　新宿から小田急線に乗り込んで経堂までは、快速ということもあって割合に早く着いた。

　駅からはバスが住宅街まで走っているのだが、高校時代はいつも歩きで行っていたから、そのまま徒歩で行くことにした。

　経堂の駅に十年ぶりに降りたって、様変わりしたバスターミナルを眺めていたら、僕の冷静さがいくぶんか回復した。

　黒々とした雲の下で、駅前の人々の行き交いは自然と足早になっている。僕も改めてこれはまずかったなと、その時になって思い至った。

　そう思ったのとほとんど同時に大粒の雨がぽつりぽつりと路面を黒く染め始めた。

　住宅街に入る前でよかったと思いながら、手近のコンビニで傘を買って、そうして雨の中、友人である段柳祐介の家を目指そうと、表に出たらまた少し冷静さが戻ってきた。

　僕と彼の友人関係はどれほどのものだったか。

　覚えている一番初めのやりとりは高校一年の時だった。彼の父が亡くなったときの葬儀場で言葉をかけてやったのだ。

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