異世界で『二刀流』を極めたいけど勇者が色々痛すぎて！ 〜モフちび精霊ライムは、今日も苦労をしています〜

第1話 精霊昇格会議

　果てしなく広がる透明度の高い空間は、厳かだけどそれでいて、どこか親しみのある景色だった。

「んんっ、ゴホン。えー。それでは只今より『第1486回精霊昇格会議』を始めます」

　青色に発光するホワホワな球体が、やや甲高い声に無理矢理威厳を被せて話し出す。

　ここは限られた存在（もの）しか知らない【精霊界】。

　精霊たちが暮らすこの世界は、現世と天界の狭間にある。

【精霊界】と言ったところでどこかほっこり見えてしまうのは、精霊たちの姿形にあるのだろう。無数のほんわりとした球体が、青色の球体を囲むようにしてひしめき合っている。

　球体の正体———それはもちろん精霊そのものだ。それぞれが実にさまざまな色の光を発している。

　その中で緑色に光る精霊は、どこか不安げな様子。

　他の精霊たちに比べ点滅を激しく繰り返しているのが、何よりの証拠。

　その精霊の名は、ライム。彼女（？）の心中は今、穏やかではない。

　———昨晩師匠ディールが言ったあの言葉を、ウソだと信じたいよぉ。呼ばれるな。呼ばれるなっ、呼ばれるなぁ！

「……ライム。一歩前に。皆の前に出てきなさい」

　くそぉぉぉ！　やっぱ呼ばれたぁ！　

　その言葉にライムは師匠へと振り返る。師匠ディールは「どうだ！　ワシのコネは！」と言わんばかりに、嬉しそうに赤い光を激しく点滅させていた。

　———ばかぁぁぁぁ！　私はそんな面倒なこと、これっぽちも望んじゃいないのよおぉぉぉ！

　周りの精霊がライムにぽむぽむとぶつかって、取り囲む輪から押し出していく。ライムは渋々と、ふわふわ前に進んだ。

　大体精霊なのに「一歩前へ」っておかしいじゃない。足なんて、ついてないんだから。

　精霊たちは皆、人間が好きだ。

　暇さえあれば人間界を覗き見しては、大騒ぎ。

　皆、人間の独創的な思考と自由な発想力、そして急速度で成長を遂げる文化に憧れを抱いている。

　だからこんな人間みたいな真似事が、通例化してしまっている。中には「足なんて飾りです」だなんて、どこからか仕入れてきたか分からない言葉まで、一時流行り出す始末。

「ではライムに、昇格試験を受けて頂きます」

「えっと……『断る』って選択肢はないのですか？」

「ありません」

　バッサリと、切り捨てられた。

「……面倒くさいなぁ」

「今、何か言いましたか？」

「いえ、なーんにも言ってませーん」

「ライムには、人間界NO.108のランスール王国に降臨して、南部地方を牛耳る『漆黒の魔王』を倒し、人間の世界に平和を取り戻すことが試験内容となります」

「そ、そんなことできるわけないでしょぉぉ！」

「もちろんライム一人でその偉業を成し遂げろとは言ってませんよ。……後は師匠のディールに詳しい説明を聞いてください」

　丸投げだよ、この精霊（議長）。

　大体こんな試験に何の意味があるんだろう、とライムは思う。

　人間を好きすぎるあまり、こんな階級制度まで作っちゃってさぁ。そりゃ私だって人間は好き。あれほど軟弱で自分勝手で、だけど愛おしい生き物なんて他に知らないから。私はこの【精霊界】で、人間の暮らしをのんびり見てるのが好きなのに……！

「さあ、ライムよ。人間の世界へと降臨するぞい」

　ディールがふわふわと寄ってきた。

　でも、まあ、人間の世界か。……一度は行ってみたかったんだよね。

　だけど、面倒臭いのは絶対イヤだぁ。

　その願いが叶わないことを後（のち）にライムが知るまでに、そう時間は掛からなかった。