コメントありがとうございます。
　そうですよね、同じ十八歳だとしても、大学生と社会人だと立場とか違いますもんね。就職したら「大人」と見做されるというのはこちらにもうっと来ました。
　まだ真実の愛(笑)を知らなかった頃の源吾郎君ですね。実はこのころは「本命はやっぱり同族（妖狐）だけど、遊びで付き合うなら人間も良いかな」と思っていたりもします。第三部の終盤では、付き合うのは妖狐（というよりも特定の相手なのですが）だ、という心境に至っているんですよね。

　源吾郎君、純愛どころか「愛が重すぎるゾ」と言われるくらいになってしまってるんですよね……もはやハーレム構築云々は黒歴史と化し、政略結婚を迫られたら恋人との逃避行を考える位になっております（第四部）
　米田姉貴は案外恋に恋せず実生活とか仕事とかも大事にしているタイプなので、そういう意味でも相性が良いのかもしれません（小並感）

　コメントありがとうございます！！
　そうなんですよね、あのグラスタワー事件で源吾郎君が動いたのって、「どうにかして助けなきゃ（使命感）」というかなり純粋な思いが理由なのです。実はここで米田さんも助けているのですが、「彼女を助けて好感度を上げよう」という考えももちろんありません。そもそもあの場では「宮坂京子」に化けていた訳ですし。
　源吾郎君は元々は「欲望に忠実なイキリ小僧」として描写しておりましたので、完璧超人とか聖人君子ではないですね。むしろちょっとした汚さとかを大人たちから突っ込まれ、徐々に成長していくという側面もあったりします。若さゆえの嫉妬と言えば、第二部では三國さんに甘やかされるという所で雪羽君に嫉妬していましたし。自分の叔父たちが厳しかったので、ついついそんな事を思っちゃったんですよね(笑)

　さて、第三部では雪羽君も大活躍します。彼にとっての大事件・大切な局面も迎える事となりますが、そこも見守っていただければ幸いです。

　モブ夫様
　お久し振りです。また誤植出ちゃいましたか……「負担が掛からないようにしておこう」に修正しておきました。ご指摘ありがとうございます。
　ひとまず第三部はここで完結いたしました！　ちょっと文字数とかかさんじゃいましたけれど……
　やっぱり年始ですし、ほんわかとしたやり取りで〆たかったのです。

　実は第四部では恋愛とか源吾郎君の対外的なやり取りとかについてフワッと考えている所です。でも陰謀と言いますか伏線はありますねぇ。幹部の面々も怪しいヒトたちもいますし。
　戦闘シーンとかも頑張らなきゃ（使命感）
　第四部は4月1日から連載スタートですが、モブ夫様が楽しめたら幸いです！

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　島崎君にとっても良い帰省になったと思います。特に父親の知らなかった一面ですとか、兄姉たちの気遣いに触れたのが良かったですね。
　あと筆者も気付いたのですが、島崎君の兄たちも、幼少期は結構ヤンチャだったのでは？　と言う仮説が浮上したのです。となると、島崎君もしばらくすれば兄たちのような温厚な青年になるのかもしれませんね。
　雪羽君の意識改革が凄かったですね、第三部は……実は彼、他の読者の方からは「もう一人の主人公やな」と指摘が入るほどの存在感を放っているのです。もちろん、第四部以降も頑張ってもらおうと思います。

　第三部は色々と波乱の物語でしたが、ほんわかした所で完結いたしますね。
　第四部は4月1日に第一話公開予定ですので、またお立ちより頂ければ幸いです。

　まめいえ様
　本編も最後まで追いかけて頂きありがとうございました！
　そうですね……部数を増やしたら収拾がつかないので、どうにか第五部で完結させようと思っています。第九部ではないんですよ（爆）
　但し、その分話数が増えるという事になりそうなのですが……とりあえず八頭怪との決戦で完結させようかな……と。
　いえいえ尊敬だなんてお恥ずかしいです。何かこう、書いていたら文字数とか増えたって感じですね。元々短編書きだったので自分でもびっくりです。

　こちらこそ、マイペースに勧めたい所存です。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　幸四郎さんの恋の秘密が一端となりました。どうやら玉藻御前の血統に関わる人物は、男性の方が積極的になるみたいですね。
　そうですね、ストーカーと言うのも幸四郎さんが「今風に言えば」と前置きした所からもあります通り、本当の犯罪行為ではなかったんでしょうね。幸四郎さんも若かったですし、ついつい交際を迫ってしまったんでしょうか。と言うか、島崎君の女子への執着って父親譲りなのかも……？
　ご指摘の通り、三花さんたちにとって人間の付きまといは脅威でも何でもなかったみたいですね。鬱陶しかったから物理的に排除しよう、みたいな考えが浮かぶわけでして……
　本編では描かれていませんが、年少の叔父である苅藻さんや、末の叔母であるいちかさんであっても、必要とあらば敵の生命を奪う位の事は出来そうですし……

　島崎君は何故兄姉たちを「兄様」「姉様」と呼んでいるんでしょうか。私も深く考えた事は無かったです（オイ）
　ですがもしかしたら、元々は「兄さん」「姉さん」と呼んでいた時期もあったのかもしれませんね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　おだ様にリクエストを貰っちゃいました……！　描かなきゃ（使命感）
　そうですね、島崎君は完全に赤ちゃん狐の姿だったわけでは無く、頭は人間で首から下は何となく狐っぽかったみたいですね。その頃から顔は父親似でした(笑)　ちっちゃかったのもあって、ベビー服とか用意するのも大変だったのかもですね。
　妖狐とか雷獣で尻尾が抜けたら大事なのですが、半妖の場合は尻尾が抜けるとか尻尾が生えないとかそんな事があるみたいです。
　庄三郎さんの尻尾は臍の緒と一緒に保管されてますね。

　お父さんは全然動じてなかったみたいですね。まぁ五番目の子供ですし、妖怪慣れしていたお方なので色々と無問題だったみたいです。
　一方の三花さんは……島崎君を産んだ時・それこそ産む前からどういう仔に育つかとうっすら解っていたみたいですね。その上で他の子供らと同じように育て上げたという事です。
　やっぱり愛されボーイだな、島崎君は！！

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　今回は遺伝的なアプローチで半妖の話を進めてみました。仰る通り遺伝子の組み合わせですとか、血の濃さ・薄さみたいな所か絡んできますね。
　また、拙作では妖怪母×人間父ではないと半妖は産まれるが、逆のパターンは少ない（鬼などの人型・人に近い妖怪ならまだありうる）と言う部分も絡んでいますね。これは実は、月華さんの子供の話でも触れられていました通り、子供が妖力を帯びるという部分にも関連しています。
　但し、半妖と言うのもほとんどが人間に近くなる事が多いので、人間だと思っていても、何世代も前のご先祖様が妖狐だった……みたいな事もありうるって感じですね。そこまで突っ込んだ事は言及していませんが。

　ショックを受けられてしまいましたか（汗）
　島崎君、父親の事も「人並に」好いてはいるんですけれど、どうしても自分が妖怪になるとか、そう言う所に意識が向いてしまったのかもしれませんね。とはいえ、今回の一件で父親に対する認識も変化するのではないでしょうか。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　父親の幸四郎さん、きちんと父親の威厳があったぜ！　と言うお話ですね。
　実は兄姉たちの会話とか島崎君への言葉のかけ方で、性格とか立ち位置とかをかき分けてみました。素敵な家族と仰っていただいて嬉しいです。
　長兄の宗一郎さんは、人間として生きるという意識が兄姉たちの中でも強かったんですよね。本編では多くは語られていませんが、若い頃から優秀で、だからこそ自分が打ち立てた人生を歩めると思っていたのかもしれません。
　島崎君の妖怪ぶりに驚き、末弟こそ人間として育つはず、そうなって欲しい、と言う思いを宗一郎さんは密かに抱いていたのですが、それは実は庄三郎さんの事とかも絡んでいたりもしました。彼は彼なりに、人間としての生き方を打ち立てていたからですね。
　まぁ……島崎君が生まれた時は宗一郎さんも若かったですし、両親とは違って戸惑ったのもやむなしですね。優秀だったから尚更かもです。

　次回も引き続き、こんな感じで家族とのやり取りを描いていきますね。

　おだ様ごきげんよう。
　雪羽君の事を子供と言っている島崎君ですが、そもそもその「子供」ともめたりじゃれあったりはしゃいだりしているという時点で、島崎君も子供なんですよね。そして彼はそこに気付いていないという(笑)
　それはそうと彼にとってはおよそ7か月ぶりの帰郷です。久しぶりですしその間に色々な出来事や事件もありましたので、内心ほっとしている所でしょうね。
　兄姉たちが全員揃っているという事を嬉しく思っているのかもしれません。

　次話ではその兄姉たちと、更には両親とのやり取りがメインになります。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　ここでいったん雪羽君サイドの年末話は終了いたしました。いやはや、長い物語でした……
　そうですね、現当主である千理さんは、実は雪羽君を護るために敢えて手放したのではないか、と言う仮説がこの度浮上しました。と言うかこれが真実であってほしいとも筆者的に思います。
　しかも雪羽君、「奥様の忘れ形見」感が他の子供たちよりも強いんですよね。雰囲気的に三國さんに似ておりますが、見た目や妖気は母親に似ているという事ですから……と言うか穂村君たちは父親似だったとも言われていますし。
　三國さん自身が雷園寺家への恩恵や威光に無頓着だったのもその通りです。そもそもからして（多少過激ですが）反体制派でしたし、雪羽君を引き取った当時は、既に雉鶏精一派に所属していましたからね。実際雷園寺家云々と言い出したのは雪羽君が当主の座を目指しているからと言う事もあります。もしかしたら、雪羽君の意向次第では、雷園寺家との関係を完全至っていた可能性もある訳ですし。
　ともあれ新たに弟妹も生まれるし……と言う身内心によるお話でしたね。
　ちなみに天姉さん、雪羽君がこのお話に疑問を呈したとしても「だったら千理兄さんに聞いてみたらどうかな？　君の事だから、真実がどうであれ傷つく事は無いだろう？」とかってしれっと言いそうですね。
　なおこのお話は三國さんには伝えておりません。伝えたら伝えたで大事になりそうですから（汗）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　実家のような安心感を感じて頂いて幸いです（小並感）
　実際問題、雪羽君は三國さんの家で暮らす方が長いので、もう実質彼にとって実家なのではないかと思われますね。三國さんは優しい（ちょっと甘やかし気味）ですし、月華さんとか春嵐さんも基本優しいので……雪羽君も安心できるのでしょう。色々と厄介な萩尾丸先輩の許で謹慎を受けている身なので尚更ですね。まぁ言うて……謹慎処分も自業自得だったりするわけですが（汗）

　天姉さんはちょっと落ち着いてクールな感じですね。久しぶりの再会と言う事で、年長の親族として色々と積もる話があったみたいです。
　雷園寺家現当主である千理さんは、「息子を棄てたクソ親父」みたいな描写だったんですが、実はそれって雪羽君や三國さんの目線でのお話でもあったんですよね。当事者ではない、外部から見た時にどうなのか、その辺りは実は異なっているのではないかと思い、こんな話の流れになりました。
　それに千理さんは入り婿でありながら当主の座を三十年ばかり護り続けているのもまた事実です。そんな所からも、千理さんは単なる傀儡ではないのかもしれない、子供たちの事もあれこれ考えていたのかもしれないと思った次第です。
　雪羽君は弟妹を可愛がりたいと思っているのですが、実は弟妹達同士の相性とか仲良くやっているかについても結構気にしています。良いお兄ちゃんなんですよね……

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　久々に雪羽君視点を考えている間に、彼の叔父叔母とか、父親の事とかあれこれ考えてみる事になりました。
　雷園寺家の次期当主の座に執着する雪羽君ですけれど、もう一人の次期当主候補には全く負の感情は無いんですよね。と言うかそうした一切合切のマイナス感情は、現当主である千理さんに向けているという感じでございます。
　その時にはまた考えも変わっている……確かにそれもありますよね。数百年後になれば雪羽君も大人の妖怪になっています。三國さんどころか、現在の千理さんの年齢になっているかもしれませんからね。その頃には「親の心」も解っているかもしれません。

　雪羽君、確かに言い過ぎた感はありますね。そりゃあまぁ千理さんの仕打ちを思えば恨みが募るのはその通りなんですが……天叔母さんは妹ですからね。と言うか実の甥が父親（しかも自分の兄）を恨んでいる事を見る事そのものがちょっとしんどいかもしれません。
　次回は引き続き雪羽君視点ですが……千理さんの言動に関する考察が含まれますのでどうぞお楽しみに。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　ペットがいると遠出や長い外出は制限されますね。実は子供の頃文鳥を飼っていたのですが、やはり家族旅行は一泊二日でした。もちろん、餌や水を多めに用意した上でのお話です。
　ペットホテルも、犬や猫は結構普及しているみたいですが、小鳥まで扱っている所はまだ少ないかもですね。執筆のために調べましたところ、年末年始は半年前から予約を入れる事もあるそうです（白目）
　仰る通りホップ君は妖怪化しているので普通の十姉妹よりも色々と強いです。とはいえ、妖怪としてはかなり弱い方ですし、そうでなくても普通のペットホテルでの宿泊は難しそうですね。青松丸さんならその辺りの事情も分かってらっしゃるので安心ですね。
　島崎君が年末年始に戻ってくるのは両親（特に父親）、兄姉たち（特に長兄）は待ち望んでいますからね。多分五、六日は滞在しちゃう感じでしょうね。その時のお話も現在考えております。

