大家族ー血がつながってない『オレ』のおはなしー

第1話 オレの家族

　弱くて弱くて弱くて…そんな自分が嫌で。

　気付いたら、海に叫んでた…。

　◇◇◇◇◇

　ある漁師町に住んでいる、ある家族。

「朝ご飯できたよー！」

　オレの朝は母の声から始まる。

まだ寝ぼけてる体を起こすために、布団の中で伸ばした。

　隣に寝ていた母の布団は、すでにぬくもりが消えている。

家族の朝ご飯とお弁当を作るために、早く起きているからだ。

自分の布団の後に、母の布団もたたむ。 オレに与えられた仕事。

　うちのルールその１、『家の仕事は、その家に住んでいるみんなでやる。』

　母一人で家の事すべてやるのは無理、君の母はそこまでスーパーウーマンではない、布団の事で言えば、寝ているオレのそばでほこりも立てたくない、と言っていた。

　たたんだ布団を押し入れに入れて、脱いだパジャマも投げ入れた。押し入れの下の段にあるタンスからシャツとズボンを出す、梅雨明けの太陽が今日の陽気を教えてくれている。

　一階への階段を途中まで下りて、キッチンを覗くと「おはよう。二人を起こしてきてくれる？」と母がお弁当におかずを詰めながら、顔だけこちらを向いて言った。

　今下りてきた階段を戻り、４つある扉の一つを叩く。

扉に下がっているドアプレートには、同じ顔の男の子のイラスト２つに『はると＆みなと』と書かれている。

「朝だよー、起きてるー？」

返事はない。

　ドアを開けて中に入る。

ドアのまっすぐ前、目線の先に大きめの窓があり、左に二段ベッド、右に机代わりの板が２つのカラーボックスを繋げている。

真ん中には歪み防止の発泡スチロールでできた重なるレンガと、それを挟むようにあるイス。

洋服は、タンスがあるのに畳まれて床に置かれたままの物と、ベッド等にハンガーで掛けられてる物。

洋服が皺になるのが嫌だからと言っていたが、この状態が皺にならないのかと疑問が残る。

　二段ベッドの下の段には目もくれず、はしごを上る。

仰向けに寝ている顔とその首に抱き着くように寝ている同じ顔。

どうして二段ベッドなのに一緒に寝てるんだ、という疑問はもう浮かばない。

声をかけながら、身体を揺らし続ける。

寝起きが悪い二人を起こすのも、もう日課だ。

　先に目を開けたのは、仰向けで寝ていた兄の陽翔（はると）。

時間を聞かれたから答えると、隣の湊（みなと）を起こす。

耐荷重の事もあるし、せめて下で寝れば？と提案すると、

「寝た後、勝手に湊（みなと）が入ってくるんだ。」

と言われた。

じゃあ、陽翔（はると）が下に寝れば良いのに…。

　双子が着替え始めたので、部屋を出て、また階段を下りる。

すると食卓には、おにぎりとハムエッグ、トマトサラダがすでに並んでいて、長男の蓮（れん）が、母と味噌汁を出していた。

「おはよう。」と言われたので、同じ言葉を返した。

母に「起こしてきてくれてありがとう。 今日も大好きだよ。」と、頭にキスをされながら抱きしめられた。

　母は毎朝、家族みんなに言葉と態度で愛情を伝えてくる。

いい加減恥ずかしいけど、やらないと気が済まないらしい。

　誰かがバタバタと慌ただしく、階段を下りてくる気配がして振り向くと四女の帆香（ほのか）だった。

「今日朝練だったっ！」

と、急いだ様子で中学のジャージの着替え分をバッグにしまっている。

　同じ部活の近所の幼馴染みから、今朝連絡が来ていたのを起きた時に確認したらしい。

教えてもらって良かったね、なんて言われながら、お弁当を受け取り、味噌汁を急いですすると、おにぎりを口に咥え、「いっふぇいまふっ！」とリビングを出て行った。

その帆香（ほのか）を追いかけて、母は玄関で頭だけ抱きしめほっぺにキスしながら、「いってらっしゃい。今日も大好きだよ。」と送り出す。

「今日も元気だね。」と穏やかな笑顔で入ってきたのは父、友三（ともぞう）。

某アニメのおじいちゃんと同じ名前だけど、まだ４８歳。

父の母であるおばあちゃんが、心の俳句が大好きで名付けたんだって。

本人は嫌がりそうなもんだが、覚えてもらいやすいし初対面のネタにもなる。

それに名前のおかげで母と出会えた、と存外気に入っている。

仕事は作家で、２０年前に書いたものが大ヒット。 ドラマにもなったらしい。

以降、出せば売れる状態で、今は１年に１作品出したり出さなかったり。

そんな父とも母はくっついて、大好きだと伝え合ってる。

「…通らせて。」

　キッチンへの入り口で抱き合っていた父と母に、そう言ったのは三女の一華（いちか）。

ごめんごめん、と

母は一華（いちか）の頭にもキスをし「大好きだよ。」と言った。

