卒 園 （副題︰天地創造前夜にまつわる二、三の伝承）

前夜祭前夜（二）

　ところで。

　本来、創造主、あるいは創造主候補生には名はない。そもそも名というものは、後付（あとづけ）のものにすぎず、あえていうなら、他と区別するための便宜上（べんぎじょう）の記号程度にすぎない。名に込められた意味であるとか、名から受ける印象などは、そもそもそれほど本質的なものではないのだから。

　ちなみに。

　ぼくの専任担当のあの先生にも名はない。

　また、ハジメ園長先生とか、カイ様も、実は名ではなく、あくまでも渾名（ニックネーム）のようなものらしかった。ぼくと先生が親しくしているのを、どういうわけか園長先生は事のほか気にかけているようで、修行の場をこっそりと覗（のぞ）いておられる姿を何度もお見かけしたのだが、黙っておいた。なにごとも、表（おもて）に顕（あらわ）にしてはならない真実というものがある。それを教えてくれたのも、今の先生だった。

「……ところで……前夜祭しか行わず、本祭がない理由はわかったのか？」

　その先生の問（とい）に、ぼくは胸を張って答えた。

「はい……ようやく分かりました！」

「ほう、では言ってみなさい」

「前夜祭は……天地創造を請い願うものであって、本祭は、本来は天地創造そのものですが、いまだ天地創造には至っていないため、前夜祭だけで留（とど）まっている……のが真相のようでした」

　ぼくが告げると、先生はうなづいた。首肯（しゅこう）しつつも、それでもはたと小首をかしげた。

「……わかれば結構。なにごとも疑問をそのままにせず、ちょっとでもこちらから動こうとすることが大切だとわかっただろ？　でね、こちらも調べてみたんだ。なにせ、おれの在園中には、そもそもそんな前夜祭自体がなかったんだ……どうだ？　これもまた不思議な話だろ？」

「ずっと以前にはなかったのですか？　では、いつ、前夜祭なるものがはじまったのでしょう？」

「ほら、一つ解決すれば、たちまち次の問題が浮かび上がってくる……ね、それをつぶさに解決していくのか神生（註︰人生のこと）の本質なんだぞ」

「なるほど、わかりました……では、ぼくが前夜祭がいつ始まったのかを調べればいいのですね？」

「うん、本来ならば、そうすべきだろうけど、君には無理だ……いやなにも能力を否定しているんじゃない、なにせあまりにも古い話だから。それに、おれに心当たりがあるんだ。たぶん、いまの園長に関係あることだとおもうし」

　先生がきっと“ 前夜祭の謎 ”を解明してくれるものと信じ、それを楽しみに待っていたのだけれど、ぼくの望みがかなえられることはなかった。なぜなら、それからしばらくして、先生は居なくなったのだ。

　創造主になれない、候補生のままの先生はどこに行ってしまったのか……ぼくの前に、また一つ大きな謎が立ち塞（ふさ）がった。