　そして米田さんの事について食いついてくださりましたか(笑)　おだ様のコメント、普段以上に熱が籠っていて明るい気持ちになりました。
　まぁその……米田さんはたまたまお仕事が忙しかっただけかなぁと思っていたのですが、彼女との絡みも書けたらいいなと思っています。本当に、二人の恋はどうなるのか？　そもそも米田さんは島崎君を男として見るのか、その辺りが筆者も心配です(笑)
　と言うか第四部・第十章で彼女との絡みを書きます（鋼の意志）
※恋愛描写になるとは言っていない

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　本当に、出産って女性にとって命がけですよね……ちなみに獣妖怪（＝哺乳類妖怪）の場合、一度に複数子供が生まれるという事もあるみたいですね。ただやっぱり、子供の数とか妖力の多さとかに関連性がありそうです。
　月華さんとその双子ちゃんにつきましては、第三部最終話でちょこっと触れようと思っています。もちろん、雪羽君の家族なので、第四部以降もちらちら出てくるはずですが。

　前々から考えていた事ですが、雪羽君は結婚とか血を残す事についてはかなり真面目に考えているようですね。貴族の子息と言う自覚もありますし、後はやはり自分の幼少期を鑑みて、辛い思いは妻子にさせたくないと思っていそうです。
　なお異母弟の時雨君は既に婚約者がいます。何となれば雪羽君も幼い頃に許嫁をあてがわれていた可能性もあったりします。
　女遊びはだめですよ！！　の部分が力強くて良いですね（爆）
　島崎君は案外その辺りはまだ考えていないみたいですね。まだちょっと子供っぽいと言いますか……その辺りもしっかり考えないと（使命感）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　そもそも島崎君は「男」とか「異性」と言う枠組みではなく「仲間」ポジだったので、そう言った意味でもハーレムクリスマスにはならなかった模様ですね。
　大学時代の話になりますが、複数の女子+男子一人の場合、その男子は「女子化する」「男子として仲間ポジになる」「男子として孤立する」のどれかだった気がします。島崎君の場合はもはや半分女子扱いだった可能性もありますね（爆）少なくとも女子のコイバナとか恋愛相談とかを聞かされて、複雑な思いになった日もあったかもしれません。

　食事事情に関しましては……「人間に近いけれどやや妖怪寄りの食事を母親が用意していた」と言う感じですかね。言うてネギ類を使わないとかそんな感じでしょうけれど。お味噌汁とかはネギとかは入れずに、入れたい人は後で刻んで追加……みたいな感じだった気がします。
　実は妖怪たちは自衛手段として散薬を食後とかに服用して、ネギ類とかの危険な成分を取り込まないようにしている……と言った裏設定はあるんですが、それを話に織り込めずに今日に至るって感じですね。
　島崎君もどのみち実家に戻りますし、その時その話を入れようかなと思います。
　ちなみに兄姉たちは島崎君よりも人間に近いので、人間の食事を口にしてもそれほど問題は無いと思われますね。庄三郎さんカップ麺食べてましたし（汗）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　過去（第二部終盤～第三部序盤）では突っ張ってた部分が目立ちましたが、裏と言いますか本来は繊細で優しい性格だったのではないかと私個人も思っていますね。強くなければ、と言う焦燥感や叔父である三國さんの影響でグラスタワー事件をしでかしたような性格になってしまったのかもしれませんね（汗）
　実は雪羽君は他人（親しい人物）の影響を受けやすい・受けやすくなっているといった性質もあるのではないかとも思われまして、その辺りもまた島崎君と真逆だったりしますね。
　島崎君は、まだ学生だったので家族絡みのイベントと言う色合いが強いのでしょうね。女子とキャッキャウフフは無かったんやで……（泣）と当人は思っているようですが、おだ様のご指摘でハッとしました。

　ミニツリーは実は斑猫の親がかつて作っていたのを思い出しながら書きました。もちろん実物と多少異なる所はございますが。
　雪羽君、結構小物とか作るのも好きそうですね。繊細で器用なら、作るの上手そうだし好きそうです。手芸男子もモテそう（小声）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　そうですね、白狐はそもそも「殺し」は行っておりませんので、極刑ではないみたいですね。その上で妻の死による錯乱+犬神に唆されて精神的に不安定と言った事情が加味されている感がございます。
　この事件……考えれば考える程哀しい事情が露わになっちゃうんですよね……犬神と芦屋川は別としてですね。
　とはいえ伝承の中の狐たちを見ますと、ルール違反をした狐には結構手厳しいのかもしれませんね。殿様の屋敷の飼い鳥を喰い殺した狐とかは同僚たちに喰い殺されていますし（ガクブル）

　苅藻さんの真意については謎ですね。実はあまり深く考えていなかったのかもしれません（汗）
　第九幕はこのお話で完結です。後は年末の島崎君たちの様子をお送りしようと思っております。ほのぼの回（迫真）が続くのでどうぞお楽しみに。

　

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　今回は「大人が隠している噂って、無関係な人から無神経なばらされ方をするのは妖怪社会でもおんなじ」と言うお話でした。
　仰る通り、苅藻さんの年の功ってありますよね。紅藤様や萩尾丸先輩、そして島崎君の母親よりも若い（母の末弟）のですが、それでも二百四十～二百五十歳くらいなので、妖怪的には十分大人です。
　何となれば、雪羽君の保護者である三國さんが生まれる前から術者として活動していた可能性はありますからね。
　島崎君が雪羽君の様子を気にしたのは、やはり蠱毒関連で彼が散々な目に遭っていると知っていますからね。

　庄三郎さんは能力を私利私欲に使う事はまずないですね。仮にあったとすれば、それこそ弟である島崎君が彼に隷属させられていたかもしれません。
　玉藻御前の血を継いだにもかかわらず能力を使わずに暮らそうとする庄三郎さんの態度は、実は野望を果たそうと思いつつもモテ男に変化しない島崎君のそれとほぼ同じなんですよね。生き方が人間か妖怪であるかの違いだけでして。そう言った意味では、二人はよく似た兄弟なのかもしれません。

　モブ モブ夫様
　ご無沙汰しております、コメントありがとございます。
　誤字報告有難うございます。再教育ですね。と言うか何で「最強欲」なんて単語が爆誕してしまったんでしょうね（他人事）キーボードが近いからなんですかね……ひとまず修正しておきます。

　大雪はすごかったですね。

　おだ様ごきげんよう。いつもコメントありがとうございます。
　そうですね、職場に親戚とか友達がやって来ると、しかもそれがビジネスシーンだとちょっと不思議な気持ちかもですね。職場経験のある（？）雪羽君はさておき、それまで学生だった島崎君には不思議な感覚かもですね。
　両親や祖父母へお年玉を渡すって大切ですよね！　私も就職してからは親とか祖父母にお年玉を渡しております。島崎君、兄姉たち全員には大変かもですが、両親ならまだお年玉を渡せると思いますね。
　ちなみに雪羽君は弟妹達に渡す気満々です(笑)

　苅藻さんのお話の内容は……土曜日の一件がメインですかね。でもちょっとそこから外れる内容もあるかもしれません。
　本来ならば新入社員2名と外部の人だけで顔合わせと言うのは不自然かもしれませんが、苅藻さんと島崎君たちは面識があるので、紅藤様も安心して三人で引き合わせている感じです。場合によってはサカイ先輩が様子を見に来ているかもしれませんね。
　次話で第九部は終わらせる予定です。それ以降はクリスマス～年末の島崎君たちの風景を描いた幕間・閑話に移行する予定です。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　一般妖怪との差が縮まるどころか、雪羽君と仲良くなったことで余計に広がっている島崎君でした（白目）
　ご指摘の通り、島崎君も雪羽君も縁故入社でございます（断言）と言うよりも、拙作での最大のファンタジーは、妖怪の存在や半妖の島崎君が一定の強さを保有する事ではなくて、「文系だった島崎君が縁故ってだけですんなり研究職（正社員・幹部候補）になってしまった事」なのです（爆）実際問題、大企業の研究職って狭き門ですからね……（血涙）
　雪羽君も雪羽君で元々は叔父の職場に籍を置いていた（しかも部長職相当）ので、やはり縁故入社です。まぁ、三國さんとしては共働きなので手許で雪羽君の面倒を見つつ仕事をしていたという意図もあったのでしょうが。
　更に言えば今は大人しくなっている物の雪羽君は行状が悪かった事もあり、その彼と親しくなったという事で島崎君も警戒されている可能性も十分にあります。同じ穴の狢やないか、と思われてそうですね。島崎君は狐ですが(笑)

　会社組織の上下関係については……雪羽君がちょっと複雑ですよね。島崎君は紅藤様の直属の部下になるのですが、いかんせん紅藤様の所は部下が少なく秘蔵っ子とも呼ばれているので特別扱いされている感があるのかもしれません。雪羽君は萩尾丸先輩の部下になる感じなんですかね……でも紅藤様が「研修生」にして引き抜いてますし……
　とりあえず二人はこれ以上やっかみを受けぬように真面目に心正しく働くべきなのかもしれませんね（今更）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　二人の心理状態は、燃え尽き症候群も多少はあるかもしれませんね。どちらかと言うと、犬神の言葉がグサッと刺さったという部分がかなり強いかもしれません。
　そしてまぁ、休日をゴロゴロ過ごすというのも不自然ではないですね。特に島崎君は新社会人なので、そうでなくても会社員生活に馴染むのにエネルギーを使っていそうです。
　包囲網に関しましては、稲荷の眷属たちも民間の術者に声をかけていましたし、そこに萩尾丸先輩や紅藤様たちが動かせる妖怪たちも加わったという感じですね。元々はここまで大きな包囲網になる予定ではなく、犬神の顕現を察知した萩尾丸先輩が追加投入したという感じでしょうか。
　その辺りも次話以降お話しできればなぁ、と思っております。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　いつもコメントありがとうございます。芦屋川さん、お灸を据えるどころの事態ではありませんでしたね（震え声）
　まぁ何と言いますか、犬神を自覚していたかどうかよりも、「相性の良さ」で犬神に心を喰われていたという所が彼の敗因（？）なのでしょうね。まぁその……廃人確定でもありませんし（白目）

　苅藻さんは何だかんだ言いつつも大人ですね。島崎君の母親よりも若く、萩尾丸さんよりも年下と言えども、二百数十歳は生きております。妖怪としてもきちんと大人と言える年齢ですね。雪羽君は弟分の甥だったので、実の甥たちに対してよりもちょっと優しい口調になっていました。
　雪羽君は我が身を振り返る所が大きかったみたいですね。確かにこれまでの所業を考えると、更生のきっかけが無かったら、彼もどうなっていたか解りませんものね。
　このお話はもちろん島崎君の成長の物語ですが、雪羽君もかなり成長していますね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　苅藻さんに関しましては、萩尾丸さんの思惑とかとは別に彼自身で単独行動していた感じですね。その上で「甥や雷園寺君が対応できる件は彼らに対応させるが、そうでない場合は助ける」と言ったスタンスだったところです。
　仰る通り、島崎君は箱庭から抜け出してしまいましたね。更に言えば「上に立つ者であるから、いずれは自分が誰かを護る立場になる」と言う事を苅藻さんは伝えたかった節があります。苅藻さんには妹はいますが、もちろん末っ子だった経験もありますからね。
　庄三郎さんは自分が弟たちに依頼したという所もありますけれど、やっぱり兄として心配だったというのはあります。実は苅藻さんや庄三郎さんの心の動きは、雪羽君の方が解っている気がしますね。何せ彼は兄ですので。

　桃は魔除けになりますし、実は妖狐たちも逃亡していた訳ではありませんでした。青松丸さんたちは別の場所で監視していた萩尾丸先輩から「ヤバそうやし出陣や」と言う事で後発投入されたみたいですね。

　芦屋川君についての事は文字数の影響で次回ちょこっと描写します。ですのでどうぞお楽しみに（ゲス顔）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　真犯人登場からのサクッと解決変でした。蠱毒の毒と言う側面に焦点を当てまして、犬神を喰らうのは双睛鳥さん+αの鳥妖怪の皆様に行って頂きました。コカトリスはやはり毒を持つ幻獣ですし、実際問題鶏は毒蛇・毒虫を食べて平然としていますから……軽いノリの口調ながらも第七幹部を務めますので、多分三國さんよりも強いのかもですね。
　雪羽君は……敵うかどうかは別としてついつい口が先立ってしまったんですね。確かにちょっと脳筋でございます。島崎君はもちろん修羅場慣れしていません。戦闘訓練で才能を見出されたとはいえ、実戦はまだ一度きりでしたからね。しかもあんなのが出るとは思っていなかったので尚更でしょう。

　雑魚発言に関しましては、妖力の保有量「のみ」で判断したときに、苅藻さん・島崎君・雪羽君の三名の中で妖力が最も少ないからそう言ったという感じですね。あと犬神も相手が半妖だったので見くびっている可能性は高いです。
　もっとも、妖力の保有量が勝敗を確約するわけではありません。従って苅藻さんが三國さんに一目を置かれている事も事実です。
　妖力の保有量で行けば
　三國さん（八尾）＞島崎君（四尾）＞苅藻さん（三尾）≧雪羽君（三尾）
　なのですが、経験や知識・あるいは妖怪の立場と言った総合的な強さを考慮しますと
　苅藻さん＞三國さん＞＞雪羽君≧島崎君
　と言った感じになるという事ですね。どうぞご参考までに。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　芦屋川氏に関しましては……罠と言うか普通の（？）犬神遣いが「犬神いらねーから誰かに押し付けたろ」みたいな感じで騙されてもらってしまったみたいな所かなと思っていました。それはそれで大問題ですね（汗）
　とはいえ、メシウマ大好き犬神と芦屋川氏は相性が良かった模様。もちろんとても悪い意味ですが。はい、彼の外道な性格に関しましては結構意識して書きましたね。どうしても人間の邪悪さにスポットを当ててしまう……