　そんなオレたち、長谷川（はせがわ）家の住まいは、二階建ての一軒家。

二階には、オレと母が寝てる六畳間と双子が寝てる六畳間、一華（いちか）が寝てる四畳半と帆香ほのかが寝てる四畳半で、４部屋。

一階にキッチン、お風呂、テレビとか置いてあるつづきで６畳間が２部屋と、父の仕事場兼寝室の書斎、あと蓮（れん）が部屋にしてる、四畳半の離れが一つ。

ちなみにトイレは一階と二階に１つずつで、２つある。 ３つあっても良いくらいだなって思う、朝とか特に。

　そう、うちはこの少子化時代じゃ珍しい大家族。

　でも『普通』の家族と違う。

　それは、オレの血がつながってないから。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　うちは子どもが、オレの他に７人いる、８人兄弟。

　１人目の長女は２５歳の社会人、名前は陽菜（ひな）。

近所に住んでる。 月一から月二くらいで帰ってきて、仕事とか彼氏の話を家族としてる。

母似のきれいな顔してるけど、あまり笑わないし、怒ったらチョーこわいんだ。

　２人目の二女は２０歳の専門学生、名前は菜乃佳（なのか）。

学校に通うのに便利だからって、陽菜（ひな）と一緒に住んでる、ルームシェアってやつらしい。

将来就きたい仕事があるらしいけど知らない、教えてくれないから。（別にいいけど…。）

身体が小さいくせに声が大きくて、よく笑う。 だから帰ってくるとすぐわかるんだ。

　３人目の長男は１８歳の高校生、名前は蓮（れん）。

サッカー部のエース。 この夏で引退。 はっきり言ってサッカーバカ。

大学の推薦ももらってて、引退しても俺はしないってわけわかんない事言ってた。

『オンナゴコロ』ってやつがわからないらしく、最短１か月経たずに別れたって聞いた。

本人は、全然平気そうな顔して「わからないもんはわからないんだからしょうがなくね？」だって。

でもなぜかモテるらしく、すぐに新しい彼女が出来てるって双子がぼやいてた。

　４人目５人目の次男と三男が１６歳の高校生で、その双子。名前は陽翔（はると）と湊（みなと）。

二人とも高校生になったら、髪の毛茶髪にしたり服を着崩したりしてて、見た目完全チャラ男になった。 コーコーデビューってやつらしい。

本人たち曰く、双子なのを生かして（？）女の子をよくナンパしてて成功率９９％だって言ってたけど、家族は誰も信じてない。

　６人目の三女は１５歳の中学生、名前は一華（いちか）。

日本人形みたいな真っ黒の長い髪が腰まである。前髪も目にかかりそうなところで揃えられてて、陽菜ひなとは別の意味でこわい…。

学校に行ってないらしいし、部屋からはあまり出てこないし、籠って何やってんだろ。

でも時々オレにちょっと良いお菓子くれるんだ、食べたらおいしかったからって。 お取り寄せってやつらしい。

一緒に食べながら、話もするし、時々勉強も教えてくれる。 笑った目はやさしい。 だからこわいけど、嫌いじゃないよ。

　７人目の四女は１３歳の中学生、名前は帆香（ほのか）。

よく動いてるイメージ。 陸上部らしい。 近所の幼馴染と一緒に入ったんだって。

家にあまりいない。 学校から帰ってきても、すぐ出かけちゃう。

帰宅時間も遅くて、夕食に間に合わない時は怒られてる。 どこ行ってるのか不思議で、一回聞いてみたら、「海。」と短く返された。

　８人目がオレ、四男、９歳、小学生、名前は、はやて。

オレは生後数週間くらいの時に、家の前に置かれていたらしい。

小さなかごの中で毛布にくるまれて泣いてたんだって。

一緒にあったのは「はやて」って書かれた紙だけ。

名前かもわからないし、漢字もわからなかったから、そのままひらがなで戸籍登録したって言ってた。 まぁ、なんでもいいよ、名前なんて。

　そんな経緯でオレは、大家族の末っ子になった。

　家族の事は好きだよ、みんなホントの家族みたいに接してくれる。

　ただ、時々無性に寂しくなる時はある。 気にしなければ気にならない程度だけど。

　例えば、冬休みにみんなでリビングにいる時、「はやてがうちに来たの今日みたいな寒い日だったよね。」なんて始まる。

みんなはホントに懐かしい昔話をするみたいに、言う。

実際、ただの昔話なんだろう、みんなにとっては。

　小さくて可愛かったとか、ほっぺがぷにぷにだったとか言ってるし。

　でもオレにとっては、『オレは違う。』って再確認する時間で、正直聞きたくない。

だから、その話が始まると目をつぶって寝たふりをする。

そのうちホントに寝ちゃって、最近では目をつぶって、１…２…３、くらいで寝れるようになった。

　でも家族は嫌いじゃないし、感謝してる、ホントだよ？