この『運』は、キミを救うらしい

第38話

「勝者、前田 正義！！ 果たして彼の快進撃はどこまで続くのかーーーー。乞うご期待！ ……………ってことで。ふわぁ～、眠い。先輩に報告したら、今日は早退しよっと！」

審判役の茶髪女は、僕達を放置して消えてしまった。

……………………。

………………。

…………。

約束通り、対戦相手からカードを奪い返した。ハルミが所属する組織『ヴァルカン』の武装兵にタワーから追い出された奴の背中が、小刻みに震えていた。糞野郎だと分かっていたが、それでも追手からなるべく長く……彼が逃げ続けられることを願ってしまう。

「外に何かあるの？ 早く遊ぼうよ」

僕は、黒魔導師の少女と遊んでいた。

「あぁ……ごめんごめん。おままごとだったよな」

パンっ！

少女が手を叩くと、目の前が真っ暗になった。

『パパのおままごと。私に見せてねーーーー！！』

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夢の始まりーーーー。

この高校に転校して良かったことが二つある。一つは、親友と呼べる友達が出来たこと。もう一つは、彼女に出会えたこと。

「あのさ……今日、告白しようと思うんだ」

「へぇーー、告白？ 頭も顔も悪いお前が？」

「………うん。頭も顔も悪い僕がだよ」

「誰に告白するんだ？」

「それは」

「あっ！！ 分かった。名前忘れたけど二組の巨乳、美化委員」

「違うよ……。三年のさ、鮎貝先輩」

「はぁ？ あゆがい？ 鮎貝って、鮎貝 歩夢かよ。 バカッッ！！ お前、あの人は、やめとけって。絶対っ！！」

告白することを友達の河合に話したら、なぜか猛反対された。悪友の顔は、いつもと違い真剣そのもので、本気で僕を止めようとしているのが分かった。

「おいっ！！ 待て、前田」

友達の忠告を無視し、僕は教室を飛び出した。

この想いを伝えないと一生後悔する。それだけは、バカな僕でも分かったから。

鮎貝先輩の行動パターンを完全に把握していた僕は、先輩が夕方のこの時間。誰もいない（入ってはいけない）屋上にいることを知っていた。

ギィィィ…………。

屋上に繋がる扉。その鉄扉を静かに閉め、先輩にゆっくり近付く。

「あの………」

先輩は、屋上のフェンスに寄りかかって、山に沈む夕焼けを見ていた。映画のエンドを見ているような切なさがある。

「誰？ あなた」

「あっ……二年の前田です……」

「私に何か用？」

「えっ……と……」

「ないなら出てって。一人にして」

「……………」

この場を去ろうとした僕の足が、【後悔】【腰ぬけ】とゴシックで書かれた冷たい鉄扉の前で止まった。

「好きなんです。先輩が。だから……。だから、僕と付き合ってください……」

「……………」

捨て台詞のような告白。完全に失敗したと落ち込む。

「いいよ」

「えっ！？」

聞き間違いかと思ったが、そうではなかった。その日、僕に初めての彼女が出来た。人生最良の日になった。

次の日。笑いを堪えながら、河合に話した。

「正式に先輩と付き合うことになったよ」

「はぁ～、あれだけ止めとけって言ったのに……。お前は、転校してきたから知らないだろうけど、あの先輩と付き合うと皆不幸になるんだよ。結構、有名な話だぜ？ ほんっと、お前ってバカだな………」

一ヶ月もたたないうちに、僕は確信した。河合の言葉が、真実だったことを。

先輩と付き合い始めると頻繁に怪我をするようになった。ほぼ毎日、命の危険を感じる事故にも遭遇する。

一番怖かったのは、他の人には見えない黒い煙のようなものが見え、例えば足にその煙がつくと必ず後で足を怪我した。

でもーーーー

僕が先輩との関係に限界を感じたのは、決して自分が不幸になったからではない。それは違うと断言できる。僕だけなら、いい。

僕だけなら、まだ我慢出来た。

河合が、学校に来なくなった。あの元気だけが取り柄のサッカーバカが、入院した。後日、見舞いに行き、狭い病室で僕は見た。河合の胸の辺りにあの黒い煙が蠢いているのをーーー。河合がこうなってしまった原因は、僕にある。今も僕の両足から、彼の体に黒煙が移動し続けている。

【 この不幸は、僕だけでなく周りの人間にも伝染する 】

「なんだ、来たのかよ～。しかも……手土産は、なしか？ 今日は、どうした？」

「………………ごめん」

「は？ なんで、お前が謝るんだよ。意味分からねぇ。ところで、最近どうよ。先輩とは、もうエッチした？」

「………してなぃ」

「ふ～ん。そっか、そっか。まーだ童貞君のままか」

「……………」

「…………………」

居心地の悪さに耐えきれなくなり、逃げるように病室を出た。弱っていく親友をこれ以上見ているのも辛かった。

すぐに学校に行き、屋上の住人。鮎貝先輩に謝り、別れることにした。

「いいよ」

先輩は、付き合う時も別れる時も一緒。僕に対する未練は、感じなかった。こうなることを初めから分かっていたんだろう。

でもーーー。

「…………」

でも本当は、気づいていた。

先輩が、僕に隠れて声を殺して泣いていること。

「ごめんなさい」

僕には、あの時と同じ夕焼けに謝ることしか出来なかった。