　犬神に関しましては、姿は犬に似た姿・小型のネズミやイタチに似た姿と言うのがもっぱら伝承では伝わっています。但し、蠱毒である事や「犬神遣い・あるいは犬神を殺した術者も犬神に取り込まれる」と言う独自設定で怨念の集合体みたいな感じにしております。語られてはいませんが、犬神の中核は犬だったり、様々な意識が入り混じった形なのかなと思ってますね。
　犬神事件の黒幕ですが……この辺りはちょっと悩んでいるんですよね。八頭怪自体が犬とは不倶戴天の怨敵ですし、フクロウが犬神を喰い殺すという伝承もあったりするからです。ですが、嫌いな者同士をけしかけて同士討ち……と言うのを狙っている可能性もあるかもですね。
　サカイ先輩は実はすぐ傍に居ます。彼女が何をしているのか、解き放たれた犬神はどうなるのか、次回もどうぞお楽しみに。

　明けましておめでとうございます、斑猫です。
　新年早々流血シーンでの開幕ですね。襲撃犯の狐の流血、意外と仰っていただき嬉しいです。
　そうですね、このエピソードでの終わりだけでしたら、謎が幾重にも出来てしまってますよね。この謎は次回少しずつ明らかにしていく所存です。
　お犬様は犬神ですね。何故芦屋川氏に憑依していたのか、芦屋川氏が暗示にかからなかった理由、そして襲撃妖狐との関連性についてはお犬様が御自ら解説してくれる予定です。

　萩尾丸先輩は……結構後の方の登場になりそうですね（小声）

　おだ様ごきげんよう。年末のお忙しい中コメントありがとうございます。
　遂に次回からは……と言った感じですね。恐らく次話投稿は来年になるかと思われます。
　雪羽君は内心結構怖い思いをしていて、それを払拭するためのあの言動ですね。恐らくなのですが、本当に怖くなければわざわざ「怖くない」と強調する必要性はありませんから。
　萩尾丸先輩のメッセージはタイミング的にも内容的にも千里眼を使っての送信ですね。と言うかずっと監視していたと言われても筆者も頷いちゃいますねこれは（汗）
　今まで萩尾丸先輩が千里眼を持っているという事は明言していませんが、
・空間転移術をマスターしている
・遠方の雪羽君に念話で連絡を取っている
　と言った事から、千里眼を持っているだろうなと思っていますね。
　ちなみに年齢的には島崎君たちの保護者と言っても良い位の年齢差かもです。
　次回もどうぞお楽しみに頂ければ幸いです。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　よく考えたら、第三部はもれなく蠱毒が絡んでいるんですよねぇ……とはいえ全部別個体・別系統ではありますが。
　ご指摘の通りコズミックホラーの脅威もあるでしょうし、島崎君の血縁は蠱毒の影響が（母方の祖父の一族とか）あるのかもしれませんね。
　それで今回は犬神ですね。確かに多くの妖狐は犬が苦手なはずです。と言うか狐憑きとかでも犬の力で祓うという話もあるくらいですからね。とはいえ、三尾、四尾以上だと動じなくなるかもしれませんが。ちなみに島崎君はチワワが苦手な模様です(笑)
　雪羽君、攻撃的・強気に見えますが……素直に怖くないとは言い切れないでしょうね。雷獣は猫でもハクビシンでもないので犬が苦手と言う事は無いのですが、彼の場合「蠱毒」で色々ありましたからね……
　二人はどのようにして庄三郎さんを護る予定なのか、そちらも次回をお楽しみに。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　お忙しい中コメントありがとうございます。
　妖狐の襲撃事件は何か裏がありそうですよね。彼が岡本君の襲撃を断念した理由、雪羽君の言う「血を集める邪法」が何か関連しているのかもしれません。と言うか紐づけしないと……
　苅藻さんは萩尾丸先輩の予見通り拗ねてました。二百歳を超えておりまして、妖怪的にもれっきとした大人ですが……大人げない態度は弟分である甥たちの前だったからなのかもですね。灸を据えてやろうと思った部分もあるでしょうが、確かにちょっとやり過ぎかもですね（汗）とはいえ、庄三郎君の絵を自腹で購入したり、助言をしている所は彼なりの優しさだと思います（汗）

　島崎君はやっぱり家族関係には恵まれていますね。「甘やかす人が父親しかいない」とか言っちゃってますけど、親子関係・兄弟関係はかなり良好なのです。何のかんの言いつつも叔父や叔母も気にかけてくれてますからね。
　頼れる身内が叔父ひとりだけで、弟妹達とも生き別れになった雪羽君が羨ましく思うのも無理からぬ話です。仰る通り、苅藻さんと島崎君兄弟が言い争うのを見るのは彼としても辛かったのでしょう。
　雪羽君が弟妹達についてどう思っているのか、何をしようとしているのかは第九幕終了後にちょっと書こうと思っております。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　そうですね。実は島崎君、甘え上手なのですが甘えん坊ではないんですよね。望む望まざるを関わらず、両親や兄姉たちに構われて育ったので、むしろややマイペースなのかもしれません。一人でも割と平気そうですからね。
　実は寂しがり屋で甘えん坊な雪羽君との温度差とかはあると思います。
　叔父の苅藻さんは……何のかんの言いつつも甥たちの事を心配していそうですね。庄三郎君が怖がっているのは、まぁ彼は人間に近い感性の持ち主だからでしょう。

　雪羽君変装は確かにちょっと無理があったかもですね。「言うてまんまやんけ！」と島崎君に言わせたいがためのアレでした。まぁ仰る通り……人間モードでもあんまり目立ちませんからね。尻尾は隠さないとアレですが。と言うか多分庄三郎君にもバレてると思いますが(笑)

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
「島崎君はきちんと成長するまで入社を待っていた」と言うお話ですが、深く意図を汲み取っていただいてありがとうございます。
　ちなみに作中では十八は未成年と言った記載がありましたが、これは2017年時点でのお話であり、現時点とは異なる事をご了承くださいませ。
　確かに、ご指摘の通り高校卒業・大学卒業でバシッと大人になるというのは違いますよね。職場で二十歳前後の社員と接する事はありますが、やはりヤンチャと言いますか、これから大人になるんだなぁと感じる事はあります(笑)
　社会人経験を積みながら……と言う所は私もしみじみとそうだなと思いますね。私自身がきちんと大人なのかもちょっと引っかかりますし（滝汗）

　雪羽君に関しましてもその通りです。やはり彼の内面や境遇を描くうちに、単なるヤンチャではない部分・心の脆さや未熟さが明るみになってきましたからね。もちろん三國さんたちは雪羽君の保護者として奮闘しており、純粋な愛情で養育しています。とはいえ親兄弟の別れが、雪羽君の心に大きな影響を与えたのは言うまでもありません。
　むしろ三國さん自身も当時（現在も）若者に分類される年齢でしたからね。むしろ甥を引き取った事で、大人にならざるを得なかった所もあるかもです。
　萩尾丸先輩はもちろんこれらの事情や、現在の雪羽君の未熟さを把握なさっていたのでしょう。だからこそ、自分の部下たちの所に預けるのではなく、比較的年齢の近い島崎君の傍に据え、引き合わせる形にした気もします。
　成長した島崎君……自分よりも若い妖怪たちの成長を見守ったり、助言したりしているんでしょうね。もちろん雪羽君もセットです(笑)

　そう言えば天狗が赤子を攫うって言う伝承もありましたね。そちらはあまり意識していませんでしたが……教育熱心なのは天狗の性だと思います。あと炎上好きと男の子が好きと言うのも(笑)

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　実はこのお話を考えている間に「妖怪が人間の術者と協力するのは何故だろう」という疑問が浮かび、その回答が出来た感じですね。
　仰る通り、妖怪vs妖怪の時はさておき、人間がいる場所で大事にしたくない……と言うのはあります。拙作の世界観では、妖怪の存在は人間社会では公式に明らかになっているとは言えない感じですからね。敵妖怪を制圧するために闘ったとしても、余計に混乱を招いてしまうのです。
　雪羽君はちょっと脳筋ですね（汗）雷獣の特性もありますが、それ以前に保護者の影響が大きい模様。三國さんに似てしまったんですよね（汗）でもなぁ、月華さんとか春嵐さんは冷静なのに……雪羽君の今後の成長にご期待くださいませ（苦笑）
　そしてそうですね。実は強い妖怪ほど闘わない傾向にあります。大妖怪になった場合、闘った時の被害とか影響とかえげつないですからね……なので戦闘を行わずに事を収めるのが一番という部分があります。
　野狐と稲荷の眷属の関係性に関しましては、少しずつ明らかにしていく予定です。どちらかと言うと島崎君たちは野狐だから、と言うよりも「玉藻御前の末裔」だからマークされているという感じでもあります。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　何やかんやあってこちらも公式案件になりましたね。公私混同にならないかとひやひやしましたが……まぁ確かに社員の身内ですし。
　利害関係についてはバリバリにありますね。もちろん萩尾丸先輩が一番利害に敏感なのですが、他の妖怪たちも色々考えているはずです。
　雪羽君は島崎君への恩返しみたいなニュアンスが強そうです。友達で助けてくれたから……と言う所が大きいでしょう。

　穂谷さんは実は結構デキる狐と言う妖物ですね。妖力面では二尾と雪羽君たちよりも「弱い」訳ですが、島崎君たちよりも明らかに年長ですね。また、萩尾丸先輩が従えている弱小妖怪のまとめ役みたいなポジションでもあります。
　島崎君は多分、ここまで大掛かりになると思っていなかったんでしょうね。なのでまぁレジュメを用意していなかったと思われます（苦笑）
　萩尾丸先輩の懸念は何か。次回もお楽しみに。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　雪羽君が何故凹んでいたのかの解説回ですね。
　ご指摘の通り、甘えられる存在として島崎君を選んだみたいですね。本来であれば叔父の三國さんに甘えていたのでしょうが、本文中にあります通り、三國さんも結構大変な状況になっていますので……
　余談ですが、雪羽君の寂しがり屋な気質は、きっとヤンチャだった頃からあまり変わっていない可能性があります。但し、その時は周囲にオトモダチや女の子も大勢いたので、一人に特定してべったり……と言う事は無かったのかもしれません。ついでに言えば、島崎君はオトモダチなどと較べて格段に「優しい」（※雪羽君基準です）と言う所もあるかもしれません。
　島崎君は、雪羽君の事は親友とか戦友とかそんな感じだと思っているんだと思われますね。あと実は甘え上手なのですが、彼自身甘える事にさほど拘泥していない気もします。年長者（母親とか長兄とか）に構われる事がデフォルトだったので、自分から甘えに行くという発想が薄いのかもしれませんね。
　そして仰る通り、甘えられる・頼りにされるっていうのも今後の彼の事を思うと大切な事ですよね。いずれは部下とかも持つ事でしょうし。
　次回もどうぞお楽しみくださいませ。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　そうなんです。狐の妖怪、妖狐の場合は体重は狐の姿に準じる感じですね。厳密には本来の姿の重さになるという感じでしょうか。大妖怪であれば身体が大きくなるので体重は重くなるのですが、二尾くらいの妖狐であればやはりアカギツネ・ホンドギツネと同じかやや大きい程度です。なので穂谷君も十キロ未満ですね。
　一方の島崎君は、本来の姿がそもそも「人間の姿+尻尾」であり、体格・体重面でも人間にかなり近いんですね。そのため攻撃に「重み」があるという話の流れになったのです。その分戦闘には有利になる……と言いたいところですが、動物の身体能力を考えると中々難しい所ですね（汗）
　自身は妖狐である・妖怪であると自覚しつつも色々な意味で「人間的」な言動が出てしまう島崎君でした。両親や兄姉たちは彼を人間として教育してきましたので、やはり致し方ない所でしょうね。
　そして拙作の世界観では「妖怪＝悪」ではありません。退魔師・妖怪退治といった妖怪ものではよくあるワードが出てこないのもそのためだったりします。

　雪羽君はちょっと凹んでいるかもしれませんね。凹んだ彼がどうするのか、島崎君への関係性の変化などは次話明らかになります。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　自治体みたいな所でお話をしている時に犯人の情報をゲットした感じですね。前回のコメントで申し上げた「ロードキル」のお話でした。哺乳類の多くはヘッドライトに目がくらみ、動けなくなる事が多いようです。
　そして誠に残念ながら、拙作の世界では妖怪であっても車に撥ねられたら亡くなってしまう事はありますね。そして確かに、狐の姿で事故に遭ったという可能性が高いですね。人型に変化していても、死亡後しばらくすれば変化は解けてしまいます。とはいえ人型の状態で撥ねた→そのまま息絶えるという場合ですとひき逃げ案件になりますし（滝汗）

