魔闘乙女《マジバトヒロイン》ビビッドリームズ～一般男性《モブキャラ》が妖精キャラになりました～

第六話：三対三！ ゾスの眷属、トリオで襲来！

Perfect Black

　異様な暗闇が四方八方全てを支配する謎の空間。

　じっとりとした湿気と漆黒の粘液が滴（したた）る、生理的嫌悪感を誘う場所に、三人の男が集まっている。

　ひとりはモヒカン頭の青年、ひとりは左目を前髪で隠した少年、ひとりは茶髪をウルフカットにした子供。

　ゾスの眷属として暗躍するガターノ、ソグサ、モグオムだ。

　彼らは邪神を崇拝する同族であるものの仲間意識は希薄、行動を共にすることは少なく、こうして一箇所に集う機会などごく稀。人類とは違って記念日や催事などの感覚もないのだ。わざわざ雁首（がんくび）を揃える意義などほとんどない。

　では、今回はなんのために。

　その目的は、端的に言えば作戦会議。発起人は見た目最年長であるガターノだ。

「今日の議題は他でもねぇ、魔闘乙女（マジバトヒロイン）のクソメスガキ共についてだ」

　短気で直情的な彼にしては珍しく、比較的冷静に司会の立場で振る舞う。口汚さはご愛敬だろうか。資料やプレゼン用モニターの類いはなく、暗闇の中で突っ立っているだけなので、大げさな身振り手振りで進行している。

「オレ達はあのお方の復活のため、ドリームランドの王女を奪おうとしてきた。ディープワンを引き連れて挑むも負けて、を何度も繰り返してきた。腹立たしいが、それは確かに事実だ」

「なにを今更。魔闘乙女（マジバトヒロイン）とは永久（とわ）の宿命とわかりきっている」

「そうだよー、つまんないぞー」

「うるせぇ、黙って聞け」

　途中で口を挟むふたりに怒りのスイッチが入りかけるも、それをぐっと飲み込んでガターノは続ける。

　ここは年長者の自分が仕切らなければ纏まらない。勝利を求めるため、たまには頭を使わねばならないのだ。と、自身に言い聞かせながら。

「だが、どういう理屈か知らねぇが、あの王女がドデカイエネルギーの塊になってやがった。しかも魔闘乙女（マジバトヒロイン）とのコンビで変身するわ強力な技を出すわ、オレ達はずっとぼろ負け続きだ。悔しくねえのか、てめぇらは、オォン？」

「我よりも秘めたる力を隠し持っていたとは驚嘆に値する。この†翡翠（ひすい）の絶対的強襲者（アブソリュート・アサルト）†の好敵手（こうてきしゅ）に相応しい」

「キャラも変わってたし倒し甲斐（がい）ある強さになったし、面白いかんじになってきたねー」

「てめっ、暢気（のんき）に調子こいてる場合じゃねーだろが、ゴルゥアッ！」

　我慢も虚しくガターノの怒りはすぐ沸点へ到達、黒いぬめりでぬらぬらの壁をドカッと殴りつける。粘度の強い雫（しずく）が飛び散るも、気にする者は誰もいない。彼がキレやすいのは大昔からだし、顔にかかる粘液は別に不快ではないのだ。

「ふむ。ならば我の封印された混沌の力を解き放ち、魔闘乙女（マジバトヒロイン）を闇の淵へ沈めるのみ」

「てめぇにンな能力ねーだろ！」

　なおも無意味に格好付けるソグサへ怒りの鉄拳を振り下ろす。が、ひらりとかわされてしまい、ガターノの拳は空を切る。

「でもでもー、そのエネルギーがあれば、あのお方もきっと強くなって、元気いっぱい復活できそうだよねー」

「そう、それだ。だからオレ達はなんとしても勝たないといけねえんだよ」

　彼らの最終的な目的は地球の全生物を滅ぼすこと。そのためにもゾスの眷属を束ねる邪神、滅びの力を司る存在の復活が最優先事項だ。

　封印を施した者もしくはその血縁者、つまりエルルを生け贄に捧げることで、邪神は現世に解き放たれる。

　邪神の力は元々最強の領域にあるが、大量のエネルギーを抱えたエルルで封印を解けば、どれほど強化されて復活するのだろうか。計り知れない力を得て、地球どころか宇宙すら滅ぼしてしまいそうだ。

　しかし肝心なのは、エルルをいかにして奪い取るかである。いくらエネルギー豊富でも手に入らなければ取らぬ狸（たぬき）の皮算用。むしろ現状は、そのエネルギーが幻獣に姿を変えており、奪いづらさに拍車をかけている。

「魔闘乙女（マジバトヒロイン）も数が増えたのも、我らの難易度が跳ね上がった一因か」

「そーそー。遊び相手が増えて嬉しいけど、復活の時が遠のいちゃって困るよねー」

「オイコラてめえ、他人事（ひとごと）みてーに言ってんじゃねーぞ！」

　享楽的にヘラヘラするモグオムに苛立（いらだ）ち、ガターノはその頭にゲンコツを食らわそうとするも、これまたひょいと避けられる。勢い余って半回転して倒れてしまう。

「魔闘乙女（マジバトヒロイン）が一匹いたら三匹いると思え……うむ、我ながらいい格言だ」

「キャハハハ！　それ言えてるかも」

「このまま増えられたら一大事だろーがボケ」

　今までひとりだけだったので楽勝だと高をくくっていたが、三人となれば途端に厄介。三人で常勤かそれともシフト制か、どちらにしろ隙がなくなる一方だ。もしこれ以上増えたら奪取はおろかこちらが押され、最悪ゾスの眷属が壊滅しかねない。死活問題だ。

「そこで、だ。今度は三人で攻めねぇか？」

　状況打破のためにガターノが提案したのは、手を組むことだった。

　不仲で連携がとれないのは承知の上。勝つためには背に腹はかえられないのだ。

「我らで闇の同志結成ということか？」

「ふーん」

「ぶっちゃけ、てめぇらと仲良しこよしは癪（しゃく）だが、負けるのはもっとムカつくんだよ。だからこそオレ達三人がかりで、魔闘乙女（マジバトヒロイン）を一気に叩き潰す。完膚（かんぷ）なきまでに、だ。異議がある奴はいるか？」

　息を巻くガターノの問いかけにふたりの反応は、

「フン、数百年ぶりの気まぐれに、貴様の誘いに乗ってやろう」

「面白そうなの大好きー、やろうやろうー」

　悪くはなかった。むしろ普段の険悪さからすれば上出来だ。

　意外な好感触にガターノは満足そうに笑みをこぼす。

　了承したソグサとモグオムも、この提案はやぶさかではなかった。魔闘乙女（マジバトヒロイン）側が強力になったのは身をもって体験済みで、それなりの危機感を持っていた。だが、協力して打倒するという発想は出てこなかったし、出たとしても実行しようとは思わない。その意味ではガターノの提案は渡りに船だったのだ。

　軽口を叩きながらも、ふたりはガターノについていく。

　暗闇の空間から三人の姿が一瞬にして消える。

　次に彼らが現れたのは地上。朱向市（あかむきし）内の人目につかないどぶ川だ。

　瞬間移動（テレポート）。

　拠点から人気のない水場への出撃、もしくは地上から拠点への撤退。ゾスの眷属特有の能力で瞬時に空間跳躍が可能なのだ。

　いつでも、どんな時でも、彼らの好きなタイミングで強襲をかけられる。地球と魔闘乙女（マジバトヒロイン）は常にそのリスクにさらされているのだ。

　そして今日も、狙われた街に毒牙（どくが）が迫る。