死にたがりのクールな同級生を助けたら、推しのVTuberと同居することになったのだが。

第2話 氷の女王と、夏の天使

「コーラでいいか？」

　橋の上で押し問答するのも野暮なので、とりあえず近くの我が家に清氷さんを連れてきた。

　なにも出さないわけにはいかず、聞いてみた。

「ごめんなさい。あたし、炭酸は苦手なの。紅茶をもらえる？」

「ごめん、うちには紅茶はないんだ……あっ、缶の紅茶ならあった」

　先日、自販機でコーラを買ったつもりが、紅茶が出てきた事件があった。とりあえず、持ち帰り、冷蔵庫に入れておいたのを思い出した。

　紅茶を持っていったところ。

「夜中に甘い紅茶を飲んだら、太るわ」

「……す、すいません」

　贅沢だなと言いたくなるのを堪えた。

　彼女がしようとしている行為もあって、突っ込みがしづらい。

「あっ、あたし、死ぬんだから、カロリー気にする必要ないじゃん」

「まだ、現実なんてゴミと言うのか？」

「そうよ。意味不明な因縁で炎上させてくる世の中なんてポイズン」

「ずいぶん古いネタを知ってんだな？」

「ネタはストックしておかないとね」

　清氷さん、学校では『氷の女王』と呼ばれている。

　苗字に氷がつくのに加えて、無口でつんと澄ましたクールな美少女。凛とした深窓の令嬢的な雰囲気もあって、入学早々言われ出した。

　そんな氷の女王と初めて話したのだが、イメージが違った。

「なあ、この部屋を見て気づくことはないか？」

「平凡すぎて、なにもないわ」

「平凡すぎで悪かったな……じゃなくって、この部屋のどこが平凡なんだ？」

　僕は推しの夏川ひよりちゃんの抱き枕カバーを指差して言った。洗濯しておいたものをソファにかけてある。

　その他にも我が家のリビングはオタク部屋と化していた。ひとり暮らしの特権だし。

「夢喰らいくん、この子が好きなの？」

「まあ、推しだからな……って、僕は夢咲なんですけど」

「あら、夢喰らいくんの方が中２心をくすぐられるのに」

　なんか疲れてきた。

（氷の女王のキャラ、解釈違いなんじゃね？）

「そうじゃなくって、僕の家にひよりちゃんのグッズがある件なんですけど」

「夢咲くん、豚に見えて、エッチなのね」

　清氷さん、目を泳がせている。

　いろいろ言いたいことはあるが、いったん置いておく。

（挙動不審ってことはやっぱ……？）

　橋で、清氷さんが夏川ひよりちゃんだと打ち明けた。

　しかし、僕は信じていない。

　夏川ひよりちゃんといえば、天然の明るさで楽しい配信をする子だ。ときどき、ポンコツになるけれど、陽の人間。『夏の天使』とも呼ばれていて、清氷さんとは真逆の印象である。

　声も配信で聞くのと全然違う。清氷さんの話し方は低めで、ボソボソしている。一方、ひよりちゃんは高めでテンションも高い。

　まずは、自殺をやめさせるのを最優先に、彼女が推しなのかも確かめたい。

「夢咲くん、自分がエッチなの否定しないのね」

「見逃しただけなんですけど⁉︎」

「現実なんてゴミね」

　話が戻った？

「なら、夢を見ればいい」

「夢なんてないわ。この世は煉獄」

「そんなことない。生きていれば良いことはある」

「ふーん、典型的な綺麗事ね」

「綺麗事でもいい。死んだら、おしまいだし」

　僕は身を持って知っているから。

　だから、嫌われてもいいから、彼女を説得したい。

「夢なんだけどさ」

「ん？」

「僕に夢を見せてくれた人がいるんだ」

　僕は清氷さんの琥珀色の瞳を一瞥した後、壁に貼ったひよりちゃんのポスターを見つめる。

「彼女、夏川ひよりちゃんなんだ」

「そ、そう」

　清氷さんの声がうわずった。

「実は、僕、両親を亡くしていて、落ち込んでたんだ」

「っっ！」

　清氷さんが目を見開いた。

　初めて、彼女の感情が見えた。

　僕に対して、同情ではなく。

　もっと。

　そう、親近感というか。

「そんなときに、うちのクラスにいる天道（てんどう）に、ひよりちゃんの配信をすすめられて、明るい挨拶に励まされた。僕は、ひよりちゃんに夢を見させてもらってるんだ」

　清氷さんは頬を緩ませると。

「こんばんは〜。ドリーミーカントリー３期生。夏担当の夏川ひよりでーす。今日も元気に暑く配信していきます。夏だけに」

　彼女の声に鳥肌が立った。

「ひ、ひよりちゃん？」

「どう？　似てたかな？」

　いまのなんだったんだ？

　清氷さんのボソボソした声に戻った。

「似てるってか、本人そのものだったよ」

「だって、本人だもんね」

「……信じたくないけど、認めるしかなさそうだ」

「死ぬ前だしノリでバラした後に、恥ずかしくなってシラを切ってたの。だって、あたしの抱き枕を使ってる人、初めて見たんだもん」

「そりゃ、僕も悪かった。けど」

「ん？」

「なんで、僕に正体を明かしたんだ？」

　急に清氷さんの態度が変わったのが気になっていた。

　氷の女王は柔らかい表情を浮かべて。

「うれしかったから」

「えっ？」

　不意打ちのかわいさだった。

　心臓がバクバクすると同時に、夜中の０時近くにふたりっきりなのを思い出して、恥ずかしくなる。

「あたし、さっきの配信でやらかしたの知ってる？」

「ああ。『ゆた坊かっこいい』と言ったら、人気VTuberのゆた坊と勘違いされて、恋愛スキャンダルにされたんだろ？」

「そう、そうなの。勘違いなの」

　清氷さんは身を乗り出してくる。

　ブラウスを持ち上げる大胆な膨らみが強調された。

「ゆた坊はゲームのキャラ。なのにさ、たまたま名前が被ってるだけで暴走しちゃって……一部の人にはホントに迷惑」

　氷の女王、今度は怒りを吐き出した。けっこう、感情が豊かな子だ。そういう意味でも、ひよりちゃんらしい。

「それに、あたし、ゆた坊さんとは挨拶する程度の関係なんだよ。コラボもしたことないし、好意なんてないのに。マジでウザい」

　やはり、根も歯もない作られた炎上だったか。

「僕はデマだと信じてたぞ」

「ありがとう。夢咲くんみたいな人ばかりだったら――」

　彼女は僕を上目遣いで見つめて。

「死のうとなんて思わなかったのに」

　繊細な一言に、下腹部の古傷はナイフで刺されたみたいに痛んだ。