　野狐と稲荷神の眷属に関しましては、ちょっと独自解釈になりますね。どちらも就職している個体にはなりますが、野狐の場合は民間企業の会社員、稲荷神の眷属や神仏の眷属は公務員と言った感じですね。さらに言えば野良状態の妖狐も野狐と呼ばれますし……その辺りは紛らわしくてすみません。
　近況ノートや次話の冒頭に少し解説を入れておきます。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　狐の毛皮の出所ですか。ヒントは「ロードキル」ですね。なので狐を狩ったのか否か、別に猟師がいるのかどうかは定かではありません。実際に「彼女」は人間に殺されたのか、それとも……という所ですね。
　まぁその……造形作家への憤怒とか憎悪はありますねぇ。
　岡本君ショックがえぐい感じですね。絵を破壊して云々、というのはもちろん通常では行わない行為ではあるでしょう。ですが異常事態という事もあってという感じですかね。犬の毛については実際に筆にするという話はありました。どちらかというとイミテーションとかそういう感じではありますが、多分頑張って毛を集めたのだと思われます。

　妖怪の存在の有無に関してなのですが……拙作の世界では「知っている人間は知ってるけど、知らない人間は知らない」という感じですね。擬態している妖怪であれば人間かな？　と思う程度、本来の姿であれば普通に狐とか狸とかかな？　と思われているのかもしれません。半分秘匿されている感じですかね。
　ちなみに法律的には妖怪たちは「動物」扱いされておりまして、彼らを殺傷しても「人間の」法律では重い罪にはならないですね。動物愛護法違反とか鳥獣保護法違反になる程度なのです（汗）但しこれは人間の戸籍を持っていない場合でして、戸籍とかそう言うのを作っていれば人間と同じ扱いになるんでしょうかね。
　あとまぁ妖怪がいる事が解ってしまった人間については割と積極的に交流して丸め込む事があるみたいです(笑)

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　そうです、兄の庄三郎さんが芸術家という事で島崎君にリンクしました。さらなる事件の繋がりは次話明らかにしていく予定です。
　美大生君は一命を取り留めておりました。ちょい役と言えども、若くて頑張ってる子が生命を落としたとなると後味が悪くなりますもんね。とはいえ最近の九尾シリーズ、結構容赦ない感じはありますね（汗）仰る通り後輩かもしれないという事で庄三郎さんは心配しています。年齢的に弟に近いから余計かもしれませんね。それにしても不憫すぎるやろ彼……更に不憫な事が次話明らかになってしまいます（白目）
　ここで庄三郎さんは妖狐が犯人と断言していますが……果たして妖怪としての勘なのか否かご注目下さいませ。そして今回は妖怪が人間を襲うという、これまでにないお話ですね。それに触れて島崎君がどう感じるのか、そこも必見かもですね。
　あとやはり玉藻御前の子孫という所で庄三郎さんたちも懸念はあるかもしれません。そうでなくても風評被害がヤバそうなのであの一族……

　どうしても重くなりそうな一幕ですが、その前にほっこりしていただいて幸いです。島崎君、何のかんの言って末っ子なので可愛がられていたんです。雪羽君が弟妹達と幸せそうにしていたのを見て兄姉たちが恋しくなったのですが、彼も案外素直な所がある感じですね。
　第九幕終了後に、幕間として実家に帰省した所を書こうと目論んでおります。
　

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　早速のコメントありがとうございます。妖怪ものという事で九尾シリーズでは色々な事が起きましたが、開幕早々流血の惨劇は初めてですね。しかも被害者は人間です。
　そしておだ様のコメントが、今回もとても冴えていてすごいです。こちらに関しましては次話以降解る仕組みなのでお待ちくださいませ。名も知らぬ芸術家君（21）は襲撃されるいわれは果たしてあったのでしょうか？　いずれにせよ若くしてギャラリーに招待されたと思ったらこの仕打ちは不憫ですよね。
　彼の安否や状況についてもお待ちくださいませ。実はこのエピソードの中にもちょっとヒントは仕込んでおります(笑)

　今回は事件の出来という事で芸術家の目線でしたが、次話からは普通に島崎君が登場いたします。彼と芸術家・ギャラリーがどう繋がるのかどうぞご期待くださいませ。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。いつもコメントありがとうございます。
　浮気のたとえ話は気まずさを想像するのに一番ですよね。まぁその……雪羽君子供やし弟妹たちの関係性（異母兄弟）を思うとこの例えはまずいかもと思ったりしました。とはいえドスケベだった雪羽君なのでしゃあないですね(笑)
　穂村君たちは積極的にいびられていた訳ではありませんが……千理さんの親族として「外様」扱いされていました。もちろんストレスは大きそうですよね。しかも彼らもまた子供で、雪羽君よりも年下ですし。ミハルちゃんが一番大人びた言動な気もしますが、それは女の子なのでって事です(笑)
　ともあれ実の弟妹とも、異母弟妹である時雨君たちとも打ち解ける事が出来たのは良かったです。実際これからが雪羽君たち兄弟は大変なのかもしれませんが、それでも幸せになって欲しいと筆者的に思いますね。

　島崎君、途中から空気になってないかなと思いましたが、上手く大役をこなせたと仰っていただきありがとうございます。確かにコミュ力は高そうですね島崎君。学生時代「何で女子はこんな話をしているんだ（哲学）」と思いつつも話を聞いていた過去がありそうです（爆）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　一応、雪羽君たちは会合の最初だけ出席する形となりましたが……やっぱり子供扱いですね。本来、雪羽君位の年齢ならばまだ社会妖にはなっていないでしょうから。三國さんは半ば自分たちで保護する形で職場に連れてきたような物ですし。むしろ島崎君の方が（ギリギリ）大人に近いかもしれませんね。もっとも、今回の会合では完全に外様になりますが。
　大人たちの思いやりというのもあると思います。当主争いというデリケートな問題ですし、しかもそれに絡んだ事件に双方巻き込まれた形ですからね。時雨君たちの心の傷を抉らないように、という配慮かもしれません。

　控室に集まった子供たちは、雪羽君の母方のいとこやはとこ、或いは更に遠縁の親族ではないかと思われます。雪羽君よりも年長の妖怪もいるかもしれません。二人があの場で浮いてしまってるのは、やっぱり「とても強い妖怪」である事も大きいかもですね。平穏な日常を好む妖怪たちは強い妖怪を本能的に畏れる気持ちもありますので。

　いよいよ雪羽君、弟妹達と再会する事になりました。穂村君は何度か名前が出てきていましたので、どうしても登場させたかったのです。
　実の弟妹・異母弟妹たちとの再会がどう転ぶのか……次回もお楽しみくださいませ。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　実際島崎君が「先輩」と名乗っているのも、その場の流れによるものだったりしますからね。精神年齢的には雪羽君の方が幼いと判明していますが、彼の方が年長である事には変わりありません。何となれば長兄である宗一郎さんよりもやや年長なのです。
　ついでに言えば（縁故入社とはいえ）雪羽君は元々叔父の組織の中では重役だったりします。実際仕事で役立っていたかどうかはさておき、そう言う部分も島崎君的には手放しに後輩扱い出来ない所はあるでしょうね。
　そしてもちろん二人とも半分学生なのかもと思いますね（白目）
　二人とも半妖だったり妖怪だったりするわけですが、精神年齢的には十代半ば～後半くらいなので幼いです。ついでに言えば高校を出て就職した子たち（特に男子）は結構幼いなぁとリアルでも感じる事がありますからね（汗）
　雪羽君はオトモダチを出自とか能力で選んだことがほとんど無いので、島崎君を利用しようとする思惑に違和感を抱いてしまったのかもしれませんね。もしかしたら反体制派だった三國さんの影響を受けている所もあるのかもです。
　島崎君、雪羽君と絡むとどうにも穏和な青年になっちゃうんですよね（当社比）雪羽君の方が血の気が多いというのもありますし、また雪羽君視点だから余計にそうなるのかもしれません。後はまぁ、事件の前後で二回ほど島崎君もガチギレしてましたので、その反動で大人しくなっているのかもしれませんね。
　いつもありがとうございます。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　萩尾丸先輩視点のお話は書いていてしんどかったです。密かに妖怪娘ちゃん（春嵐さんが連れてきていた子）視点で書こうかなと思ったのは秘密です。
　それでも事件のあらましについて雪羽君視点・島崎君視点では書けなかった事を補完出来て良かったと思います。と言いつつ、松子さんの事とか時雨君脱走の理由とか書き切れてないんですが（汗）
　八頭衆、全くもって一枚岩じゃないですね。派閥はありそうです。第七幹部・第八幹部はそんなに問題はないんですが（オイ）、上位幹部～中間あたりが色々とありますからねぇ。灰高様は第四幹部ですが本当に味方なの？　という所もありますし。紫苑様の立ち位置は？　というのもあります。

　結界突破の要はシロウさんと胡張安様でした。胡張安様、胡喜媚様の息子として何度か名前だけが出てきておりましたが……実は何処かで既に登場しているのかもしれません。
　そして萩尾丸先輩的には成功とは言い難いですね。偶発的に良い結果をもたらしたとしても、それは再現性が無いのでアレですし。何となればシロウさん（+胡張安様）が何故協力したのかが解らない以上、次回もああなるとは限りませんし。
　本当に管理職は大変だと思います（平社員目線）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　色々あった第八幕もそろそろ終盤ですね。本家に雪羽君たちが出向くシーンも書こうか、そこはあっさり流そうか考えているところです。
　仰る通り島崎君と雪羽君は（精神年齢的に）同年代ですね。雪羽君の方が若干幼い感じかもです。多分この二人、音楽とかアニメとかの話をした時にお互いジェネレーションギャップで「あぁ……」となる事もあると思われます(笑)
　この二人、ライバルであり友人関係になっていますが、確かに出自は大分違いますね。真逆と言っていいほどかもです。島崎君は自分では気性が激しいと思っているのかもしれませんが、案外穏和でお人好しだったりします。そんな所が雪羽君も安心して好印象を抱くきっかけになったのかもしれませんね。
　米田さんの件は早速見抜かれましたね（爆）日頃せっせと蓄えたモテ道とか女子力はあの時雲散霧消していました（爆）
　ちなみに米田さんは島崎君を弟扱いしてそうですね。実年齢的に大人（二尾なので百歳前後、珠彦君たちより年長とありましたし）ですし……
　そもそも米田さんが島崎君を男として見るのか、その辺りも問題ですね（白目）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　月華さんは（夫の前では）ゆるふわ口調がたまに出てきますが、その実切れ者だったりします。ついでに言えば戦闘能力も高そうなので、三國さんの仲間の中では主戦力になりそうですね。
　余談ですが雪羽君を引き取る前から夫婦同然の間柄だったのですが、雪羽君を引き取った事で正式に結婚したという経緯もあったりします。三國さんは多分そういう事もあって頭が上がらないのかもしれません。
　恐らくはむしろ夫である三國さんがブチギレて暴れないかを懸念していたのだろうなと思います。そうでなくとも、自分たちがいれば話は円滑に進まないだろうと思ったでしょうし。自分たち夫婦は抜けるけれど、萩尾丸先輩や春嵐さんが同席しているので安心できるとも思ったはずです。

　現当主の千理さんは……結構どういう性格か悩みましたね。実の息子（雪羽君）を棄てたり何だかんだあった訳ですが、子供への親としての情は持っていると筆者としても思いたいです。
　とはいえ雪羽君にしてみればそんなの知ったこっちゃないという話でしょうが。異母弟妹・それも次期当主の座を争う存在と言えども、幼い弟妹に会えて彼は心底嬉しかったんだと思います。
　雪羽君と時雨君たちの母親に関しましては、途中から親族という事を思いつきました。名家の婚姻って、そうでなくても近親婚が多いですし（汗）
　姉妹だと近すぎるし叔母と姪も何となく違う……という事で従妹になりました。彼女は一体何を思っているんでしょうね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　仰る通り雪羽君兄弟の再会の中に、当主争い等々の考えは無いですね。雪羽君自体、この時点で時雨君に対して抱いているのは弟への情愛のみなので。
　本当に雪羽君弟妹には幸せに仲良くなって欲しい所です。但し、雪羽君の弟妹は時雨君や深雪ちゃん（と更にその弟）達だけではなく、実の弟妹である穂村君たちもいますからね。中々に難しい所です。
　深雪ちゃんの「こんなところ」は敵認定ではなく、思いがけぬ所に……と言った意味で書いていただけですね。

　ちょっと緊迫するシーンで終わりましたが、次話もまたよろしくお願いいたします。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　時雨君はPTSDを患っても仕方がない経験を受けましたからね。拉致されただけでも十分恐ろしい事ですが、兄と殺し合いをするように仕向けられたわけですから……本文中には記載していませんが、もちろん松子さんや深雪ちゃんも何らかの心の傷を負っている事は言うまでもありません。
※十代の頃に立てこもり犯に銃を突き付けられたという話を調べ物をしている際に読みましたが、その方は健忘にこそなりませんでしたが、事件から五年ほどは手許にナイフが無いと眠れなかったそうです。
　時雨君のケアは雷園寺家本家の皆様に頑張ってもらうほかないですね。妖怪なので人間よりも時間がかかるかもしれません。
　雪羽君が助けてくれた事を覚えている……その辺りの時雨君の想いにつきましては、次話にて明らかにする予定です。
　そしてそうです。敵は八頭怪から力を付与されていました。相手が小物だったのでどうにかなった訳ですが、「本物」だったりそうでなくても狡猾に立ち回っていたら雪羽君たちは詰んでましたね。

　確かにこれは始末書案件ですね（白目）もちろん三國さんたちとの間では今回の件について謝罪等々は行っているのですが、ある意味労災みたいなものですもんね……その辺りも考えて次回以降の展開に織り込みます。
　ご指摘ありがとうございました！

