12
人ん家の風呂ってなんか抵抗がある。
勝手知ったる自分ん家じゃないから適当にシャワーだけ浴びて出よう。
時間にして10分も掛からず風呂から出た。
ゆっくり着替えて頃合いを見計らって出るようにしよう。
あまり早くに出てしまうと不自然だからな。
こんな風に考えるのが面倒くさい。
「・・・・ガチで帰りてぇ」
誰にも聞こえないよう呟く。
脱衣所も寒いし、少し早いけどもう行こう。
廊下を渡り、突き当たりを左に曲がった先のリビング前で立ち止まった。
少しだけドアが開いていた。
その為、声が漏れていた。
「しかしアレだな？流樹君は口数が少ないし、オドオドしているな」
「緊張しているだけよ」
「いわゆる草食系男子なのよね？」
「う～ん。そういうのかなぁ」
「一緒に居てもツマランだろ？」
「まぁ・・・うん。でも私もいい年だし、あんまり選り好みしてらんないしね」
「それで愛子は幸せなのか？」
「幸せ・・ってよりは世間体とかもあるし、あんなんでも仕事は真面目にやってるしね！」
「なんだか愛子が可哀想だ」
「そんな事言わないでよパパ！流樹には期待して無いけど、私はパパとママの娘だから大丈夫よ！」
僕が居ないところで好き勝手言ってくれてるな。
全て聞いたと告げて結婚破棄してやろうかと考えたが、僕にはその一歩を踏み出す度胸は無い。
言いくるめられそうだし、盗み聞きすんなとか言われて逆ギレされたりしたら堪らん。
それに・・・愛子の本心も理解出来る。
僕自身も愛子に対して、そんなに情は無いのだからお互い様である。
往々にしてこれが結婚って事なんかも知れない。
音を立てずに数歩下がり、そこから少し大きな足音を鳴らしリビングへ向かった。
「いいお湯でした～ありがとうございます」
髪を拭きながら告げた。
「お、おぉ・・・早いな流樹君！」
ヒヤっとした表情で愛子の父が言った。
大丈夫。聞こえてない体でいてやるから。
「ゆっくりして良かったのに」
僕の身体を一瞥して言う愛子。
「いや、まぁ・・僕、早風呂派だから！」
適当に流して愛子の隣に座った。
「さぁ、流樹君！」と言って向かいに座っている愛子父がビール瓶を差し出してきた。
ご丁寧にテーブルにはグラスが置かれている。
これを飲んでしまうといよいよ帰れなくなる。
「いや、あの・・・明日は仕事ですから、飲むのは控えようかと思っー・・」
「泊まってったら良いでしょ？」と愛子。
「いや、そういう訳にも行かないよ？」
僕がそう答えると愛子母が満面の笑みで言った。
「別に大丈夫よ！遠慮する事無いのよ？これからは家族なんですから！」
「そうだぞ！それに・・お前達、同じ職場なんだし、別に問題無いだろ？」
愛子父がビール瓶を前へ前へ出してくる。
早くしろと言わんばかりに急かしてくる。
「いや・・・でも・・」
駄目だ。言い訳が思いつかない。
「嫌なの！？」
強い口調で愛子が言った。
はい！嫌だぴょ～んって答えたい。
このままでは本当に一泊するはめになりそうだ。
先ほどまでの団らんから一変して空気が変わっているのが分かる。
僕が無言を貫いていると、バンと大きな音がした。
横にいる愛子がテーブルを叩いた音だった。
その振動でグラスが倒れた。
「もう帰って！！」と叫ぶ愛子。
「お、おい、愛子、落ち着け！」
「そうよ？何も怒鳴る程の事じゃないでしょ？」
それを宥める愛子の両親。
「家に居たくないんでしょ！？分かるもん！！」
まぁ・・嫌だけど、それじゃ失礼しますと言って帰れる訳がない。
だけど、ここで折れて「泊まります」とは絶対の絶対に言いたくない。
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