『ショパンのワルツをもう一度』

#10

　もはやこれ以上兄に隠しきれないと悟り、駿佑はぽつりぽつりと会社でのことを話し始めた。

　「……オレも新卒で営業に回されて、無茶なノルマばっか押しつけられて……、それが達成できなかったら上司に罵倒されることが日常だった……」

　「それで？」

　「それでも耐えて、段々と成績が良くなって昇進かと思ったら、異動はただのいじめだった。見かけは昇進だったけど、面倒事を押しつけられて、それまで以上にきつく当たられることが多くなった……」

　「駿、」

　「ん？」

　「お前会社辞めろ。俺が面倒見てやる」

　「は？」

　駿佑は思わず自分の耳を疑った。

　「何バカなこと言ってんの」

　「バカはお前の方だよ。　なぁ、駿、お前はよく頑張ってるよ。ここらへんで少し……」

　「同情なんてするなよ！」

　駿佑の怒鳴り声が悠佑の言葉をかき消す。が、それとほとんど同時に、駿佑はテーブル越しに胸倉を掴まれていた。非力な悠佑とは思えないほど強い力だ。悠佑の手が勢いよく駿佑の頬を打つ。

　「そんなんじゃねぇよ！　お前死にたいのか？」

　駿佑以上に怒りに満ちた声だった。駿佑が今まで見たこともないほど怒りをあらわにしていた。が、駿佑は無言のままだ。というより、突然のことで頭の中が真っ白になっていた。

　「……あぁそうかよ。わかったよ」

　今までつかんでいた駿佑の服から手を放し、おもむろに悠佑は台所の方に立った。駿佑はちょうど台所を背にして座っていて、台所の悠佑が何をしているかは見えない。だが、背後で金属が何かに当たる音をかすかに聞いた。

　「そんなに死にたいなら、今ここで死んでくれ」

　その冷たい声に驚いて駿佑が振り返ると、悠佑が包丁を手に立っていた。

　包丁の刃先が、ゆっくりと駿佑に向けられる。

　自分に刃先が向けられていても、駿佑は不思議と恐怖は感じなかった。

　確かに一瞬驚きはしたが、夢を見ているようで、どこか他人事のようだった。

　包丁を持った悠佑が一歩、また一歩とゆっくり近付いてくる。

　だが、一歩踏み出すごとに、怒りで紅潮した悠佑の顔から血の気が引いていく。

　悠佑の足元で、フローリングの床が不気味な音を立ててきしむ。

　いつしかその顔は青白く、能面のようになっていた。

　初めは包丁の柄を固く握っていた手の力も段々と抜けていき、とうとう甲高い音とともに包丁が床に落ちた。　　

　それに呼応するかのように、悠佑がその場に崩れ落ちる。

　「……俺が、悪かった。……頼むから、俺にもう二度とこんなことをさせないでくれ」

　悲痛な声だった。悠佑の目尻がほんの少し光っていた。

　駿佑は放心したように兄の顔を見ていた。