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　島崎君と雪羽君のやり取りを書くうちに、実は若い頃の萩尾丸先輩の様子にも思いをはせるようになりました。彼の場合「弟分」は存在したものの、島崎君たちのように競い合える関係性にはなれなかったんですね。なのでまぁ、島崎君たちのライバル関係は内心喜ばしく思っているのかもしれません。
　このお話は「強くても精神面がアレだったら問題あるよね」という点は一貫してブレませんね。そう言った訳で、島崎君や雪羽君は心配されている訳です。
　思えば雪羽君も、オトモダチは大勢いたものの、強すぎるがゆえに実は同年代の妖怪たちからは孤立していた可能性もありますし……
　やっぱり二人の違いは生育環境が大きそうですね。島崎君は末っ子でのんびり育ってきたところも大きいですし……ここは今後の成長に期待ですね。

　そうです。仰る通り島崎君は米田さんに恋をしてます！！
　というか第二部終盤辺りでメインヒロインは米田さんだろうな、と思っておりました。島崎君も色々あったので惚れるのは致し方ない事でしょうし（爆）
　ただまぁこの二人、職場も違うし一緒になるシーンが少ないのが考え物です。第四部で一緒になる所を書きたいですね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　これはもうもろに島崎君に揺さぶりが掛かっていますね。どんなにあがいても、半妖（厳密にはクォーターですが）であるという事実からは逃れられませんし。実は島崎君がこうした「急所」を攻撃される話は少なかったのですが、とはいえそう言った所に目を付ける輩がいるのも間違いありません。しかもそれが人間だった訳ですね。
　島崎君自体は確かに未熟な若者です。半妖である為に純血の妖怪よりも成長スピードは速いと言えども、まだ子供みたいなものですからね。というか十八歳の若者って人間であってもかなり若いとか思われますし。

　雪羽君と自分を比較した結果はどうなるのか。それについても次回をお楽しみくださいませ。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　雪羽君の活躍する第八幕も徐々に収束し始めております。
　シロウさん、数日前から（というか時雨君拉致発覚後から）姿を消しておりましたが……ここで思わぬ再登場ですね。萩尾丸先輩と彼との関係性は謎なのですが、恐らくは救出作戦の要員では無かったのかもしれません。シロウさんのこの強襲が何故成功したのか、それはおいおい説明いたします。
　八頭怪は偽者でした。というかここで本物が登場していたら確実に詰んでましたね……小物臭がするのはその通りでして、実際「本物」とは口調も雰囲気も違う感じにしておりました。
　煽られて雪羽君をボコボコにしている間に力を使い果たしたみたいなので小物ですねこれは。

　三國さんは明らかに後衛部隊という扱いだったのですが、ナチュラルに突撃してますね。甥（立場上は養子）がピンチになっているので当然の流れですが。
　さて次回は久しぶりに島崎君視点でお話を進めます。この際に松子さんたちが無事だったかどうかも触れますね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　これで八頭怪が敵に回っていた事が確定ですね。ですが雪羽君たちの前に現れた八頭怪、何か言動が普段とは違います。これも次話以降明らかになる予定ですね。
　萩尾丸先輩からの連絡は、もしかしたら入っていたのかもしれません。ですが雪羽君も頭に血が上る余り、聞き逃していたのでしょうか。
　松子さんは味方でした。彼女まで敵だったら本当に悲惨ですね。戦闘要員ではありませんが、彼女にはしっかりした強さがあると思います。

　雪羽君ブチギレておりますので普段以上の強さを発揮しておりました。そして雷園寺家次期当主の貫禄まで見出していただいて幸いです。
　実は文中の「誰の許しを得て～この下郎が」というフレーズなのですが、これは初出時にも雪羽君が使っている物なのですね。その時と今とのニュアンスの違いこそが、彼の成長、心境の変化なのです。
　次回もどうぞお楽しみくださいませ。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　確かにこれは覚醒と言った感じですね。それにしても尻尾を消費してまで行使された事なので、妖力の消耗はとんでもない物でした。（第二部で島崎君が術を行使した際ですら、そこまでの消耗はありませんでしたから）
　時雨君は本物でしたし、どうあっても助からない……そんな仕込みがなされていたのです。しかし雪羽君が「死なせるなんて赦せない」という決意の怒りのために覚醒し力を振るった事が呪詛を祓う一因になったのですね。実は時雨君を助け出す事が出来たのは「雪羽君だったから」こそ成し得た事でもあるのです。それにつきましては、尻尾の数が戻った事も併せておいおい解説いたします。
　
　黒幕、八頭怪らしいのがやって来ていますね。
　次回雪羽君たちがどう動くのか、こうご期待です。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　毎度考察ありがとうございます。勉強になりますし、とても励みになります。
そうですね、結界や相手に気付かれないようにという関係上、ネズミたちを使った調査では大まかな所しか見えてこないという所です。相手に気付かれないネズミたちというのは、或いは力の弱いネズミに過ぎないという事の裏返しかもしれませんし。もしかしたら、真琴さんのネズミが現地のネズミと意思疎通し、そこから伝言ゲーム的に情報を集めている可能性すらあります。
　雪羽君の前に引き立てられた時雨君が本物なのか、萩尾丸先輩たちの挙動はどのようなものなのか、それはおいおい明らかにしていきたい所存です。
　雪羽君野良妖怪説、身元不明（どこかに監禁されている）というのはあくまでも雪羽君が「相手はそう思い込んでいるだろう」と思っている感じですね。ご指摘の通り、かつての取り巻きは雪羽君が再教育中である事を知ってます。何せ幹部会議の時に、「雷園寺君は萩尾丸が引き取って教育する」という事を一緒に聞いていましたからね（第二部参照）
　蛇男、ヤンデレをこじらせたやべー奴みたいな感じになっておりますが、彼なりに何か策とかがあるのかもしれません。

　疑問や謎を回収する形で物語を進めていきますので、更新ペースが若干落ちるかもしれませんが……お待ちいただければ幸いです。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　まさかのねっとりとしたシーンを挿入する羽目になりました……まぁその、邪悪な黒魔術ってそういう事と繋がってますし……初期案では松子さんの動きは特に考えてませんでしたが、寝返っているふりをしていると思って頂ければ幸いです。
　そして時間稼ぎの必要性についても端折ってしまい申し訳ないです……何と言いますか、雪羽君に注意を惹きつけておいて潜入・妖質を救出みたいな感じですかね。
　本当にどうしましょう……ちょっとずつ練りながら執筆していきます。
　というか今次話も執筆最中だったりするんですがね。

　斑猫です。
　次回からいよいよ第八章のクライマックス……なのですが、伏線回収を評価いただき嬉しい限りです。そうですね、私自身物語の整合性を意識する性質でして、やっぱり伏線は回収しないとなぁと思うのです。後付けの事もままありますが(笑)
　そうです、実はイライラして情緒不安定だったのは何も島崎君だけでは無かったのです。雪羽君の精神状況も彼の視点の中でそれとなく忍ばせておりましたし。

　島崎君の人体構造は、人間とはやや違う所が多いかもしれませんね。作中でもネギやチョコレートがNGとありますし、実は瞳孔が縦長だったりと、妖狐の特徴があります。そこはまぁ医者側（妖狐とか）に手を回してバレないようにしていたとお考えくださいませ（汗）
　妖怪も結構人間の学校に紛れていますからね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　以外は遺骸でしたね。誤字だったので修正いたしました。

　実は決行日前日として1エピソードに収める予定でしたが、文字数がかさんだのでまた2話に分割しました。ですので次々話からが佳境ですね。
　内容が内容だけに不穏さが滲み出ているのは気のせいではございません。
　明らかに雪羽君にとっての試練ですからねこれは……
　蠱毒の一種・犬神のルーツとして鵺から生み出されたという説は確かに存在します。しかし犬神のルーツはこれだけではない事を、雪羽君は見落としているんですよね。
　このお話は現在雪羽君の視点で進んでいるので多くは語られませんが、準備は整いつつあります。青松丸先輩もしれっとフォローしているようですし。

　島崎君と萩尾丸先輩はぎくしゃくしてますね。というよりも、島崎君がちょっと苛立っている感じです。その理由については次話明らかにする予定ですね。この時、雪羽君が蠱毒に執着してしまった原因・決行日を前にして頭が冴えている（ように思っている）理由について明らかになるかもしれません。

　斑猫です。モブ夫様、コメントありがとうございました。
　源吾郎君ブチギレ回でしたね。ちょっと前に雪羽君もブチギレておりましたが……次回・その次はどうなる事やら……
　萩尾丸先輩は腹に一物あるのは確かです。
　青松丸先輩も出番作らないと……影薄いですけど重要な妖物には変わりないですもんねぇ……

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　数話前では雪羽君がブチギレていましたが、今回は島崎君がブチギレました。心中では色々と考えたり憤慨したりする事もある彼ですが、ここまで怒りを爆発させたのは珍しいかなとも思います。
　というか萩尾丸先輩も容赦ないですからねこれは……
　妖怪らしいというか天狗そのものの言動ですね。やはり島崎君は妖怪として生きようと思っておりますが、人間としての暮らし、平和な暮らしに身を置きすぎていたためにこういう言動になってしまったのでしょう。
　仰る通り彼自身の野望も「とても子供っぽくてそこに至るルートや計画を全然考えていない」というのは事実ですね。
　その辺りはむしろ、幼少期よりお家騒動のドロドロに巻き込まれた雪羽君の方が何かと心得ているのかもしれません。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　そうなんです。今回の事件、相当恐ろしい事がバックで蠢いている模様です。
蠱毒とは通常複数の種類の小動物や虫を喰い合いさせて作る物ですが、犬神や猫鬼の場合は必ずしもそうではありません。怨念・執着があれば作れますからね。そうしますと、血縁者である雪羽君と時雨君の喰い合いも蠱毒を作るのにうってつけ……という事になります（震え声）
　雪羽君と時雨君は異母兄弟に当たる存在ですが、実は彼らの母親も親戚同士に当たります。流石に姉妹では無いでしょうが、従姉妹とかいとこの子供とかそう言った間柄ではないかと思われます。そう言った意味でも血の濃い間柄なのですね。
　強力な妖怪・術者が実行犯の中にいるのかは定かではありません。ですがそうした者に唆されている気配は濃厚ですね。八頭怪辺りが唆したと言ってもおかしくないですよこれは……
　萩尾丸先輩の「殺しの～」については実際にある話ですよね（汗）実際に子供たちにそうした事を行わせ、その上で洗脳している訳ですし……どっちに転んでも恐ろしい話です。
　雪羽君は確かにヤンチャでバトルジャンキーとも思われていますが、他妖の生き死にに敏感な所があるのも事実です。やはり幼少期の出来事が大きく影響しているのでしょう。

　萩尾丸先輩たちは、雪羽君が時雨君を救出した事をダシにして、自分たちが有利な方面に交渉を進めようと思っているみたいですね。場合によっては雪羽君を正式な当主候補に推し進めるつもりなのかもしれません。

　おだ様ごきげんよう。
　雪羽君、ヤンチャな悪ガキ成分が抜けると優しいお兄さん気質が出てくるんだろうなと思いますね。
　跡目争いの優先度が下がっていると言いますか、次期当主として相争うのはもっと先の事だと思っているのかもしれませんね。むしろ「何も知らない異母弟との出会いは穏便に終わらせたかったのに……」という怒りさえ、件の事件に対して思っているかもしれません。
　私はよく子供の頃から「最悪の事態も考えるように」と言われて育ちました。
　若い雪羽君や島崎君は、今回の件での最悪の事態は考えられない/考えたくない心境ではあると思います。ですが萩尾丸先輩はそう楽観視できない所はあると思いますね。仰る通りその事を示すのも優しさでしょう。
　ちなみに大人だけの打ち合わせ第二部では、それこそ直截的な話になっているのかもしれません。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　鴉の掃除と時雨君の拉致は互いに独立した事柄ではありますが、灰高様の存在が絡むという所で繋がってしまいましたね（汗）
　恐らく掃除された鴉は妖怪未満の最下級の存在ではありますが、それでも仲間を殺されたという事で心中穏やかではありません。
　仰る通り、灰高様とのやり取りは萩尾丸先輩も内心冷や冷やものだった感じですね。三國さんなどは（過去の関係もあり）従わせる事は可能なのですが、灰高様はある意味紅藤様と同格の存在ですからね。島崎君が「紅藤様の飼い狐」と思われているのと同じく、萩尾丸先輩も「紅藤様の腰巾着」と見做されている節もあるでしょうから。
　前回のコメント、そして過去のお話から考慮したところ、雪羽君の実の弟妹達も「味方」になりづらいと思ったんですね。穂村君などは明らかに異母弟を憎んでいるみたいですし。真犯人が雷園寺家の中にいる……そうなったら雪羽君再起不能になりそうで怖いです（汗）
　というか今後雷園寺家に出向く際、実の弟妹と異母弟妹たちとの間で板挟みになってそうな気がしますね雪羽君は……
　そして今回の件に八頭怪が絡んでいるのか否か。その辺も気になる所ですよね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　実は九尾の狐って悪評が目立ちますが、王様が善政を敷いている時にはむしろ繁栄をバックアップする存在でもあるんですよね。ちなみにこれは灰高様が生誕祭の折に「九尾の末裔は混沌をもたらすだけの悪い存在だろう（意訳）」と言った事への返答・当てつけでもあります。
　成程、雷園寺家現当主の考えはそのように解釈なさったんですね。
　確かに直接雪羽君に伝言すれば激昂するという事態はあり得ますね。言うて三國さんに伝えてもそれはそれでブチ切れた訳なんですが。まぁ三國さんは大体キレる人なんですが……
……雷園寺家に来てもらうのはやっぱりマズいですかね。とはいえどうにも来るのは押し留められそうにないかなと思ったんですが……やっぱり彼らには現場（大阪の実家）にて待機してもらった方が良いんでしょうかねぇ。
　まだ色々と謎の残るシーンですが、少しずつ解明する予定です。雰囲気としては異母弟を殺させる事で雪羽君を手駒にする、みたいな事を犯行グループは考えているのでしょうね。そう言った意味では雷園寺家を潰すという所になるかもしれません。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　島崎君の立ち回りの説明は少し難航しましたが……仰る通りの意図があるという感じですね。
　作中では目立ちませんが、島崎君も（もちろん雪羽君も）現時点では強い妖怪に分類されます。拙作内で中級妖怪というのは「一般妖怪よりも強い部類」と言った認識ですからね。普通の妖怪ですと数百年生きてその域に辿り着くレベルだとお考えくださいませ。また国内の玉藻御前の末裔として御せる個体では一番強い個体でもあります。（白銀御前様の方が強いのですが、彼女の同行は掴む事自体が至難の業なので……）
　もちろん島崎君にも実戦として場数を踏ませるのに丁度良い教育になる事も事実です。彼もまた、こうした場に当事者として直面する可能性もありますし。

