人は物語でできている。

高飛車お嬢様

「ごきげんよう。申し訳ないのだけれど、貴方の顔はもう見飽きてしまったわ」

　とある国の有力貴族の御令嬢、ルゼ・フォン・ルードリアン。彼女はそう言い放ちまた婚約者候補を帰してしまった。彼女ももう十九になる。そのため彼女の周囲はお見合いを何度もさせたのだが……結果、今の所全敗だ。

　彼女の判断はどうも厳しすぎるようで、どうやら『こだわり』があるらしい。

「どうしてこんなにつまらない方ばかりなの？　貴方達の目は節穴なのかしら」

「申し訳ありません、候補者が……」

　膝を付き、従者の青年はそう言った。リアン・シュードルス、彼女の幼馴染で護衛を務める二十歳だ。

「言い訳は聞いてないわ。あんな人と結婚するなら貴方と結婚したほうがましなくらいよ」

　高飛車なお嬢様はそう言っては呆れたようにため息をついた。紅茶の入ったカップを持ち上げ、揺れる液体を退屈そうに見つめる。自分でも何を言っているんだ、と思いつつ。

「へえ……、じゃあ私とします？　結婚。」

「……はぁ！？」

　思わずルゼはカップを勢いよくテーブルに置いた。紅茶が跳ね、クロスが少し濡れる。ありえない、と思った。冗談にも程がある。心臓がどくどくと脈打っていた。顔に熱が集まる。

「私とは嫌でしたか」

「いや、違……違わな……ど、どういうつもり！？」

　俯いてリアンがそう言うものだから、焦って弁解しようとしてしまう。なんだか振り回されている気がして自分らしくない、落ち着こうと一旦考え直す。

「少なくとも彼よりは有能なつもりですが、いかがでしょう？」

「冗談を言わないで、ぜ、絶対信じないんだから！」

「私はつまらない冗談は言いませんよ、ルゼ御嬢様」

　彼に上手く丸め込まれているともう分かっていた。だけれどもう反発する気にはなれない。ずっと好きだった。だから誰とも婚約できなかった。立場違いの恋が、ようやく実ろうとしているんだ。

　そっと差し出された手を、取りたかった。でも、それじゃあらしくもない。ちょっとばかりひねくれているのがわたくし、ルゼ・フォン・ルードリアン。とある貴族の一人娘、気の強いお嬢様なのだ。

「本気なの？」

「もちろん」

　視線が絡み合う。幼い頃の無邪気なものとは違う、それはきっと恋情。見つめ合うだけで満たされて幸せになれる。こうして人生を共に歩んでいける。だからルゼは彼を従者にしたのだ。

　彼の前では自分の生意気ささえも消えてしまう。やっぱり、好きだった。

「リアン」

「ルゼ」

　あの日のように名前を呼ぶ。世界で一番愛しいその人の名を。しっかりと手を取って。まるで王子様のような、お姫様の様な姿にお互い見惚れてしまう。

「愛しています」

　どちらのものとも分からないその声が、混ざり合って溶けていく。

　部屋に充満するローズティーの香りとともに、二人は永遠の愛を誓った。