(うぅ、心配ないよね？)

　もう遅い時間だと、子供扱いするディーに促（うなが）され、寝室のベッドに横たわる。

　二日続けて家族が惨殺された時の悪夢を見たけど、今日は昼過ぎまで熟睡していたから大丈夫と、やや強引に自身を誤魔化した。

　そうしてシーツに顏を埋（うず）めるも、次は同じ屋根の下にいる彼の事を考えてしまう。元所有者より良心的であり、浴室の件を省みれば貞操の危機も少ないはずだ。

(んぅ… 悪い人ではなさそう、かな？)

　そう呟きつつも、瞼（まぶた）を下げて眠りに落ちる間際、“此処（ここ）にいてはいけない” と、何かの囁きが聞こえた――

　するりと意識が落ちた先、夢の中で衣服を着替えて釦（ボタン）の掛け間違えも気（・）に（・）せ（・）ず（・）、私は深夜の旧市街を彷徨（さまよ）う。

　途中でパブの近くを通っても明かりが灯っているだけ、無人の街に違和感を覚えながら、足は暗がりを求めて人気の無い場所に進んでいく。

(変なの、どうせ誰もいないのに……)

　やがて寂れた公園に辿り着けば、悪夢の元凶たる血塗（ちまみ）れの猟奇殺人犯が猟銃を携（たずさ）え、記憶と寸分違わない姿のまま佇（たたず）んでいた。

　隠れていたクローゼットを開けられた瞬間、幼い私が突き出した “果物ナイフ” も深々と心臓に刺さっている。

　全ての親戚に忌避された最大の理由… 正当防衛とは言え、低年齢で殺（・）人（・）を（・）経（・）験（・）している事。

「なん、で…ッ、うぐッ！？」

　茫然としている私に向けられた銃口が火を噴き、弾丸が左胸を貫通した。溢れる血を飲み下せども、四肢から力が抜けて奈落の底へ落ちる。

　家族の分まで幸せになろうと、拙（つたな）い決意はあったけど、やはり自分は重荷で沈んだ天秤から落ちる運命のようだ。

　諦めて観念したところで、暖かい手に身体が支えられる。

「深夜徘徊は頂けない、まるで夢遊病者だな、リズ」

「あ… れ…… 私、撃たれて？」

　慌てて胸を触っても致命傷の痕跡は一切なく、戸惑う私を抱いたディーは呆れた態度で、止めの一言を投げてくる。

「胸を揉みしだく癖は直せ、はしたない」

「～～～～ッ！！」

　散々な指摘をされて、声にならない絶叫が響き渡った。

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