　萩尾丸先輩は若々しい見た目ですが、実は島崎君の母親よりもやや年長だったりします。元々青松丸さんの遊び相手にと拾われた若妖怪だったのですが、その青松丸さんを差し置いて出世しております。
　というかむしろ雪羽君や島崎君は彼にとって息子みたいな存在なのかも……

　ブチギレている三國さんですが、犯行グループからの電話ではありません。
　色々な意味で相性の悪い相手ですね（汗）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　仰る通り三國さんは人質救出にはちょっと不向きですね。甥である雪羽君を見れば解ります通り、かなり直情的なお方なので……
　余談ですが三國さんの部下・側近たちも武闘派だったりしますので、やはり後衛・事後処理に回った方が無難ですね。
　雷園寺家本家がどうなっているのか……これはちょっと悩んでいる所ですね。むしろ犯人側の犯行声明によって雷園寺家も知る事となるとフワッと思っておりますが、所謂身代金事件とも違いますからね……しいて言うなら「正しい雷園寺家の嫡子がお前らの嫡子を粛清する所を黙って見ていろ！」とでも言いそうな感じです。この事態を収拾できるのか、作者的には不安ですね……

　しれっと召喚された島崎君。彼はどのように使われるのか、作戦に参加させられた真意については次話明らかにする予定です。

　おだ様ごきげんよう。斑猫です。
　雪羽君は時雨君たちの救出を選択しました。迷いとか一切なしですね。
　萩尾丸先輩の発言は雪羽君の真意を聞き取る意図ももちろんあるでしょうが、半分くらい素の言動な気もしますね（汗）とはいえ萩尾丸先輩もまた、時雨君たちを救出しようと思っております。彼の場合は雪羽君とは異なり、政治的（？）な思惑もあるにはありますが……
　ご指摘の通り「どうでも良い」と言った時、雪羽君はかなり興奮しておりました。ですが弟への情が次期当主の座への執着を上回った事もまた事実なのです。元々弟妹達（穂村君たち）が無事に暮らせるようにと思い、本家を離れる事を了承した節がありますからね。時雨君に対しても兄として大切に想っている事には違いありません。
　そして雪羽君が冷静に対処できるかももちろん重要です。今回は「時雨君たちを無事に救助する事」が最重要目的ですから、何も考えずに暴れまわる事は悪手になるでしょう。そう言った意味では、三國さんは後衛に回した方が無難かもしれません。もちろん三國さんもお強いのですが、冷静な妖怪とは言い難いので……
　島崎君は一兵力として扱う事は可能でしょうね。彼視点では割と弱そうなシーンが多かったかもしれませんが、それでも一般の若妖怪を平伏させるだけの戦闘力はあるにはありますので。とはいえ彼は実際に闘うというよりも、制圧部隊の手駒にいると見せびらかすための要員になりそうです。
　誤字は修正いたしました！　次回以降は更新ペースがやや落ちますがどうぞごゆっくりお待ちくださいませ。

　斑猫です。
　この殺伐展開は実は幕間初期（6月中旬ごろ）から既に構想済みでした。
　主人公には試練が下るという誠に容赦のない展開です。雪羽君は主人公と呼べるのかどうかはちょっと微妙な所ではありますが……
　雪羽君、殺し合い「ごっこ」とか色々やっていた訳なんですけれど、やはり根っこはお坊ちゃまだったんでしょうね。自分を慕っていた相手が悪い事をするはずがないと、そんな思いを抱いてしまったのでしょう。

　現時点では謎の多い展開ではありますが、ボスが何者なのか、雪羽君がどのような選択を取るのか、そちらについては次回の「雪羽の選択」で明らかにする予定です。
「幕間」としておりましたが、場合によっては「第八幕」に改題するのもアリかもですね……

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　ご指摘の通り紅藤様のミスという所は大きいですね（汗）
　紅藤様は身内や部下にはお優しい方なのですが、その部分が非情になり切れない点ですとか、ある意味「馴れ合い」に通じる所にもなるのでそう言った意味では弱点になるのかもしれません。もちろん、灰高様のクレームが出た場合は紅藤様が責任を負う感じですね。

　雪羽君はまぁちょっと気が動転していた節もありますね。あと三國さんの性格上、比喩表現はあんまり使わなさそうな気もします(笑)

　島崎君が世慣れた大人に見えるというご意見は私も興味深く感じました。
　確かに島崎君自身も高校を出たばかりの若者ではあります。しかし兄姉や叔父たちなどと言った年長者と接する事が多いために、若干大人びて見えるのかもしれませんね。もしかすると、彼自身も若く見える事を知っているので、敢えて大人っぽく振舞っている可能性もあります。
　雪羽君が所々幼いので、余計に際立つのでしょうか。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　鴉の羽はある意味事件でしたね。雪羽君、気が動転して伝えるのを忘れてしまったいたんでしょうか。とはいえ彼も社会人ですからしっかりしないとですね（汗）
　掃除は確かに灰高さんの鴉を……という意味合いが含まれていそうですね。恐らくは紫苑さんの部下が何か知っているのは明らかですね。
　灰高さんと紫苑さんが組んでいるという線は薄いかと思われます。むしろ紫苑さんは紅藤様を慕っているようですが……真相はどうなのでしょうか。
　紅藤様を呼ばなければいけなかった件も含めて、次回少しずつ明らかになる予定です。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　そうですね、島崎君の視点では雪羽君の強さや高い攻撃性がつまびらかにされておりましたが、彼の方がリスクが高い事もまた事実です。戦闘能力が高い事は悪い事ではないのですが、傷を負う事も厭わない（カマイタチの件でも胸からお腹にかけてバッサリ斬られていた）所があるので、その辺はリスクは高いですね。加えて精神的にやや繊細な部分もありますし。むしろ精神的な危うさという所が彼のリスクの大半かもしれませんね。
　島崎君、確かに素直でのんびりした性格である所はありますね。雪羽君と並ぶと一層それが際立つ気がします。
　また、彼が慎重なのも実は半妖であるからだったりします。
　島崎君は半妖である為に純血の妖怪に較べて体力や肉体的なタフさがやはり劣るんですね。その事をコンプレックスに思う反面、そうした所があるから気を付けようという意識に繋がっているのではないかと思われます。弱点が却って別の利点に繋がっているという事ですね。拙作ではよくある事です。
　時雨君のプチ家出・無事に終わるのでしょうか……？　雪羽君は兄として無事を祈っておりますが、その願いは叶うのかどうか……
　鴉の羽の件に関しては、次話すぐに明らかにする予定です。
　また文字数がかさみました……

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　哮天犬は紅藤様の術式でした！　この事が伏せられていたのは
・コスト面の関係（かなり高額な価値に跳ね上がる事が予測され、廉価で売り渡した事を萩尾丸先輩に糾弾されるため）
・島崎君たちが頼りにしないようにするため
・すぐに使う機会が出てこないだろうと思ったため
　などといった理由ではないかと思われます。

　仰る通り、雪羽君の妖怪関係への捉え方のいびつさは、やっぱり幼少期の経験に引きずられていますね。叔父に甘やかされている反面、三國さんに「認められなければいけない」と言った事を考えていたのかもしれません。だからこそ、取り巻きを従えるみたいな関係性になったのかもしれませんし。
　一方の島崎君は……人間として暮らしていたというよりも、集団生活を営んでいたからこそ自然に悟る事が出来たという気がしますね。実は同年代・年下の相手とのやり取りは少し苦手ですが、とはいえ学校に通っていた身です。
　それと末っ子気質なのも大きいかもしれませんね。上に立つという野望を持つ半面、甘えたり年長者が自分よりも優位に立つ事を許容していますからね(笑)

　おだ様ごきげんよう。斑猫です。
　島崎君のライバルである雪羽君の所にも八頭怪は来ましたね。積極的なのは何故なのでしょうか？　何かのタイミングでも窺っているのかもしれませんね。
　仰る通り、彼は何故か弱みに付け込むところが多いです。まぁそう言う役回りが似合っている気もしますし……
　哮天犬は八頭怪の弱点ですね。八頭怪と言いますか、九頭鳥全体（？）の弱点でもあります。実は八頭怪の前身は九頭駙馬なのですが、彼は「西遊記」の中で哮天犬に頭を咬み落とされているのですね。また、「封神演義」では胡喜媚（九頭雉鶏精）も哮天犬に頭を咬み落とされています。
　哮天犬自身は二郎真君という仙人の飼い犬なのですが、関西の妖怪少年の許に訪れる理由があるのでしょうか？　その辺りも次回明らかになります。

　幕間としたのは島崎君の視点から離れているためなのですが、シリアス展開は確かにその通りですね。本章はシリアス一辺倒な気がします。もちろん試練が待ち構えているのです……

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　そうですね、何故かドロドロ展開とは違った様相を見せておりますね。
よく考えたら父と継母を憎んでもその息子である時雨君には悪感情を抱いていない雪羽君は割と頑張っていると思います。
　そもそも時雨君が雷園寺家当主に決まったのは生後間もない赤ん坊の頃です。雪羽君はその頃には物心はついておりましたが（人間で言えば5歳くらいでしょうか）、頭目争いについては時雨君は本当に何も知らないのです。
　従って頭目争いの対抗馬がいる事は夢にも思っておりません。そもそも兄姉たち（異母兄姉ですが）がいる事すら知りませんからね。しかも自分が当主の座にふさわしいのかどうか、ずっと悩み続けておりますし。
　雪羽君はどうしても兄としての立場や思いが先行しております。時雨君が健気な子供だった事もありますし、もしかしたら自分がああなっていたかもしれないとも思っているのかもしれません。

　時雨君のお忍びの旅行の意図は何なのでしょうか？　仰る通り、大人たちの思惑が背後で絡んでいそうですよね。

　斑猫です。
　もう既にきな臭い展開になっておりますね。時雨君は本当に旅行していたのか替え玉だったのか、その辺りについては後の展開で判明してくるところでございます。
　仰る通り雪羽君にも関係しそうな話ですよねこれ……彼自身はある意味割り切って単なる弟と思っている訳ですが、かつての当主候補と新たな当主候補ですからね。しかも雪羽君は雷園寺家当主の座を諦めている訳ではありませんし。いえ、今の雉鶏精一派に所属する状況からすると、雪羽君自身の意志とは無関係に当主の座を目指さなければならない所もあるでしょうし。

　島崎君は完全に末っ子気質ですね。末っ子だった事もさることながら、甥姪や年少の従兄弟などがいなかった事も大きいですね。実際には父方の遠縁の親戚（従兄の孫あたり）には年少者もいるにはいるのですが……彼らとは繋がりが薄く交流も無い感じです。
　あと確かに島崎君は学校に通ってましたからね。先輩や同級生や後輩たちと一緒に暮らしていた経験も彼の甘え上手や相手との接し方を培ってきたのでしょう。
　雪羽君には無かった、というのはまさしくその通りなのです。彼は引き取られてすぐに、叔父の職場に通うようになっていましたからね。三國さんも雪羽君を気遣って手許から離さないようにしていたのですが……

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　会合の詳細自体は定かではありませんが、仰る通り雪羽君に関する事とは少し違いそうですね。前に灰高さんや天狗たちが雷園寺家に関与するという事を示唆していましたので、その辺りなのかもしれません。
　結構前（第二部終盤）に、萩尾丸先輩も「雷園寺家から金銭を徴収する」と息巻いておりましたし……
　もう既に雪羽君が萩尾丸先輩に引き取られてから二か月経ちます。八頭怪の事もあり、灰高さんは少し気をせいているのかもしれませんね。

　島崎君、今までとは一転しかなり気を配っております。そして一気に仲間・友達扱いになっていますね。彼がどういった意図で接触を図っているのかも、次話明らかにする予定です。
　雪羽君は戸惑っておりますね。会合の内容についても気になっているのでしょうし、島崎君みたいな妖怪は「オトモダチ」の中にはいなかったからなのかもしれません。
　親しくなったとしても、生きてきた環境が異なるのは明らかですし。

