巻き込まれた公爵令嬢は回帰前の生活に戻りたい！～犯人を捜していたら、恋のキューピットをしていた～

第44話 困った妹分×２

　普段と変わらない王城内の廊下を、足早に歩く男女の姿があった。それは執務室から出てきたジェシーとサイラスだった。

「行き先が王女宮なのはどうして？」

　ロニに催促した通り時間がないため、あのまま執務室ですべてを聞くのは、困難だと判断したジェシーは、移動しながら話すことを提案した。

　ただ、内容には気をつける必要があるため、少し不便だった。

「他に行くところがあるのではなくて？」

　王子宮、とか。

「さっきも言ったが、そっちはシモンとレイニスが向かっているから大丈夫だ」

「その大丈夫が分からないから聞いているのよ」

　暗に詳細を話せと匂わせながら、サイラスの出た方を待った。もしも、予想通りなら、ランベールの身が気にならないわけにはいかなかった。

「邪魔だからといって、すでに私みたいに、その、なっていたら……」

　思わず言葉を濁した。

「それも含めて、詳細は聞いているから大丈夫なんだよ」

「無事ってこと？」

「あぁ。だから、お前の言う戦力外のシモンが乗り込んでも問題はない。そもそもランベールの側近なんだから、簡単に通してくれるだろう」

　そっか。それもそうね、とジェシーは胸を撫で下ろした。シモンは来月ミゼルと婚約する身だ。何かあっては困るのだ。

「じゃ、その詳細とやらは後でちゃんと聞かせてちょうだい」

「意外だな。てっきりセレナだけ心配しているのかと思っていたが」

「そこまで薄情じゃないわ。一応、ランベールだって幼い頃から知っているんだから」

　そう、交流があるのは四大公爵家内のことだけではなかった。ランベールもまた、その枠に入っていたのだ。成長するにつれて線引きされ、いつしか四人だけになっていただけで。

「心配しないわけはないでしょう」

「はは。大きな枠で一括（ひとくく）りにすれば、ランベールもその中に入るってわけか」

　敵わねえな、とサイラスは薄ら笑いした。

「それに、サイラスにとっては未来の上司じゃない。心配じゃないの？」

「……まぁな。知らない奴より知っている奴の方がやり易い」

　素直じゃないのか、本音なのか判断しづらかった。

　気がつくと二人は、王城の外までやってきていた。このまま真っ直ぐ行けば、庭園が見えるだろう。そしてその先にあるのは、王女宮だ。

　王城を出てすぐに、王子宮の方をチラッと見たが、思いの外静かだった。

「もう突入した後だからだろ」

　心でも読んだのか、切り捨てるようにサイラスが言い放った。ジェシーは諦めるように、足を庭園へ向け、再び歩く速度を上げた。

「サイラスはコルネリオのこと、どう思っているの？」

　もう聞きたいことが、この場では話せないものばかりになってしまったため、素朴な疑問を投げかけた。庭園に入ってしまえば聞けない話題でもあった。

「特に何もないな。興味も湧かん」

「そう言うもの？」

「まぁ、お前は命を狙われたからな。色々思うのは当然だが、俺からすればランベールと変わらない、バカだ」

　そんな身も蓋もないことを、とジェシーは呆気にとられた。

「考えても見ろ。大人しく領地で一生過ごしていれば、平和に生きられる道にいられたんだぞ。それをわざわざ何時命を狙われても可笑しくはない、権力闘争に向かって行くなんぞ、バカのやることだ」

「意外ね。サイラスでもそう思ったりするのね。普通で平凡な家庭に生まれたかったなんて」

「こういう厄介事に巻き込む妹分を持つとな」

「あら、人生の張りが出来て、いいのではなくて？」

　サイラスの皮肉なんて何のその。ジェシーは言い返した。

「そうだな。もう一人の妹分が、珍しく面倒事を持ってきたんだ。対応してやらねぇとな」

「えっ、そうなの？」

「フロディーから言伝を聞いてな。『迷惑をかけてごめんなさい』だってよ」

「……どういうこと？」

　思わず、ジェシーは足を止めた。

　助けてじゃなくて、迷惑って？　それじゃまるで――……。

「セレナはコルネリオに付いて行ったというの？」

「……言葉に気をつけろ」

　サイラスの指摘に一瞬怯んだが、このまま流すつもりはなかった。歩みを止めたまま、ジェシーはじっと見つめた。すると、それが伝わったらしく、渋々サイラスが重い口を開いた。

「フロディーとシモンの話だと、そうらしい。どう接点があったのか、知り合いのようだった、ともな」

「嘘」

「何で、俺がお前に嘘を言わなきゃならねぇんだ」

「だって、えっ、どういうこと？」

　ロニもユルーゲルも、面識はないって。だから、誘拐されたんじゃないかって思ったのに、違うというの？

「まさか、共謀？」

「俺は、ロニと違って優しくないから言うが、その線だと思った方がいい」

　返事のないジェシーの手を、サイラスは乱暴に取った。

「ここで思い悩んでも仕方がないだろう。すぐそこに答えがあるんだ。急ぐぞ」

「う、うん」

　サイラスに引かれ、歩き出したジェシーは、振り絞るように返事をした。頭の中が真っ白だった。