異世界飲兵衛放浪記 〜上野で昼から呑んでた四人の中年がまとめて異世界転移！ そしたら異種族変身＆性転換ってどういう事！？〜

パーティー名を決めたのよ！

　パーティー名を考えてたとき、みんなから色々な案が出た。でも最後は私の提案した名前が通ったの。その名もズバリDawn（どーん） Drunkards（どらんかーず）！　略して『どんどら』！

「夜明けの――いや『暁の酔っ払いたち』ってカッコいいでしょ？」

「いや、決してカッコよくはないよ！？」

　すかさずハタやんに突っ込まれたけどね、気にしない！　そのハタやんの隣ではゆっきーがくすくすと笑ってる。

「んーまあそれって、ただの僕たちだよね」

「暁かー。俺氏、もうオ（・）ー（・）ル（・）は厳しいでござるよー」

　っていうか、エルフ少女なイッシーが『オール』なんて単語を口にすると、違和感が仕事しすぎるわね。

「いや私もオールはもう無理……いやちょっとまって。身体は明らかに若返ってるんだから……ワンチャンいけんじゃね？」

「マジかよともっち！　早速リベンジしてみるかにゃ？」

「ほらほら君たち、いいからさっさと名前を決めないとー」

　そんなこんなで大騒ぎしてたけど、結局他に決定的な名前は出てこなくてね。最終的には私の案でみんな賛成してくれたの。だって飲兵衛仲間な私達にぴったりの名前だもんね！

（よっしゃ集中、っと……）

　私はカードに穴を開けないよう慎重に鉄筆（ペン）を滑らせた。表面を薄く溶かしながら滑らかに刻まれていく筆記体は、銅板の上で揺らぐシラーを集めるように、少しずつ輝きを増していく。

　全てを慎重に綴（つづ）り終えてペン先を離すと、文字に含まれていた光はすっと落ち着き、カードへ染み込むように消えてしまった。理屈は全然わからないけど、ちょっとすごいわね。

「ふぅ……なんとか成功？」

「ええ、お疲れ様です。ではお預かりしますね」

　不思議な光景に見惚れる私達をよそに、カレンは私の手からカードと青いペンをさっさと回収した。彼女の足元にはスーツケースのような黒い箱が置かれているのだけど、よく見ると細くて小さい隙間がある。

　手慣れた様子でカレンがその隙間にカードを差し込むと、床の方からコトコトッと音がした。優雅な仕草でさっとしゃがみ、再び立ち上がったカレンの掌に乗っているのは４つの……ペンダント？

「こちらが皆様の身分証になりますので、大切にしてくださいね。普段はしまってても構いませんけど、任（・）務（・）中（・）は必ず身につける規則ですので」

　それぞれ手渡されたペンダントは、ボールチェーンに銀色で楕円形のトップが２枚付いている。……ってさあ、私これ見たことあるよ。軍人さんがつけてるア（・）レ（・）じゃないの？

「いやードッグタグかー。こりゃいよいよ物騒でござるなー、あはははは！」

　美少女エルフなイッシーはゲタゲタ笑ってる。

「やばいにゃー、これマジで命がけってことー？」

　その隣で黒豹ハタやんは……ちょっとビビってる？　しっぽがぺたりとお尻に巻き付いてるね。これわかりやすいなぁ。

「でもドッグタグにしちゃあ、だいぶシャレオツなデザインだね」

　そう言ってまじまじとペンダントを観察しているのは、メロンおっぱいなゆっきーだ。

　――言われてみれば確かにそうだ。私が知ってるドッグタグは、楕円のペカペカしたプレートに文字が刻まれているだけのシンプルなもの。でも今渡されたこれは銀色の質が違う。妙に重厚感というか、高級感があるのよね。

　表（おもて）面には、さっき私の書いたパーティー名がそのまま刻まれているんだけど、角度を変えるたびホログラムのように文字が揺れる。これって一体、どんな仕組みなんだろ？　それに裏面はクロスした剣と盾のデザインされた紋章がレリーフのように刻まれていて……ってああそうだ思い出した。これって冒険者ギルドの看板についていた紋章（マーク）だわ。

「あー、ともっちさあ……オイラちょっと気付いちゃったんだけど……」

「ん、どしたの？」

　苦笑いしながら手招きしているハタやんの側に行くと、彼はふさふ……いやもふもふな掌に乗るペンダントを指差した。

「これさ、スペル違ってない？」

「えっ」

　するとそれを聞いたゆっきーとイッシーが、とたんにケラケラと笑い出した。

「ブホッ……ホントだ！」

「アッハッハ！　もしかしてともっちは英語が苦手でござるな？」

　自分の手に乗るドッグタグをよく見ると……ええっ！？

「やだ！　Dawn（夜明け）じゃなくてDown（倒れる）になってるじゃん！　おぎゃー！！」

　恥ずかしさのあまり思わず頭を抱えて地団駄踏んでたら、ハタやんが小さく「あっ」と声をあげた。

「『倒れた酔っぱらい』って、あながち間違ってない気が……」

「「あ……」」

　ハタやんとゆっきー、そして私は同じ方向を見ていた。視線の先には、ケラケラ笑い続けるエルフ少女イッシーの姿がある。

「だよねえ……」

　私は飲みすぎたイッシーが文字通り『Down（ダウン）』した時のことを思い出していた。たぶんハタやんとゆっきーも同じだろう。自分のスマホから救急車を呼ぶのは、ある意味貴重な経験だったわね。またやりたいとは思わないけど。

「はっはっは……って、あれ？　皆どうかしたでござるか？」

「元祖『Down Drunkard』がここにいたにゃ……」

　ハタやんの言葉を聞いた途端、真顔になったエルフ美少女はその綺麗な碧眼をカッと見開いた。

「一生の不覚っ！」

　可愛らしい声が放たれた次の瞬間、私達の背後から一斉に「ゴワン！」という音が複数、部屋いっぱいに鳴り響く。直後にアリスの悲鳴が聞こえた。

「きゃぁっ！　いったぁい！！」

　なにが起きたのかわからないまま慌てて振り返ると、私達の後ろにいたチーム勇者の４人が、揃って頭を抱えてうずくまっていた。そして床には綺麗に凹んだ一斗缶が４つ転がってる。

　――ちょっとこれ、一体どこから出てきたのよ！？