　おだ様ごきげんよう。
　ちょっとミステリの香りが漂いましたね。島崎君探偵ばりの活躍（？）を見せました。実は雪羽君と時雨君の出会いの中にも、島崎君が指摘したような不自然さは忍び込ませてあります。雪羽君も冷静な状況なら気付いたかもしれません。しかし彼も異母弟を前にして、ついでに言えば父親や後妻に会うのではないかとピリピリしていたので気付けませんでした。
　島崎君も先日の事がありちょっと顔色を窺い過ぎてしまいました。雪羽君はちょっと気短な所もありますし、また普段よりも神経質になっていたので焦れてしまいました。
　今回の旅行の件は杞憂だったのかどうか……どうぞ次回もお楽しみに。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　時雨君の妹探しはひと段落しましたね。その間、雪羽君は彼らの望むままに「兄」を演じきりました。本当に兄であるはずなのに兄を演じるというのが、不思議でそして切ない所ですよね。
　いずれは当主の座を争う相手であっても、どうしても時雨君の姿に他の弟たちの姿を重ねていたのでしょう。時雨君の健気な姿を見ていたので、一層優しくしたいと思ったのかもしれませんね。
　拙作は妖狐の物語ですが、ちょくちょく狸も登場しますね。狸と言えば四国や佐渡が有名かもしれませんが、阪神地区は酒蔵などに豆狸が住み着くと伝わっております。松子さん自身は奈良近辺の出身ですが、親戚はそう言った豆狸みたいですね。
　彼女が雪羽君の正体に気付いたかは難しい所ですね。雪羽君は認識阻害の上着を着ていたので、通りがかりの妖怪、という事しか判らない感じです。
　ですが本性が解かる状態だと気付くかもですね。

　雪羽君はやはり兄（長子）気質ですからね。年少の妖怪たちの前では大人っぽく振舞えるのかもしれません。実は年少者・同年代を相手にするときは物怖じしないのですが、年長者相手だと委縮したり緊張してしまう性質の持ち主なのです。そうした性質は甘え上手な島崎君とは真逆だったりします。なお、島崎君の事は「大人っぽい所もあるけれどやっぱ年下だなぁ」と思っているのかもしれませんね(笑)
　次話からは島崎君が久々に登場します。彼とのやり取りをどうぞお楽しみくださいませ！

追記：多分この章では島崎君vs雪羽君の戦闘訓練は無いかもしれません。あったとしてもあっさりとした描写になると思われます。

　おだ様ごきげんよう。
　今回のお話で、雪羽君の独特な死生観・幽霊観が垣間見えるお話でもありました。「死んでしまったらもう何もできない」という言葉も、彼の境遇を考えると説得力があるのではと思います。
　また実は、第三部序盤にて島崎君に対して「幽霊だろうと何だろうと、逢えるものなら逢ってみたいもんですよ」と言っているのですが、これも冗談でも何でもなかったという事ですね。
　雷園寺家の怨霊が誰を示しているのかは定かではありませんが、死者の無念をその縁者が晴らそうとした……という話は昔から結構ありますよね。
　穂村君は雪羽君の実弟であり、歳はそんなに離れていない気がします。もしかしたら同い年かもしれませんね。
　無くなってしまった母はもちろんの事、兄である雪羽君の事を神聖視していてもおかしくはありません。彼自身の言動が最愛の兄を苦しめているとは夢にも思っていないのでしょうね。（想像も出来ないのか、想像しても知らぬ振りなのか。という文言は穂村君に対してでしょうか。それとも大人たちに対してでしょうか。読解力が薄くてすみません）
　いずれにせよ、穂村君たちが時雨君を良く思っていないのでしょうね。

　本文中でも何度も記されておりますが、雪羽君はあくまでも穏便に事を済ませようと心を砕いております。雷園寺家当主の座は諦めておりませんし、いずれは時雨君と相争う事も覚悟しています。
　しかし「今」はその時期ではないと、自制しているのでしょうね。
　そして時雨君自身には自分の地位が重荷になっているという感じです。
　彼らの思いや行動は、一体どのように転んでいくのでしょうか。　

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　毎度コメントありがとうございます。
　書いている最中には運命の皮肉さをひしひしと感じておりましたが……確かに物悲しいシーンですよね。
　仰る通り時雨君はもちろんの事、雪羽君もまた大人たちの思惑に振り回されただけですもんね。時雨君の事情はまだ明確には見えてきませんが、ご推察の通り、彼にも何か抱える所があるのです。
　時雨君が「兄」の存在を知らず長男だと思っているのは当然の流れなのですが、一方で雪羽君も彼の心情を読み取って「兄弟ごっこ」と口にしたんですよね。遠い未来に相争う存在であったとしても、「弟」には変わりないという思いが彼の中にはあったはずです。また、長男であり当主の座を背負わされているという点で相通じるものを感じてもいるんですよね。
　弟として見つめながらも過去の自分を眺めている。そんな想いを彼は抱いているのでしょう。

　この数奇な出会いがどのように転ぶのか。流れについては鋭意構想中ですので是非ともお楽しみくださいませ。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　雪羽君、前回立ち直ったかと思いきや過去の事を回想しアレコレ思いを馳せております。どうしても心理描写に力を入れてしまうのは作者の習性ですね（苦笑）とはいえ、雪羽君も人間で言えば思春期の最中です。色々と思い悩む事があるのでしょう。
　よく考えましたら、グラスタワー事件～島崎君初勝利の流れで島崎君は（精神的に）成長していきましたが、それは雪羽君も同じ事なのですよね。

　そして雪羽君の今までの「全方位へ喧嘩を売るスタイル」は、やはり雷園寺家を追放された前後の出来事が大きく影響していますね。自分の力ではどうしようもない、幼子では耐えがたい事が立て続けに起きてしまったのですから。
　強さは裏切らないと思い、力に走るのも致し方なし、という所でしょうね。
　また幼いながらも三國さんが一番力を持っていると知り、彼に迎合しようとした結果なのかもしれません。そうした過去の影響から、雪羽君は案外他人の感情を察するのが得意だったりするのではないかと思っているんですね。但し、自然に甘えるのは苦手な気もします。

　異母弟の時雨君……彼もまた幼いながらも雷園寺家の看板を背負わされておりますね。もしかしたら雪羽君は、母親が存命だったら彼みたいな感じだったのかもしれません。
　次話はどのようなシーンから物語を始めようか、構想中でございます。
　次話投稿が遅くなるかもしれませんがご容赦くださいませ。
　

　おだ様ごきげんよう。
　優しいコメントありがとうございます。
　初めて二人が本当の友達になれた……この言葉が胸に迫ってきました。
　
　雪羽君の島崎君へのかつての考えは、やはり境遇によるものが大きいですね。表向きは叔父である三國さんに甘やかされて増長しているように見えるかもしれませんが……心中には「また見捨てられるのではないか」という恐れがあるのではないかと密かに思っております。もしかしたら、取り巻きたちと縁が切れてしまった時も「自分が彼らの期待に応えられなかったから」と思っていたのかもしれません。
　そうした思いを抱えながら暮らしていた雪羽君にしてみれば、島崎君の生き方は妬ましく、腹立たしく感じますよね。大人ならばそれこそ「ヨソはヨソ」と割り切れるかもしれませんが、雪羽君には難しそうですし……

　萩尾丸先輩の活躍もお褒め下さりありがとうございました。

　斑猫です。
　正直勝負の勝利シーンよりもその後の心理描写の方ががっつりとした展開でしたね。自分でもそうなると思いました。
　そうです。仰る通り考えさせられるところは多いですね。萩尾丸先輩の指摘通り雪羽君が落ち込んだ事について島崎君は特段責任を負う必要はないのかもしれません。ですがそれでも気になって気遣っちゃうのが彼の心根なのでしょうね。
「雷園寺家の……」と言った時には、雪羽君が何を抱えていたのか既に気付いていた訳ですから。
　優しさについては美点でありトップとして大切なスキルですよね。とはいえ優しさを習得するのは難しいと思います。生まれつき人の性格が決まるという話はあまり好きではないのですが、それでも環境や性質によるところは大きいのではないかと個人的には思いますね。

　半妖についての長所は、人間の血を不要と思っている島崎君には思いもよらぬ気付きをもたらしたのではないかと思いますね。成長が早い可能性がある、というのも実は書いているうちに思いついた事でもあります。
　もっとも、島崎君はかなり妖怪の要素が強いので、短命に終わる事はありませんのでご安心を。
　また、島崎君は半妖なので嗅覚は純血の妖怪よりも鈍いのですが、その「鈍さ」が有利に働く事もあるのでしょう。

　斑猫です。
　終わる終わる詐欺をしてしまい申し訳ないです……
　ちょっと文字数がかさんでしまいましたので勝負後のシーンは二話に分割してお送りいたします。
　仰る通り初勝利の味はほろ苦くなってしまいました。多分、テンプレに近いお話だと「勝って嬉しい！」みたいな感じで流れるのでしょうが、それは私の好みではなかったので、こういうテイストになりました。
　妖狐たちの雪羽君に対する発言についての考察も、次話で掘り下げたいと思います。

　そうですね、最初から最後まで訓練だと大人たちは思っていたのですが、いつの間にか二人の間で勝負だと思ってしまった模様です。しかも雪羽君、この勝負にかなり大切な物を賭けてましたし……！　先の妖狐たちの発言も相まって、島崎君もしんみりしてしまうのはやむなし、です。
　やっぱり成長を促すのは試練や心の動きだと感じます。

　おだ様ごきげんよう。斑猫です。
　こちらこそありがとうございます……！　実に長い闘いでした。作中の時間でも雪羽君と初対戦してから二か月近く経っておりますし。
　
　仰る通り汚れの付着や泥に沈んだ件が活きてきた感じですね。泥に沈んだ時、重い方が沈みやすいでしょうが脱出するには軽い方がしんどいかもしれませんね。しかもあの泥の変化は実際の泥よりも粘度が高い状態だと思われます。

　戦闘を振り返りフィードバックする。これは本当に大切な事でしたね。今までの経験を組み合わせたために勝利を得る事が出来たのです。

　第七幕は次回で最終話です。勝利の後のお話ですが、どのような雰囲気になるかお楽しみくださいませ。
※連載そのものは続きますのでご安心ください。

　斑猫です。
　まめいえ様。早速お越しいただきありがとうございます。
　本当にどうするんですかね源吾郎君……戦闘シーンマジで難しいです。
雪羽君に同じ手が通用しないのは同感ですね。彼、島崎君以上に（そして筆者以上に）戦闘の手練れっぽいですし。
　とはいえ勝利を得たのは彼の成長のあかしですね。
第七幕は次回で終わりですが、またちょっと心理描写ががっつり絡みますね。いつもの斑猫の手癖です(笑)

　数年後は勝率四割くらいに成長しているという感じですね（またネタバレ）

　おだ様ごきげんよう。
　実は次回で第七幕はクライマックスを迎える予定です。
※連載は続きます……
　仰る通り、今回と次回にてちりばめられていた伏線が回収されます。インクの染み、気付いていただいて幸いです。
　島崎君も泥で作戦を立てるのですが、文字通り泥臭い内容になる予定ですね。

　ご指摘の通り、妖怪たち（特に小型妖怪）の体重は本来の姿に影響されるのかな、という感じです。仰る通り人型になった時の密度とか逆に大きな妖怪が人型になった時とかはちょっとどうなるんかな、という所はありますが（汗）
　なので実は島崎君の周囲にいる若妖怪たちは軽いのです。珠彦君は六キロ程度、雪羽君は四キロ半だったりします。
　なお、島崎君は小柄で（164cm）六十キロ前後あるという設定ですが、骨格ががっしりして堅肥り気味な訳でして、贅肉が多いわけではありません(笑)

　食事云々に関しましては、やはり人間として育った環境・習慣によるものですね。拙作の妖怪たちは純血種でも血生臭い食材を好むわけではありませんが……動物である事も事実なのでその辺に野性味が出ていますね。
　特に狐や狸は雑食性なので、余計にその辺が際立つのかもしれません。
　もちろん草食性の妖怪も存在します。雷獣は雑食性なのですが、妖狐たちに較べるとやや草食性が強いかもですね。雪羽君は甘党らしくおにぎりにジャムを詰めたのが好きだったりします。あと生魚は苦手みたいですね(笑)

　妖怪特有の貨幣は……あるかもしれないし無いかもしれませんね。高位の妖怪の中には自分の妖気を結晶状に放出する事があり、これを「お金」の代わりに使う事はあると思います。
※紅藤様が護符を造る際に自分の妖気を玉にした行為が先の結晶化の話に相当します。妖力が少ない妖怪が行うと生命にかかわる事もありますね。
　なので自分の妖気の結晶・誰かから貰った妖気の結晶で身を固め、「財力」を見せている場合もあるでしょう。
　しかしそれらが入手できない時は宝石で、それも無理ならビーズやガラス玉のイミテーションで我慢している妖怪たちも多いはずです(笑)

　おだ様ごきげんよう。斑猫です。
　アレです。雪羽君は殺し合い「ごっこ」も嗜んでいた子ですし、あの三國さんの許で暮らしていた事もあってめっちゃ強いんでしょうね（震え声）
　とはいえ結構前半は彼も押されていたみたいです。実は前半の雷撃も彼にしたらフェイントだったんですね。火焔を防御しつつ相手に対しては「自分は既に回避した」と思わせるための技だったんです。本命は自分の攻撃だったみたいです。

　成程、確かに「最後の切り札」みたいなのが多いですよね。どうしても防御や体力に難ありだと思っているので、先に攻撃力に振ってるんでしょうかね（汗）
　切り札についての格言もありがとうございます。そう言えば隠し玉という言葉もありましたもんね。

