戸棚の中の骨

第6話 御御蛇様（おみへびさま）

【とあるネットの書込み】

513：オカルトな名無し　

　釣りにいったら友人が発狂して行方不明になった話はここでいい？

514：オカルトな名無し　

　どぞ

516：カエル＠コテつけた

　大学で知合った俺と友人Ｙは、趣味が同じ釣りってことですぐ仲良くなったんだ。Ｙのの話によると、彼の田舎は、携帯もつながらないほどで、綺麗な渓流がある。ということで、休みに友人の家に泊まりがけで遊びに行くことになったんだ。

Ｙの家について家族にあいさつしたのは、もう夕方五時すぎだった。で、釣りは明日にして散歩がてら明日のポイントをみにいこうってことになったの。

　もうね、大自然。河原は広くて、水はきれいで、鮎とか居そうだった。そこでふとＹが言った。

「そういえば、このガキのころこの河を渡っちゃいけないって言われてたな」

　なんだそりゃ、って思ったよ。だって、その河、岩を渡って向こう側にいけるように手すり代わりのロープまで張ってあるんだぜ。

　そのことをＹにつっこんだら、「正確に言えば向こう側に渡っただけなら大丈夫。そこからさらに山の上に登ろうとするのがいけない。そこは神域で、踏み込んだ者に祟りがある」だそうで、大人達にキツく言いつけられていたそうだ。

「それって、上に崖でもあるんだろ。危ない所に子供が近付かないように大人達がうそをついてるんだよ」

「でも、村の大人達だって実際に避けてるんだぜ？」

　そこでやめればよかったのに、俺はこう言っちまったんだ。

「だったら、俺が見てくるよ。なんだかおもしろそうだし」

　その時は本当に面白そうに見えたんだ。

「おい！」

　友人が止めるのも聞かず山を登っていった。人が踏み入らないというのは本当らしく、獣道とも言えない細い筋のような後が続いているだけだった。

　ある程度登ったところで、Ｙがついてきた。慣れない山の中で何かあったらと心配してくれたのだろう。

「ほら、もう帰ろうぜ！」

「わかってるって」

　急に視界が開けた。子供でも楽に一周できそうな池が広がっていた。

「こんな所があったなんて」

　少し落ち着かないように周りを見回しながらＹは言った。

「あれ、なんだろう」

　俺が見つけたのは、小石を積み重ねた塚のような物だった。それを囲むように四本の竿が立っていて、しめ縄が渡されている。

「これって一体……」

　友人の方を見ると、彼は塚を見たまま固まっていた。そして何かに操られているようにふらふらと塚に近づいていった。

　そしてギクシャクと座り込んでいく。Ｙの体のどこかに触ったのか、しめ縄が外れて地面に落ちた。

「おい、何やってるんだよ」

　俺の声はＹには届いていないようだった。積み重なった石から何かを拾い上げる。

　それは乾くと硬くなる粘土で造られた動物だった。耳と前足が欠け、犬なのか猫なのかすらも分からない。

517：オカルトな名無し　

　なんか、民芸品のお守りみたいな？

518：カエル

＞517

　そんな上等なもんじゃなかった。子供が作ったみたいな。

　Ｙは中指ほどの大きさのそれを手の平にのせ、じっと見つめている。手の平が震えていた。

「おいＹ、それがどうかしたか」

　肩を叩いても、Ｙは動かなかった。

　その異常な様子に、俺は気味の悪い物を感じた。

「帰るぞ」

　何度も肩を揺さぶると、ようやくＹは「ああ」だか「うん」だかあいまいな返事を返した。

　それから無言。家に着くまで話しかけてもひたすら無言。

　そんで、家について、Ｙの父親を見た途端、Ｙは急に怒りだした。それも尋常な怒り方じゃなかった。急に親父の襟首つかんで、顔真っ赤にして唾飛ばして何か叫んでた。もう父親を殺すんじゃないかと思ったほどの勢いだったよ。なまりが酷くて聞き取れなかったけど

「アンゴ（アング？　だったかも）サドコヤッダ」

「コロウタノカ」

　とか叫んでたと思う。

519：オカルトな名無し　

　それ多分

「あのコをどこにやった」

「殺したのか」

　だと思う。

520：カエル

　＞519マジか……((；ﾟДﾟ)ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

　そのうちＹの祖父がでてきて、父親と二人でＹを二階に連れて行った。多分部屋に閉じ込めてバリケードを作ったんだろう。戸を叩く音と叫び声が響いていた。俺は怖くて怖くて、ただ突っ立ってたよ。

　Ｙの母親に何があったのか聞かれたから、正直に湖の塚を見たって答えた。そうすると「なんてことを！」ってどなられたよ。

　母親は飛びつくように受話器を取ると、どこかに電話し始めた。

　その間、二階から戻ってきたＹ父が塚にまつわる話を教えてくれた。

　昔、例の池には主である水蛇が住んでいた。人間は水蛇の邪魔をしない代わりに、水蛇も人間の邪魔をしない。そういう暗黙の取り決めができていて、うまく住みわけをしていたそうだ。

