エタイノシレナイ

邂逅

1

　12月20日、PM22:30

　職場付近にある安居酒屋。

「だから流樹（ﾘｭｳｷ）が部長に直接言ったらいーのよ！」

「そんな事・・言える訳無いだろ」

「なっさけないなぁ～」

　彼女の愛子（ｱｲｺ）と二人、仕事終わりにここへ来た。

　正直今すぐ帰って早く布団に入りたい。

　愛子とは同じ職場で知り合って、向こうから告ってきた。特に何も思って無かったけど、なんとなくで付き合ってもう五年目になる。

　人目を気にせず大声で笑う愛子の姿に嫌悪する。

　僕と愛子は来月、結婚する事になる。

　美人でもブスでもない愛子と結婚。

　性格も大雑把で、短気な愛子と結婚。

　中小企業とはいえ、僕と愛子の給与なら決して貧しい暮らしにはならない。

　酒やギャンブルも全くと言っていいほどやらないので、なし崩しに貯金は貯まっていき今年で28歳になる。

「そろそろ帰ろっか？」

　頃合いを計って僕は言った。

「りょ～」

　大きく手を挙げ愛子は言った。

　大分酔ってらっしゃる。

　帰り道、手を繋いでいる訳だが、ブンブンと手を振るのは止めて欲しい。

「今日流樹の家行っていー？」

「あぁ、うん・・どうだろうか」

「やっぱ止めとく」

　ムスリとした口調で愛子は言った。

　酔っていても、曖昧な返しに勘づいたのだろう。

　こんな時は具合が悪い素振りを見せて、その場を逃げるのがいい。

「頭・・痛いし、なんか寒気するから」

「マジ？大丈夫？」

「帰って安静にするよ」

　嘘だけど、苦笑混じりに僕は返した。

「日曜日は式場の打ち合わせだよ？・・当然来れるよね？」

　愛子の言った事にため息が出そうになった。

　僕の体調を心配している訳では無いと分かったからだ。

　まぁ・・嘘付いた僕もアレだけど悲しくなる。

「なんとか治す・・よ」

「はぁ？何それ！？」

「いや・・しょうがなくね？」

「流樹にとって結婚なんかどうでもいいんでしょ！？」

「何でそうなるんだよ！」

「だったら・・どうしてそんな事言えるのよ！？」

「仕方ないだろ！飲んでる途中辺りから、なんか、その、あれだ！・・熱っぽいなぁってなったんだから！」

「面倒だから・・嘘なんでしょ！！」

「違うわ！」

　お互いが声を張り上げる。

「絶対嘘よ！」

「・・んな訳ないだろ！？」

　こんなくだらないやり取りをしている自分が惨めだ。

「もういい、知らん！！」

　手を振りほどき愛子は早足で歩き出した。

「危ないぞっ？」

　千鳥足気味な愛子に言ったが、正直介抱する気にはなれない。

　無視して歩く愛子に、「頭痛いから・・じゃあな！」と告げた。

　かまって欲しいのだろうと分かってはいるが、相手をするのが面倒だ。

　夜道を帰る愛子の背中を見て目を細める。

　ふらふらと危なげであるが、向かう気にはなれない。

「・・・疲れる」

　呟き、僕は家へ帰る。