　次回は非戦闘シーンのお話です。しかし島崎君はここで勝利に繋がる何かを掴むのかもしれません。
　雷獣パンチを気に入っていただいて幸いです！

　おだ様ごきげんよう。
　本当はここで戦闘シーンを入れたかったのですが、黒狐君との会話がちょっと長引いたのでいったんここで投稿いたしました。
　ですが、興味深いと仰っていただき嬉しいです。
　前に米田さん（自称・玉藻御前の末裔の一人）も言及していましたが、実は苅藻さんたちは結構玉藻御前の末裔を名乗る狐たちと接触がありました。
　仰る通りバランス感覚というのはありますね。仮に苅藻さんが強かったとしても、「自称」の狐たちの方が組織だってますし叛乱されたらひとたまりもないですからね。術者であるという事もあり余計に友好関係を結んでいるという感じです。ちなみに自称～の面々の中にもルールがあり、罰則とか地位剥奪とか追放とか色々ありますね。
　関西地方は特に安倍晴明の母・葛の葉が稲荷の眷属だった事もあり、玉藻御前の末裔への風当たりが強いのではないかと思ってます。安倍晴明の子孫である安部泰親または安部泰成が玉藻御前と敵対していましたからね。
　一方で関東や殺生石が祀られている場所では、自称玉藻御前の末裔もそんなにとやかく言われない……という裏設定もございます。
　やっぱり島崎君は調子の良さが滲んでますね。
　彼としては「この闘いは勝つ！」と思ってそうですが、果たしてどうなるのでしょうか。

　おだ様ごきげんよう。
　いつも色々なコメントありがとうございます。仕事の都合上、返信が遅くなりがちで申し訳ないです……
　苅藻叔父さんの入れ知恵もといアドバイスは効果てきめんだったようですね。
　元々島崎君自体、術を応用する才能に長けているのかもしれません。何せ取っ組み合いがメインだった珠彦君との初戦闘から半年弱ですからね。妖力が多い事もありますが、様々な術を習得し「技能面では」成長したのでしょう。
　このお話は島崎君の視点で進むので、雪羽君がどう思っているかは彼の推測になってしまうのですが……やはりおだ様は鋭いですね。戦闘訓練は何も訓練開始の号令の後だけの勝負ではないという事です。雪羽君もただただ呆気に取られているだけではないでしょうし、案を練っているかもしれません。もしかしたら「先輩も歯ごたえがある感じになってくれた」と喜んでいるのかもしれません。いずれにしても、彼らが戦闘訓練におのれの全てをぶつけようとしている……という事ですね。雪羽君がこの戦闘訓練に対して何を抱いていたか、これに関しても後々になって明らかになります。
　天候に関しても……雷獣には雷獣なりの事情があるのかもしれませんね。考えればはるか上空を飛び回る事もしますので、案外雨に当たるのは嫌なのかもしれませんし。

追記について：タメ口とですますの揺れは……深く考えておりませんでした。色々と考察して下さって申し訳ありません。
　作者目線で申しますと、エピソードを書き上げる際、一気に書き上がる時とタイムラグがある時があるんですね。もしかすると、タイムラグがあるときなどにタメ口とですますの揺らぎが生じやすいのかもしれません。

　但し、島崎君と雪羽君の関係性については一筋縄ではいかない所があるのは事実なのですね。大人たちから見れば二人は対等に見えるのですが、両者の間ではどちらが「上」なのかは彼ら自身にも定かではない所があるのです。
　と申しますのも
・研修生である雪羽君は「後輩」としての立場を積極的に示し、ある意味公式のポジションになっている
・精神年齢的には島崎君の方が上
　という側面がある一方で
・実は雪羽君の方が職歴が長く、尚且つ部長の肩書もある
・実年齢は雪羽君の方が上であり、諸々の経験も雪羽君の方が多い
　という側面も存在するんですね。半妖と純血の妖怪という事も相まって、果たしてどちらが先輩風を吹かせられるか、という微妙な所なのだと思います。しかもある意味力量も拮抗していますからね。
　例えば苅藻さんと三國さんの関係性ははっきりとしておりますが、これは苅藻さんの方が明らかに年上（五十～百歳くらい違う）事に起因しております。

　長文での返信失礼いたしました。
　

　モブ モブ夫様
　不自然な空白とは「ちなみにいちかは～」の所で段落が無いという感じの事ですかね？　ちょっと修正しておきます。

　余談ですが島崎君が入手した縛妖索と妲己たちを捕縛した物とは別物ですね(笑)　後者の名にあやかったブランドのブツだと思って頂ければ幸いです。

　縛妖索はすぐには登場しませんが、バトルシーンは結構派手になる予定です。

　ごきげんよう、おだ様。斑猫でございます。
　雪羽君の引き取られた当初のシーンを推察なさるとは流石ですね。
　何せ「穏便に済ませた」と苅藻さんは仰ってますが、それはまぁ「三國さんが大暴れしなかった」というのと同義ですから。きっと雪羽君の父親や叔父叔母たちと口論しまくっていた可能性はあります。当時は恐らくは穏和な気質の春嵐さんに懐いていたのかなと最近は思います。今は彼にやや塩対応気味なのも……反抗期だからなのでしょうね。
　本編で書き切れませんでしたが、雪羽君のあの性質も「叔父さんと同じ性格になれば可愛がってもらえる」という切羽詰まった事情により育った可能性は高いです。また自身の家庭環境から、他人に影響されやすい子なのかもしれません。なので萩尾丸先輩に保護されている間に、大人しい子に戻る可能性もあると思ってます。

　島崎君が防御方面の買い物をしたのは、やっぱり半妖としてのデメリットの補強がありますね。妖力が多いので目立ちませんが、身体能力や動体視力はどうしても純血の妖怪に劣ってしまうのです……

　良縁を招くお守りは雪羽君のためにと苅藻さんは用意しましたが、実の甥が拗ねてもいけないのでと島崎君も貰う事となりました。春が近いんですかねぇ……？

　斑猫です。何故か包容力のある大人キャラを書くのが得意かもしれないと思うようになりました。

　島崎君は確かに一面的・刹那的な所はあるかもしれませんね。結構視野狭窄に陥っておりましたし。思い込んでいる所もあったのでしょう。
　やっぱり新人教育は難しいですよね。よくよく考えましたら、他の部署での研修も彼には行われる予定でしたが、諸般の事情で先延ばしにもなっておりました。

　妖材育成の対象が雪羽君も当てはまっている、というのはその通りだと私も思います。彼もまた、勉強すべきところがある若者ですから。
　その辺りの教育・育成がどのようになっているのかについてはちょっと描写が甘かったかもしれません。

おだ様ごきげんよう。
　苅藻叔父さんも二百三十歳ほどなので、術者としても妖怪としても（？）ベテラン枠に入りそうです。あの三國叔父さんよりも年長な訳ですし、何より術者だった父親（島崎君の祖父）から直々に術を教えて貰っていましたからね。
　実は護符の特性に関しましては、過去に読んだ漫画で「結界を張っていて酸欠になりかけた」というシーンを参考にしました。さらに言えば、護符を付けた雪羽君が袖をインクで汚していた、というのも伏線だったりします。
　島崎君にしろ雪羽君にしろ戦闘そのものだけではなく戦略も必要ですね。正直な所戦闘だけであれば一兵卒でも問題ないでしょうし。
　彼が他人の目を気にしている所は何処でコントロールできるのでしょうね。言うて彼も十八ですし、年齢を重ねれば落ち着くのかなと思います。加えて現在は雪羽君が傍にいますので、彼と切磋琢磨していくうちに成長できればと思います……

追記：誤字報告有難うございます！　高火力のミスです。修正いたしました。

　モブ夫様
　百コメント目おめでとうございます。
　あと効果力は高火力ですね。あとで訂正しておきます……毎度誤字報告有難うございました。

　源吾郎君の狐火の威力は確かに対戦車ライフルより上回ってますね。井高上大佐よりも強いというのは考えておりませんでした。しかも彼、一発撃ってそれで終わりではなく何十発も撃てるほどの妖力を持つみたいです。特定動物どころのレベルではありませんね。
　しかしそんな源吾郎君も作中世界では妖怪としては弱い方になる訳なのです。
　自作のキャラと言えど、中々妖怪も強いんだなと思いました(笑)

　七海さん。
　こんにちは。実は雷獣が熱さが苦手というのは後になってから考えたというのは内緒です。ですが真面目な話、雷雲とか雲がある場所ってかなり気温が低く、その分寒さには強いのだろうなと思っておりました。雪羽君何気にモフモフですし。
　そうですね。狐火を相殺できていたのは弾丸状（大きさは野球ボールほど？）だったからなのかもしれません。島崎君は何となく打撃系統で相手を制したいと思っていたのでしょうね。もちろんぶつかればただでは済まないので雪羽君は相殺していたのでしょう。まぁ彼の事なので見切って回避とかも出来そうですが(笑)

　島崎君は暑さに関してはまぁ普通なのかもしれません。狐なので暑さ寒さに弱いという印象は薄いですし……とはいえ狐火のような高熱の者に触れると火傷しちゃうでしょうが。

　さてこの弱点が今後の試合にどのように作用するのかご期待くださいませ！

　斑猫です。
　七海さん。コメント下さりありがとうございます。ネクロマンサーのお話、序盤から色々と楽しそうでした。
　河童は有名どころの妖怪という事でサラッと名前を入れたのですが……実は彼らってお薬を造ったりしている所があるので、もしかすると賢いのかなと思いました。拙作では、強い妖怪種族よりも賢い妖怪種族の方が上位に上がる事が出来るのかもと思っております。
　雷獣は個体数が少ない……すみません、その辺まで詰めて考えていませんでした（汗）表立った伝承や活躍が少ないだけで、個体数自体はそんなに少なくないのかなと思います。雪羽君も兄弟が大勢いますし。同父母の弟妹は三人（弟二人・妹一人）、異母弟は少なくとも一人以上いるという感じですね。
　ちなみに、雷獣は脳筋と書いておりましたが頭が弱いという所とはイコールではありません。直感的に物事を考えるために、正しい事を選び取る能力に長けているという側面もあるのです。なので実際の所三國さんや雪羽君は頭が弱いという事は筆者的にも思ってない感じですね。言動は単純だけど、いざという時は物事の本質を見抜くという感じです。
　肉体的な戦略・物理的なお話については次回に移る予定です。その時に、苅藻さんが雪羽君を気にかけている理由が明らかになるかもです。

　それにしても七海さん。中々鋭いコメントですね。実は島崎君が雪羽君に勝利するシーン自体は構想済みなのですが、七海さんのコメントの中に正解が隠れておりました……！
　それでは島崎君勝利のシーンまでどうぞお待ちくださいませ。
　私のペースだと、後十数話費やしそうですが（汗）

おだ様ごきげんよう。
　苅藻叔父さんとの問答の話も話数・文字数が増えてしまってるなーと思ったのですが、好意的な解釈を行って頂き感謝です。
　もちろん、苅藻叔父さんは雷獣のフィジカル面の弱点も教えてくれる予定なのですが、三國さんの過去話にもつながるという事で、まず雷獣の宿命的な弱点を教えてくれたという感じですね。もちろん、メンタル的な雷獣の弱点が雷獣特有の戦略を生み出しているのは事実ですし。
　島崎君の心情的には「自分独りで策を練っても雷園寺に負けてしまう→経験豊富で知恵もある叔父さんに相談しよう！」という感じですね。成長のあかしと仰っていただき嬉しいです。考えれば、一人で抱え込まずに誰かに頼る事も必要ですし。

　種族としての特徴と支配者になれるか否か……考えれば切ない話でもありますね。とはいえ雷獣が劣った種族という事でもないのです。彼らは直感力に優れておりますので、「正しい事」を即座に選び取れる事もあります。
　また、脳内の切り替えが未発達な個体の場合、雷獣特有の直情的な性格ではなく慎重で思慮深い個体だったりもします。この辺りは解説すると別のお話になりそうですが……
　ともあれ三國さんもそうした背景を抱えていたのでしょうね。
　但し、組織の長となってワンマン気味になったり引き取った甥をベタベタに甘やかしていたのは雷獣特有というよりむしろ権力者の生態に近いようですが(笑)
　

　斑猫です。
　そうですね。「三國の口から雷園寺家の事が……」になるかと思われます。
　最後の「三國の口から雷園寺家の事が語られたのは、蠱毒の一件があった直後の事である。」にて修正いたしました。

　おだ様ごきげんよう。
　島崎君、戦闘訓練で雪羽君を打ち負かすための作戦会議に出向いたはずが、いつの間にか三國さんの過去の話にすり替わっております（汗）
　今回のお話は「カリスマ性のある初代が凄くても、二代目にそのすごさは伝わらないよね」というお話だったのですが……おだ様は深く考察なさってくださったんですね。
　確かに妖怪であっても相手の地位に目がくらんで集まるだけというのはよくある話でしょう。そもそも雪羽君の取り巻きたちはそのような存在でしたし。少なくとも三國さんの側近である春嵐さんなどとは全く異なりますね。
　ご指摘の通り、三國さんは元々野良妖怪な上に反権威主義（反体制派）なので、その辺りの部分は難しい所ですね。しかも彼の場合ですと初期の頃からそれこそ「忠臣」に恵まれてしまったので、尚更それらを得るのが難しい事に気付けなかった可能性はあります。

　三國さん、雉鶏精一派に取り込まれた時は抵抗感は強かったはずです。というか春嵐さんがその件には一枚噛んでいそうな気もするんですよね……
　この話も書けば長くなりそうなので、また別の機会に話す事になるかもです。