風説研究会

正義が落ちる日！ 魔法少女フローズンリリィ登場

　霧煙る夜の街、石山聡（いしやまさとし）はママチャリを漕いでいた。

「聡もっと飛ばせないの！　逃げられちゃう！」

　聡の漕ぐママチャリの後ろに同乗する、青を基調としたゴスロリ服に身を包んだ少女が叫ぶ。

「前が霧で見えねえんだよ！」

「だったら！　凍てつけ！」

　少女が右手をかざすと、空気が冷えた。

　まるで空気が少女の言葉に従ったかのように。

　否、少女の言葉に空気が従った。

　聡の視界を阻害する宙に舞うほど微細な水の粒は、氷の粒となりアスファルトの上に転がり、視界はサッと晴れた。

「よっしゃ！　サンキュー葵！」

「良いから急いで！」

「おう！」

　三井葵（みいあおい）は街の平和を守る魔法少女フローズンリリィである。

　聡はひょんなことから、自分の彼女が魔法少女フローズンリリィだと知り、身を案じて協力していた。

　魔法少女フローズンリリィの能力は凍結魔法。

　彼女は冷気を意のままに操ることができる。

　そんな彼と彼女が追いかける者は、街の平和を脅かす怪人であった。

「待ちなさい泥棒！」

　フローズンリリィは、ビルの屋上から屋上を飛び回る怪人に向かって怒鳴る。

　怪人は着ぶくれした白いあご髭を蓄えたを大柄の男で、盗品で膨らんだ大きな袋の口を片手で掴み、軽々と肩に担いでいる。その様はサンタクロースを思わせた。

「待つわけないだろ阿呆が、悔しかったら追いついて見ろよ！　冷血女！」

　サーカスの軽業師が如く月を背に跳躍を繰り返す怪人は、下卑た笑いを垂れ流しながらローズンリリィを煽る。

　聡は腰にしがみ付いたフローズンリリィの腕に力がグッとこもったのを感じた。彼女は相当腹に据えかねている。怪人を取り逃がそうものなら、聡はへの八つ当たりは避けられない。

　不機嫌な彼女こそ、この世で一番恐ろしいことを聡は知っている。

　それは人知を超えた怪人よりも恐ろしい。

　不機嫌だからと構わなければ叱られ、不機嫌だからと構えば叱られる。

　そのような理不尽を何としてでも避けたい聡は、ペダルの回転を一層に早めた。

　しかし聡は特殊な能力を有しない、平均的な体力を持つ高校生である。

　彼の思いとは裏腹に、追跡時間の経過に比例して、体力は消耗しママチャリのスピードは、徐々に落ちていく。

　だが追跡者の背中は一向に小さくならない。

「クソ！ふざけた野郎だ」

「どうしたの聡」

「あの野郎、絶対に本気で逃げてないぞ」

「どういう事？」

「俺がバテてチャリのスピードはだんだん落ちてる。なのにアイツとの距離はまったく離されてない。それにアイツ、道に沿って逃げてるよな。チャリが入れない路地方向にジャンプすれば、楽勝で俺たちから逃げられる筈だろ。俺たちはアイツを追ってるんじゃない、追わされてるんだ！」

「お前らをおちょくってるのがバレちまったか、冷凍馬鹿女と違ってお前は頭がいいな！」

　聡の推察を怪人特有の鋭敏な聴覚で聞き取ったサンタもどきは、ママチャリの進路上に躍り出た。

「うっわッ！」

　聡は反射的に両手でブレーキを握りこんだため、ママチャリはバランスを崩し横転する。

「痛（い）ッつ……」

「大丈夫、聡」

「ああ、大丈夫」

　フローズンリリィも横転する自転車共々、路上に投げ出されたが、魔法で編まれた衣装によってダメージはほとんどなかった。

　彼女の手を取って、聡が立ち上がる。

「おいおいおいおい、お前の相手はこっちだろうが」

　怪人はフローズンリリィの背中を人差し指で突ついた。

　フローズンリリィは聡を肩に担ぎ、怪人から飛びのき間合いを置こうとしたが、できなかった。

　力が思うように入らず聡が持ち上がらない。

　まるで非力な女子高生が彼氏を軽々と担げないが如く。

「俺の名前は能力怪盗アビリティシーフ、無能を晒したなメスガキが！」

　葵は能力怪盗アビリティシーフによって、魔法少女の力を盗み取られたのである。葵は変身前の私服姿に戻っていた。

「おらよっと」

　アビリティシーフは大きな袋を担いでいない側の肩に、葵を担ぎ上げる。

「放せ！　変態！」

　葵はアビリティシーフの熊のように大きな背中を全力で叩き、膝で丸々と肥えた腹を思い切り蹴ったが、怪人はびくともしない。

　普通の女子高生に戻された葵の力は、怪人の前では無力そのものだ。

「葵を放せ！」

「ほおれ飛んでけ」

　聡はアビリティシーフに体当たりを仕掛けるも、怪人が突き出した腹に押し返され、あっけなく吹っ飛ばされる。

「畜生……」

　聡は残された力を振り絞り立ち上がるも、ママチャリを漕ぎ続けた疲労とダメージで膝が震えた。

「だっはっはー、生まれたての鹿かよてめえは」

「放せよ！　盗人！」

「おいおい無能そんなに暴れたら、小便くせえてめえのパンツが膝ガクバンビ野郎に見られちまうぞ」

　アビリティシーフは万力めいた力で、葵の腰を二の腕と前腕で締め上げ、手首をくいとスナップさせ尻をぽんぽんと叩いた。

「うごぉ……」

　怪力に押しつぶされた葵から苦悶が漏れ、四肢が一度ビクンと跳ねると抵抗を止めた。

「葵！」

「ピイピイうるせえなバンビ野郎、力加減はミスっちまったが殺しちゃいねえよ」

「この野郎葵をどうするんだ！」

「頂いて行くに決まってんだろうが、俺は怪盗だからな」

　アビリティシーフは聡から踵を返すと悠然と歩き去っていく。

　聡は必死で、痛む脚を引きずり追いかけるも、結果は虚しく怪人の背中は徐々に小さくなっていく。

　――その日、街から正義が奪われた。