『扉』にまつわるエトセトラ

リスク恐怖症

　しばらく、沈黙が流れた。

　老人は言葉の意味がつかめていないようだ。

『婚約者が死んだのに金（かね）か？』

「会社が倒産？　そんなの嘘だよ！　金を貢がせるためのな」

　男性はまだ、小さく笑っている。

「オレは、ヤクザの手下。ただのゴロツキ。女から入る金がオレの給料なのさ」

　最低の男だった。真面目ｓそうな風貌を利用して、これまで数えきれないほどの女性を騙（だま）してきた。

「この話を聞いたとき、オレは震えたね。一生遊んで暮らせる金が入るなんてな。騙（だま）すのは意外と手間がかかるんだよ。もう飽き飽きだ」

『ハッハッハッハー』

　老人の笑い声がスピーカから響いた。

『ここに来る人間は、こうでなくちゃいかん！』

　若い男性は、予想外の反応に驚きの表情を見せた。しかし、すぐに元の険しい目つきに戻った。

『小説家というのは嘘か。では、すぐに挑戦するかね？』

「確かに嘘だが、アンタに興味があるのは本当だ」

『では、話してやろう。誤解なきように言うが、ワシの望みは人殺しではない。むしろ、金塊の扉を開けてほしいのじゃ』

「意味が分からないな」

『実は、ワシは「リスク恐怖症」なのじゃ』

「何だそれは？　聞いた事がないな」

『当然じゃ。ワシが命名したからな。精神病じゃな。とにかくあらゆる危険要因が怖くて仕方ない』

「いま、アンタがやっていることと、矛盾していると思うが」

『ワシはコンピュータの研究者じゃった。五十年も前のことじゃがな』

　突然、過去に話が飛んだが、男性は黙って聞くことにした。

『博士号を取ったワシは大学に残り、助手として研究を続けていた。そんな時、研究室に入ってきた若い女性と恋仲になった』

「爺さんの恋の話に、興味はないぜ」

『その女が悪い奴での。助手として初めて貰（もら）った給料を盗んで消えてしもうた』

「ハハハ、それは滑稽（こっけい）だな。オレが騙し方を教えてやろうか？」

　老人は、気にせずに話を進める。

『女性はリスクの塊だと気が付いた。多くの男性が女性関係で破滅してく。一般人も芸能人も……。ワシはそれを体感して恐怖した。何とか取り除かねばと思った』

「オレは、女性をリスクに思ったことなどない」

　男性はうすら笑いで答えた。

『ワシは飽きてしまうほど沢山の女性と付き合えばいいと考えた。そのためには金がいる。君ほど男前じゃなかったらかのう』

『金さえあれば、女は寄ってくる。持ち逃げされたって痛くないほどの金。そこで、ワシは気付いた。「金」自体もリスクだということに。金がなければ、女どころか生活すらできない。だから、金のリスクをまず取り除くことにした』

「宝くじでも買ったのか？」

　男性は会話を楽しんでいた。

『音楽じゃよ。「匿名作曲家Ｎ」という名を聞いたことがないか？』

「まさか、それがアンタってことねえよな」

『そのまさかじゃよ。音楽は所詮（しょせん）、楽譜という決まった記号の羅列。ワシは得意のコンピュータを使って新しい曲を作るプログラムを作った』

『好みを入れると自動で作曲してくれる。音楽に造形のないワシが作ったプログラムがな。音楽はいい。曲さえ作れば、顔を合わせずに仕事が受けられる。曲が売れれば長期間、金が入る』

「匿名作曲家Ｎは若い男性だと聞いた事があるが」

『過去数十年、数えきれんほどの偽名で活動したもんさ』

「扉の向こうの金塊もその金で買ったってことか」

『そうじゃな。話を戻すと、金（かね）に不自由がなくなったワシは、片っ端から女性と付き合った。極上の女性もおったの。金さえあれば多くの女を囲うことができた』

「オレもそうなりたいねえ」

　男性はからかうような口調で言った。