第十章 196×年、これからも、ずっと一緒に
第1話 綾子の浴衣
清彦は座布団に正座して、風鈴の鳴る音を聞いていた。
綾子の家は清彦の家より狭いが、風通しがいい。ましてや今日は浴衣を着ているから尚更だ。それにしても普段滅多に着ないものを着ると、どうも所作がぎこちなくなってしまう。清彦は涼しい風が首筋に当たるのを感じながら、視線を泳がせた。
懐かしい。ところどころ傷の付いた、四角いちゃぶ台。中央がくびれた青い花瓶には、いつも季節の花が挿してある。今日は花のかわりに、笹の葉が生けてある。飾り棚には、写真立てが三つ。前に来た時よりも一つ増えている。最後に来たのはいつのことだっけ。
「清彦君、ごめんなさいね。お待たせしちゃって」
綾子の母親が、いそいそと麦茶を盆に載せてやって来た。
「いえ、いいんです」
清彦はグラスを受け取ると、軽く頭を下げた。
隣には綾子の二歳下の弟、
「お母さ～ん！ 帯締めるの手伝って！」
廊下の向こうから綾子の声が聞こえた。綾子の母はすぐさま甲高い声で返した。
「んもう、あんたは清彦君が来てるっていうのに、恥ずかしくないの！ ……ちょっとごめんなさいね」
綾子の母は気まずそうな笑顔を浮かべると、盆を床に置いて立ち上がり、綾子の部屋へと向かった。廊下をパタパタ歩く足音が遠ざかり、綾子の部屋のふすまが開く音がした。
「
清彦は末っ子の弟のことを尋ねた。
「昼から祭りに出かけてるよ」
隆は麦茶を一口飲んで言った。声変わりした頃から、隆はこんな風にボソボソした話し方をするようになった。
「隆は？ 祭り、行かないの？」
「行くよ。五時半に友達と駅で待ち合わせしてる」
清彦は時計を見た。四時半を少し過ぎたところだった。
「清ちゃん、姉ちゃんと結婚すんの？」
「え！？」
あまりに突拍子も無い問いに、清彦は危うく麦茶を噴き出しそうになった。それをどうにか飲み込んで隆の方を見たが、隆はいたって平然としていた。
「だって、お付き合い、してるんでしょ？」
「いや……まだ、そういうのじゃないし」
「まだ？」
隆はちろりと視線を向けた。清彦は一瞬で顔が赤くなった。墓穴だ。
思わずうつむいてしまう。
「姉ちゃんのこと、頼むね」
隆はボソリと言った。清彦は思わず顔を上げた。
「……うん」
ずいぶん経って、清彦はうなずいた。
さっきより一人分多い足音が近付いて、ふすまが開いた。綾子の母が入ってきた。
「さぁさ、お待たせしました。あら、綾子、何恥ずかしがってんの」
促されて、綾子がそろそろとふすまを開けて入ってきた。清彦は目を見張った。
髪は綺麗に結い上げられていて、淡い桃色のビー玉のようなガラスの飾りが付いたかんざしが見える。
浴衣を着た綾子を見るのは何年ぶりだろう。清彦は息を飲んでしばらくの間見とれていた。
綾子の頬はほんのり紅潮していた。そしていたたまれなくなったのか、おずおずと一回転して見せた。帯は上品な文庫結びにされていた。襟から覗くうなじは眩しいくらいに白い。
「……どう？」
清彦が口を半開きにしたまま黙っていたので、たまらず綾子は上ずった声で訊いた。清彦は我に返った。
「似合ってるよ」
迷わず、清彦は言った。綾子はますます頬を赤くしたが、目と口元は素直に緩んだ。
「ありがとう。この帯、親方が私のために織ってくれたものなの。仙台に出発する前日に、急に手渡されて……私、あんまり嬉しくて泣いちゃった」
「まぁ、そうだったの」
綾子の母親は口元に手を当てて、驚いたように言った。
道理で、と清彦は納得した。その控えめながらも不思議と目を引く色合いは、正真正銘綾子にあつらえられたものだったのだ。
「それから、この浴衣は、工房の先輩の香奈さんがくれたの。『そんな若い色、うちはもう着られへん』って。香奈さんだってまだまだ若いのに……面白い人なんだ、ちゃきちゃきしてて。京都の人なのに、江戸っ子みたいで」
語る綾子の顔は楽しそうに輝いていた。
「いい人達で、よかったな」
清彦は目を細めた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます