時代遅れと追放された宮廷ダメージ床整備卿の最強領地経営術

第11-3話 ダメージ床整備領主と収穫祭（後編）

「にはは！　回転床を使ったすぴーどぶーすと雪玉シュートであるっ！」

「ぶべらっ！？」

　ワールドクラスの雪玉剛速球を受けたフリードがあっさりと吹き飛ばされる。

　カイナー山脈から運んできた残雪を使ってフィールドを作り、その中で行われている雪合戦ワールドチャンピオンシップ。

　昨日から始まったカイナー地方の春告祭兼収穫祭はさらなる盛り上がりを見せていた。

　……フリードのヤツ、この後ステージで演奏するのに大丈夫だろうか？

　朝の定例業務を終えた私は、街の視察に出ていた。

　おお……街の中央広場に設営された演芸会のステージの周りには、まだ午前中だというのにすでに大勢の観客が集まっている。

　やはりみんなも午後の演芸会を楽しみにしてくれているようだ。

　私は審査員長として最終の打ち合わせをするべく、ステージ裏へ向かうのだった。

　＊＊＊　　＊＊＊

　晴天の午後……中央広場の特設ステージは数万に及ぶ観客の熱気とアルラウネの謎花粉の効果で、異様な盛り上がりを見せていた。

　ふむ……やはり帝都サーカスの火の輪潜りは妙技だな……。

　上級モンスターであるはずのサーベルタイガーを調教し、芸をさせるスキルに感心する。

　……おっと、次はアイナの番か……審査員長として贔屓してはいかん。

　冷静に評価しないとな……。

　私はそう考えているのだが……ほおが緩むのを抑えきれない。

　わあああああっっ！

　万雷の拍手に迎えられ、アイナとジャズバンドたちが入ってくる。

「ほぅ……」

　思わず感嘆のため息が漏れる。

　ワイン造りの時に着ていた赤いスカートのディアンドルをベースに、背中にはダメージ床・アイナカスタム極改二を装備……発動時に現れる一対の青白い羽根が、天使の羽根のようにふわりと広がる……。

　ビッグバンド構成のジャズバンドを従えたアイナは、ステージを照らす照明にその栗毛をキラキラときらめかせながら、歌い始めた。

　…………彼女の一挙手一投足に目を奪われる。

　いつも一生懸命な可愛い私の犬耳メイド……最初は可愛らしい彼女を、子犬を可愛がるような気持ちで見ていたと思う。

　だが時を重ねていくにつれ……相性の良い彼女の魔力と、波長の合う感覚……ノリノリで繰り広げられる知能指数の低い会話。

　何気ない日々のやり取りが、彼女に対する愛情を育てていたことに、ふと私は気付かされたのだった。

　わあああああっっ！

　アイナがぴょこんと一礼し……盛大な歓声が彼女に送られる。

　私は目尻に浮かんだ涙をそっとぬぐい、あらん限りの拍手を彼女に送るのだった。

　＊＊＊　　＊＊＊

「ううう～っ！　惜しくも準優勝でしたぁ！」

「アイナの食堂食べ放題券がっ！！」

　そろそろ太陽が西の空に沈むころ、演芸大会を終えたアイナはカールさんと一緒に街を歩いています。

「ふふ……歌はアイナが一番だったと思うが……あの手品師集団は凄かったな！」

　カールさんは優しく微笑むと、アイナの頭をぽんぽんしてくれます。

　あぅ……カールさんに頭を撫でられるたび、アイナの心はぽかぽかしてしまうのです。

　そうですっ！

　雑誌でしか見たことのない、帝都イリュージョンのエースメンバーがウチに来ているとは思いませんでした……。

　理解を超えたギャラクシー級の妙技……あれではアイナが負けたのも仕方ありません……。

「そうだな……アイナには私のスペシャルスイーツ無制限リクエスト券をプレゼントしよう……食べ過ぎるなよ？」

　アイナが悔しそうな表情をしていることを悟ってくれたのか、カールさんが超素敵な提案をしてくれます。

　思わずアイナも興奮して……耳と尻尾がずばーんと逆立ってしまいました。

　そんなアイナを見て愉快そうに笑うカールさん……えへへ、カールさんの優しい表情、大好きですっ！

　そうしてアイナたちは、この後街の郊外で行われる花火大会の会場に歩いていくのでした。

　＊＊＊　　＊＊＊

　ど～～～ん！

　パパパパッ！

　キラキラの星空に負けないくらい、赤青黄色……色とりどりのお花が夜空に咲いていきます。

　サーラちゃんがどらごんもーど？で夜空に花火を撒いてくれてるみたいです。

　とってもとってもキレイですっ！！

「美しいな……カイナー地方の夜空は本当に美しい」

「本当にここに来てよかった……」

　感慨深そうに発せられたカールさんの言葉に、思わず横を向きます。

　花火の光に照らされたカッコいい横顔は本当に満足そうで……思わずアイナの心臓がどきりと高鳴ります。

「それに……アイナ、キミに会えたことが最高のご褒美だな」

　！！

　はううううううっっ！

　いきなりカールさんてば反則だっぺ！

　不意打ち気味にかけられた優しい声に、アイナの顔が真っ赤になります。

　身体じゅうを駆け巡るドキドキがさらに熱を持って……心の奥がキュンキュンする……これが恋心ってやつでしょうか！！

　まだまだ口に出すのは恥ずかしいので……そっとカールさんの方に身体をよせると……。

　ぎゅっ……

　カールさんの大きな掌が、アイナの肩を抱いてくれます。

　えへへ、あったかくて幸せだぁ……。

　アイナとカールさんは最後の花火が打ちあがるまで、ずっと二人で夜空を見上げるのでした。