元勇者、極東の島国を回る

第34話 山奥の小屋でお話を。

　次の日、天帝様が言ってた山奥のオウシュウに行ってみることにした。数時間かかったけど、無事に到着した。町に比べりゃ静かだな。小鳥のさえずりしか聞こえねえ。入り口に地図があるわけだけど。建物多い。そんで面積がやたらと広い。そんなに複雑じゃねえから多分問題なく建物のとこまで行けると。

「あっという間に着いたな」

　歩いてみたら、思ったよりも時間がかからなかった。感覚ズレ始めてるかもしれねえ。敷地の中は賑わってるな。岩で出来た灯りを綺麗にしている最中か。あっちは説教してるくさいな。そんで切り開いたって感じはしない。大木の手入れも凄いな。あんな太いのがいくつもある。

「おー珍しいな。大陸からの旅人が来るとは」

　主っぽいな。この女性。多分恰好からして宗教絡みだろうな。確かオボウサンって奴の。てか。そんなに旅人が来る場所じゃねえのか。

「おばちゃん。ちゃうって。この間来たやろ」

　そう思ったら違ってたよ！　小さい角を持ってる鬼の子供、箒を引きずって急いで修正しに来た感満載だ。

「あ、そやったそやった」

　良かった。忘れてはいなかったっぽい。

「確かジンドリガッセンのシルボルやな」

　シルバーヴォルクの略だよな。間違いなく。

「シルバーヴォルクの人、来てたんですか」

「おう。よう発音出来るな。私には無理や」

　なんか2人とも感心しちゃってるんだけど。

「大陸でも西寄りですからね。だからか発音しやすいのかもしれません」

「なるほど。場所によりけりっちゅーわけか。ところで暇やったりする？」

　いきなりだな。

「暇ですが」

「ちょいと付き合ってくれ」

　で。女性に付いて行った。森の奥ってわけじゃない。ちょっと離れたところの小道にある小屋。ガラガラと開けて、お邪魔しますって感じで入ったけど……よく分からないとこだな。畳の部屋なのは理解してる。ど真ん中に火とやかん。座布団2つ。靴を脱いで上がって。

「座ってくれ」

　指示に従って、座布団のとこに座った。女性の人も座って、作業し始めたな。お湯を入れてお茶を作ったのは理解したけど、シャカシャカ混ぜるのは何だろう。てか。これ明らかに貴族専用のものなんじゃ。俺には分かる。

「固くする必要はないで」

「ああ。はい。いただきます」

　暖かい。そんで色が黄緑色の濃い感じだ。口に入れ……にっが。お茶ってここまで苦く出来るもんだったっけ。

「あっはっは。前のお客さんもそうやった。食べながらどうぞ」

　さっと出してくれた。小さい皿の上に薄い紙。その上に丸い茶色の菓子だな。薄い木の板で食えってことか。あ。普通に甘い。なるほど。そりゃ食べながらって言うよな。

「ちょっとした昔話をしようかね」

　唐突だな。

「昔もオボウサンがいたんよ。真面目に修行をやって。民のためにやって。まあ模範的やったね。当時にしちゃ」

　何かヤな予感。

「え」

「あの時は物騒な物を持って戦ったり、酒呑んだりしてる輩もおったからね。まあそんな話は放っておいて」

　さらっととんでもないこと言いやがったぞ。てか。放置するのかよ。

「とある夜。ある者たちが忍び込んできたんや。まだ子供の鬼族。けど悪知恵が働く奴やったという話やで」

　悪戯しに来たのか？

「泥棒目的で入って来たらしいわ。ここには色々な物が保管されとるからな。それ目的やろ」

　俺の心、読んでねえか？

「で。まあここのオボウサンも流石に気付く。こらーって怒って、全員捕まえて、尻をぺんぺん叩いた。まあオボウサンやからな。罰としてずっとここで働くというものを下した。因みにその子孫は今もここで働いとるで」

「それ本当ですか？」

「さあ」

　おい。この様子じゃ嘘臭いだろ。いいのか。こういうとこで働いてる人って、そういうのやったらアウトだろ。

「あれ以降、資料がどっかに行ってしもうたからな。どれが本当かなんて判別しようがないわ」

　星降る夜。マジで色々影響があるんだな。納得する。

「それはしょうがないですね」

「せやろ。流石にこれやとつまらんか。あ。そうや。ジュウニシシについて語ろうか。こっちの方が多分興味あるやろ」

　ジュウニシシ。どういう意味だろう。とりあえずこの人の話を聞こう。