魔法学園の嫌われ者、才能を教員から嫉妬され退学処分となり冒険者に。～でも相手はそれで窮地に追いやられ、こっちは自由になれたので楽しく生きたいと思います～

１．初めてのダンジョンでの出会い。

「【エクスプロード】……！」

　――ドガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアン！！

　無詠唱で上級魔法を放つと、ドラゴンの頭が消し飛んだ。

　これくらいの魔物であれば、学園を退学になったボク程度の魔法でも問題なく倒せるらしい。魔素の欠片を拾いながら、ボクは一息つく。

　これを換金すれば、多少の路銀にはなる。

　それでもまだまだ足りない。ボクは、気持ちを引き締めた。

「今日はあと、二十体は狩りたいかな？　色々試しながら、頑張ろう」

　そんなわけで、ボクは新たな魔物を探して歩きまわる。

　そして、大きな影を見つけた時だった。

「ん、悲鳴――！？」

　そちらの方向から、女の子の悲鳴が聞こえたのは。

　ボクは即座に駆け出して、声のした方へ。

　すると、そこには――。

「だ、誰か助けてくださいっ……！」

　緑色の髪をした、一人の女の子が倒れていた。

　継ぎ接ぎだらけの汚れた衣服を身にまとっている彼女は、必死にドラゴンから逃げる。そして、今にも喰らいつかれそうになった。しかし――。

「え……？」

「大丈夫、だったかな？」

　ボクが、それを許さなかった。

　間に割って入り、牽制するように魔法を放つ。するとドラゴンは驚き、数歩後退した。その隙に女の子をちらりと確認する。

　セミロングの緑の髪に、赤の瞳。

　端正な顔立ちをしているが、どこか煤けている。衣服のこともあったが、おそらくは貧困層出身の女の子、なのかもしれない。

　小柄なその身を小さくして、少女はボクを見上げていた。

「あの、あなたは……？」

「ごめんね、今はそれよりも――！」

　不思議そうな表情を浮かべた女の子にそう言って、ボクはドラゴンを見る。

　こんな女の子を餌食にしようとするなんて許せなかった。

　だから、先ほどのドラゴンよりも徹底的に――。

「燃えてなくなれ――【エンシェントフレイム】！！」

　ボクは、炎系最上級の魔法を放った。

　ドラゴンの周囲には魔法陣が展開され、直後に爆炎が巻き起こる。そして、それが収まった時にはもう、魔物の巨躯は綺麗に消え去っていた。

「す、すごい……」

　後方で、女の子の呟く声が聞こえた。

　ボクはその言葉よりも、彼女にケガがないかが気になり振り返る。

「……あ、膝を擦りむいてる！」

「え、あの……！」

　そして、治癒魔法を施した。

　それ以外に目立った傷は見当たらなかったから、これでいいかな？

「あ、ありがとうございます！」

　そう思って一息つくと、少女は立ち上がって頭を下げて言う。

　ボクは少し気恥ずかしくて頬を掻くしかできなかった。

　そうしていると、彼女はこう名乗った。

「あ、あの！　あたしベネット、って言います！」

　そして、その次にこう口にするのだ。

「もし良ければ、あたしとパーティーを組んで下さいませんか！？」――と。

　それが、ボクとベネットの出会いだった。