　しかし、ある年飢饉があって、人間はどうしても池の魚が欲しくなった。しかし、蛇の怒りは怖い。だからこっそりと水蛇の子蛇を隠し、それを人質にする形で水の中から蛇をおびき出した。地面でなら、有利だから……そして子蛇もろとも水蛇も殺してしまった。あの塚は、その蛇達の霊をなぐさめるための物だったんだよ。

523：　オカルトな名無し　

　だとしたら

　＞519の

「あのコをどこにやった」

「殺したのか」

は……Ｙに蛇の霊が憑りついてたのか……

524：カエル

　電話からしばらくして、けさを着た坊さんと、警官がやってきた。部屋から連れ出されたＹは、叫び疲れたのかぐったりしていた。

　坊さんは、気味悪いくらいじっと俺の顔をみた。

「Ｙはもう御御蛇（おみへび）様に憑かれてしまったから手遅れだが、あんたはまだ助かるかもしれん」

　わけが分からないまま、俺は車に乗せられ、寺の御堂のような所に連れてこられた。

530：オカルトな名無し　

　部屋から出されたＹ氏はどうしたの？

531：カエル

　＞530別の車で病院に連れて行かれたと聞いた。

御堂といっても大きくはない。物置よりは大きいかな、といった感じ。床張りで、祭壇っぽいのもなく、実際物置に使われているようで隅に段ボール箱がいくつか積み重ねてあった。

　坊さんが、縄みたいなものを壁に一周させた。

「いいか、朝になったら迎えにくる。それまで何があっても外にでるな。呼ばれても返事をするな」

で、お坊さんに懐中電灯一本渡されて隔離された。なんだかいたずらして押入れに閉じ込められた時の事を思い出したよ……

　観音扉は隙間がなく、風が入ってこないからカビと埃の匂いが酷かった。山の夜は静かだってどこかで聞いたことがあるけど、それは嘘だ。虫の声や葉のこすれる音でかなりにぎやか。

どのくらい時間が経ったか、最初は怖かったけどだんだん恐怖も薄れてきて、うとうとし始めたんだ。

532：オカルトな名無し　

　肝座ってんなあｗ

533：カエル

　そうしたら、虫や葉の音と明らかに違う音がして、目が覚めたんだ。

ずるっ……ずるっ……って何かを引きずるような音。何かが堂の周りをまわっているんだ。時々、堂にぶつかるような気配がした。

　俺はもう、怖くて怖くて、膝を抱えて丸くなって、できる限り息もしないようにしていた。心臓の音がうるさくて、外にまで聞こえるかと思ったよ。

　戸の隙間から、黒い影が横切るのが見えた。もちろん戸の隙間からだから、はっきりとした姿は見られなかったけど。

　扉が大きく叩かれて、俺は目を硬くつぶった。どれくらい経ったのかはわからない。気付くと夜が明けていて、お坊さんが迎えにきてくれた。外に出てみてびっくりしたよ。何か引きずったような跡が、お堂の周りについていたんだ。何周も何周も……

　Ｙは病院に連れていかれたらしい。今は混乱しているから無理だけど、落ち着いたら面会させてくれると言われた。けれど、それからもＹには会っていない。Ｙは、病院から消えてしまい、（スキをついて病室から抜け出したそうだ）今でも行方不明だ。

【Ｙの小学校時代の作文】

　２年３組　吉田　はるやす

　ねん土あそび

　お父さんが、ねん土を買ってくれました。こねている間はやわらかいのに、かわくと石みたいにかたくなるねん土です。いろんなものを作りました。カブトムシや車も作りました。アイちゃんが遊びに来たので、犬を作ってプレゼントしました。よろこんでくれてうれしかったです。アイちゃんは、おさかなを作りました。楽しかったです。

【ある女性の日記】

　今日、医者から余命３か月を告知された。死にたくない。今すぐ入院と言われて逃げ帰ってきた。死にたくない。もし私が死んだら、一人娘の愛はどうなるんだろう？　父親もいないのに。死ぬわけにはいかない。もし私が死んだら村の奴らは罪の子として愛を殺すだろう。この世にいてはいけない者と決め付けて。あいつらは、愛が私と実の兄との子というのにうすうす気づいているようだ。死ぬわけにはいかない。

【再びあるネットの書き込み】

535：カエル

こういう事は書きたくないけど、もうＹは死んでると思うんだ。

536：オカルトな名無し

あのさあｗｗｗ方言と描写から察するに××地方の××あたりの事だろうけど、あのへん蛇伝説とかないからｗｗ釣り乙ｗｗｗｗ

537：オカルトな名無し

＞536

だとしたらこの話自体釣りなのか、村人が無い伝説をでっちあげたのか……

538：オカルトな名無し

Ｙは村人に殺されたんじゃね？　カエルはお堂に引きこもってたから、離れた所でＹに何があっても分からなかったし、地面の跡なんて人間だってつけられるし……

539：オカルトな名無し

でも、なんで村人はＹを殺す必要あるの？　塚を見たから？

540：オカルトな名無し

個人的には塚から出てきた粘土細工が気になる。それ見たから発狂したんだろ、Ｙは。

541：オカルトな名無し

＞539

なにか理由があったのかもね。あの塚をみて、秘密に気付いちゃったとか……