ノイシュとミネアと魂（アニマ）

第Ⅰ章 第6話 ～誓うよ、魂（アニマ）にかけて～

～登場人物～

ノイシュ・ルンハイト……主人公。男性。ヴァルテ小隊の術戦士で、剣技と術を組み合わせた術剣の使い手

ミネア・ルンハイト……ノイシュの義妹。女性。ヴァルテ小隊の術戦士で、霊力を自在に操る等の支援術の使い手

マクミル・イゲル……ヴァルテ小隊の隊長。男性。ヴァル小隊の術戦士で、増強術という支援術の使い手

　ウォレン・ガストフ……ヴァルテ小隊の隊員で、戦士。男性。あらゆる術を無効化する術耐性の持ち主

　ノヴァ・パーレム……ヴァルテ小隊の隊員で、術士。女性。様々な攻撃術の使い手

　ビューレ・ユンク……ヴァルテ小隊の隊員であり、術士。また修道士でもある。女性。回復術の使い手

開いた鎧戸（よろいど）から差し込む月明かりが部屋を薄暗く照らしている。ノイシュは眼を細め、その先に映る後ろ姿の少女を見据えた。

　寝台に下着姿で臥（ふ）した義妹は静かに腕を伸ばし、外の月を掴む仕草をする。ノイシュが後ろから彼女を抱き締めると、ミネアはゆっくりと顔をこちらに向けてきた。

「ノイシュ……」

　彼女の感触と体温を全身で感じながらノイシュは微笑んだ。

「どうしたの」

「本当に、これで良かったの」

　ノイシュは顔が熱くなるのを感じつつも、強く頷いた。

「後悔なんてないよ、絶対に」

「誓える……？　ノイシュの魂（アニマ）が、心から私を求めているって……」

　義妹が身体ごと向き直り、真っすぐにまなざしを投げかけてくる。鼓動（こどう）が強く脈打つのを感じながら、ノイシュはその澄んだ瞳に向かい合った。

――魂（アニマ）……あまねく人々が宿す霊体であり、術を発現させる力の根源――

「魂（アニマ）が、求めているって――」

　ノイシュがそこまで口すると、ミネアは静かに頷いた。

「学院の講義で教わったでしょ。魂（アニマ）は霊力だけじゃなく、私達の嗜好（しこう）や人格をも決定しているって……きっと、かけがえのない人への想いも、そうなんじゃないかなって……」

　ノイシュはうつむき、彼女の言葉を心の中で反芻（はんすう）した。この胸に溢れる温かく優しい気持ちや切ない痛みも、その奥底に宿った魂（アニマ）によるものなのだろうか――

「魂（アニマ）は己が求める人と出会った時、互いに強く惹かれて、求め合って、決して離れようとしないって……たとえどんなに二人が離れていても、絶対に――」

　義妹が敷布の擦（す）れる音を立てながら近づいてきた。

「――貴方の魂（アニマ）にかけて、誓えますか……私を求めて、止まないって」

　ノイシュは顔を上げ、再びミネアのまなざしを受け止める。そして静かに頷いた。

「……うん。誓うよ、魂（アニマ）にかけて」

　ノイシュが微笑むと、次第に義妹の目尻が下がっていく。

「……ありがとう、私も魂（アニマ）にかけて誓います……ずっと、ノイシュのことを……っ」

　ミネアの頬に一滴の涙が伝っていく、ノイシュは引き寄せられるように身体を近づけ、義妹を抱き締めた。ひたすらに彼女の高い体温と柔らかな感触を求めていく。このまま自身の身体を失くし、彼女の魂（アニマ）と混ざり合えたら――

「ノイシュ、ずっと、ずっと傍にいて――」

　彼女の言葉を聞きながら、そして自らもそう願いながら、次第にノイシュは無意識の世界へと誘われていくのを感じた――

「ノイ……たしの故郷に……行こう……れしかった……私の育った街はね……――」