レンとレンの恋物語

第11話 決断

　恋（れん）は一人、あの神社に来ていた。

　夜の神社。

　怖がりの恋（れん）にとって、月明かりだけが頼りのこの場所は最悪とも言える。

　しかし今の恋（れん）に限っては、その心配は無用だった。

　何しろ自分はこの世界の影なんだ。誰からも認識されない存在なんだ。

　どちらかと言えば、自分の方が怖がられる立場。

　そう思うと、不思議と怖く感じなかった。

　それより恋（れん）には今、考えることがあった。悩むべき事案があった。

　どうして蓮司（れんじ）さんと花恋（かれん）さんは別れてしまったのか。

　未来の私たちに、一体何があったのか。

　作家になる夢を捨て、私と別れた蓮司（れんじ）さん。

　穏やかだけど、どこか陰りのある笑顔。

　最初に見た時、あの笑顔にときめいた。

　しかし一緒にいる中で、段々と違和感を感じるようになっていた。

　蓮司（れんじ）さんの笑顔。あれは何もかも諦めたような、世捨て人にでもなったような空虚な感じがする。

　その理由に自分が関わっていることは間違いない。

　この時間に来たのは、私たちの幸せな姿が見たかったからだ。

　未来を見たい。その一点では、確かに目的を果たせた。

　でもこのままじゃ帰れない。帰りたくない。

　別れたことにきっかけはない。蓮司（れんじ）さんはそう言った。

　でもそんな筈はない。

　いくらイベント慣れだと否定されても、それだけで納得出来る訳もない。

　蓮司（れんじ）さんは今も、赤澤花恋（あかざわかれん）のことを好きだと言った。

　この世界の私だってその筈だ。だって私なんだから。

　こんな現実を見せられた今でも、私は蓮（れん）くんのことが好きだ。

　どんなに否定されたとしても、この想いだけは本物なんだ。

　だから確かめたい。

　そう思った恋（れん）は、少し頭を冷やしたい、しばらく一人になりたいです、そう言って蓮司（れんじ）と帰らず、この神社に来たのだった。

「そっか……分かった。でも恋（れん）ちゃん、これでお別れ、なんてことにはならないよね」

　穏やかに微笑む蓮司（れんじ）。しかしその目は、少し寂しそうだった。

「はい。少し一人で考えたいだけですから。気が済んだらまたお邪魔させてもらいます。蓮司（れんじ）さんの方こそ、お邪魔じゃありませんか？」

「そんなことないよ。明日は日曜……と言うか明日から１０日ほど、有給消化ってことで会社から休暇を出されてるんだ。まあこれも、精霊の猫ちゃんの仕業なのかもしれないね。だから大丈夫、いつでも来てくれていいから」

「ありがとうございます。そういうことなら、またすぐにお邪魔させていただきます」

　そう言って一旦別れた恋（れん）は、一人で考える場所としてここを選んだのだった。

　ーーこの場所は私にとって、忘れることの出来ない大切な場所なんだ。

　蓮（れん）くんと初めてキスをした場所。

　蓮（れん）くんが自分の意思を示してくれた場所。

　今の状況で、これ以上にふさわしい場所なんて思いつかない。

　誰も望んでいない未来。

　今日会った誰もが、今の状況を受け入れてるとは思えなかった。

　蓮司（れんじ）さんは頑なにそれを否定していた。二人で決めたことなんだ、これが運命だったんだと言った。

　しかし嘘だ。

　そう思おうとしているだけだ。そうしないと、自分が壊れてしまうから。

　ミウは言った。一番ふさわしい時間が見つかったと。

　あの言葉。あの時は聞き流していたけど、今となっては納得がいく。

　二人の未来を見るだけなら、何もこの時間にこだわる必要はない。

　１年後だってよかった筈だ。２０年後でもよかった筈だ。

　それなのにミウは、あえてこの１０年後が「ふさわしい」と言った。

　そしてこうも言った。

　私がこの時間で何をしても、干渉にならないと。

　それはつまり、干渉してもいいということだ。

　きっとミウは私たちの未来を一通り探り、私が干渉出来るこの時間を見つけてくれたんだ。そうに違いない。

　蓮司（れんじ）さんはそんなこと、望んでいないようだった。

　私が干渉することを拒んでいた。

　でも蓮司（れんじ）さん、あなたは私にこう言ったんです。

　恋愛は、自分だけじゃどうしようも出来ないんだって。相手の気持ちにまで干渉することは出来ないんだって。

　その通りなんです。

　私の気持ちは私だけのもの。

　いくら蓮司（れんじ）さんが拒んでも、私の気持ちまで縛ることは出来ないんです。

　私はこのまま帰りたくない。

　蓮司（れんじ）さんが心から笑える未来にしたい。

　私とあなたが幸せそうに笑ってる、そんな未来であって欲しいんです。

　だからごめんなさい、私は動きます。

　きっとそれが、この時間に来た意味だと思うから。

「ミウ、私のこと見てるよね。姿を見せて欲しいの」

　一陣の風が起こり、恋（れん）が目を閉じる。

　そしてゆっくり目を開けると、月明かりの下、ミウの姿があった。

「何か決めたようだね、恋（れん）ちゃん」

「まあね。この時間に来てそれはもう、驚くことばっかで。本当ミウってば、大変な未来に連れてきてくれたよね」

「あはははっ、気に入ってもらえたかな」

「気にいるかどうかは、この先次第かな」

「それで？　このタイミングで僕を呼んだんだ。何か手伝うことでも出来たのかな」

「そうね。ミウにしか頼めないこと」

「恋（れん）ちゃんの頼みなんだ。出来る限りのことはするよ」

「その前にミウ、もう一度確認するよ」

「何かな」

「私がこの時間に干渉すること。それは許してもらえるんだよね」

「あはははっ、恋（れん）ちゃんの怖い顔を見てたら、何をする気なんだろうって身構えちゃうけど……うん、問題ないよ。この先どうなるか知らない恋（れん）ちゃんの行動は、歴史の改変には当たらない。僕が認める」

「ありがとう、ミウ。じゃあ私のお願い、聞いてちょうだい。蓮（れん）くん……私のいる時間の蓮（れん）くんを、ここに呼んでほしいの」