君に捧ぐ永遠の唄

第23話 焦りとクールダウン。

そうして練習を続けること、早数日。　僕は早速焦りだしていた。

昔のように声が乗り切らないのだ。　それもそのはず、この数年趣味でも歌うことはなかったし、歌そのものとはかなり距離を置いていたから猶更だった。　先ずは過去の自分に追いつくことからがスタートなのであった。　

とはいえ、期間もそうたくさんあるわけではなかったし、僕は焦りながら練習を繰り返す。　何度も楽譜を見て、何度もテキストを見て、力の限り練習をしたけれど、あの声が出ない。

ちくしょう・・・・なんでなんだ・・・・なんで・・・・なんで・・・・

悩みこんでいると、頬に冷たい感覚が走った。　どうやらスポドリのようだった。見上げるとそこにはとわの姿がいた。

「あんた、しばらく寝ずに練習してたでしょ・・・・　とりあえず、これ飲んで休んでみたら？」

「あ、ああ・・・・それもそうだな・・・・ありがとう」

そう告げて、僕はスポドリの封を開け、喉へと流し込んだ。冷たく爽やかな味わいが染みる。　暫くスポドリを飲みながら、歌詞とにらめっこをする。　少しでも無駄な時間を作りたくないからだ。

すると、とわは、僕のおでこにデコピンをしてきた。

「っっ・・・・なんだ、どうした？」

「今は休む時間でしょ。　少しは頭を冷やさなきゃ」

「でも、時間を無駄にはできないし・・・・」

「急いては事を仕損じる・・・・って言うでしょ。　もちろん、制限時間は決まっているけれど、そこで熱くなりすぎて、大事なものを見失うかもしれないじゃない。休む時は休まなきゃ」

それも・・・・そうか。　そう答えて、とりあえず歌詞カードを棚に戻すと、再びスポドリをゆっくりと喉に流し込んだ。　流し込んでいる喉に微かなヒリヒリした痛みが浮かんできた。　そうか、あれからずっと休みなく歌い続けて、喉をずっと休ませていなかったな・・・・　喉が命となる、歌をやっているのにケアを怠るなんて、僕はそんなことも忘れていたのか。　とわが言ってくれなかったら気づいていなかったかもしれない。

自己管理も忘れて、こんな醜態を晒すだなんて。　これから先が思いやられるな・・・・なんて思いながら僕はボソッと、

「ごめんな・・・・とわ」

そう呟いてしまっていた。

「何言ってるの。　そんな謝ることじゃないわ。　あなたをサポートするために私はここにいるんだからさ」

そう言って、とわはウインクをして見せた。　そして、暫く間を置いて、とわは僕に一つの提案をしてきた。

「ね、凛歌。ドライブに行ってみない？」