【味覚創造】は万能です～神様から貰ったチートスキルで異世界一の料理人を目指します～

第125話 ライフポーションのフレーバー

遅くなり申し訳ありません。

-----------------------------------

　その数日後――店休日の夕方。

　俺はツキネを連れて、再びディーニャの店の前に来ていた。

　扉には既に営業終了の掛札が出ているが、来訪については事前に手紙で告知済み。

　二、三度扉をノックすると、すぐにディーニャが顔を覗かせる。

「中へどうぞッス」

「お邪魔するよ」

　店内に入った俺は、奥の調合室へと案内される。

　俺の訪問に合わせて片付けたのか、先日よりも幾分かすっきりした印象だ。

　俺は調合台前の椅子に座り、ポーチから三つの小瓶を取り出す。

「もしかして、それが……？」

「そう。ポーションの味変粉」

　ポーションの味変用として、ここ数日調整していた粉。

　ディーニャに試してもらうためのものだ。

「そういえばこの前、ポーションに粉を入れても問題ないか尋ねてきたッスよね？」

「ああ。それはこれだな。Ａの粉」

「Ａの粉？」

　俺は一つの瓶を手に取り、『Ａの粉』と書かれたラベルを見せる。

　このＡの粉は、ポーションの味を〝ゼロ〟にするためのもの。

　最初にポーションに加えるため、便宜的にそう呼んでいる。

「このＡの粉をポーションに入れた後、各ポーションに合わせたＢの粉を入れるんだ」

　俺はそう言って、残り二つの小瓶に目を向ける。

　どちらもライフポーション用の粉だが、片方は通常タイプ用、もう片方が強力タイプ用だ。

　Ａの粉で味がなくなったポーションに加え、理想通りの味に変化させる。

「たった二種類の粉を入れるだけで、ポーションの味が変わるんスか？　自分のポーションはその……ちょっとばかり強烈ッスから、簡単には変えられないと思うんスけど……」

「まあ、ものは試しってやつだよ」

　俺はそう言って笑うと、二種類のライフポーションを用意してもらうようお願いする。

ディーニャは半信半疑な様子ながら、すぐにポーションを持ってきてくれた。

「それじゃあ、まずは通常タイプから……」

　Ａの粉の小瓶を開けた俺は、別途取り出したスプーンで粉を掬う。

　いろいろと試してみた結果、このスプーン二杯分の粉を加えれば確実に味が消えるとわかっている。

「ディーニャ、これ使っていいか？」

「もちろんッス」

　ポーションにＡの粉を入れ、ディーニャに借りたガラス棒で掻き混ぜた俺は、続けてＢの粉を投入。

　こちらもさきほどと同じく、スプーン二杯分の粉が適量である。

「こんなもんかな」

　Ｂの粉を加え、ガラス棒で数回掻き混ぜれば作業は完了。

　あっという間に、『グルメの家』監修ライフポーションの出来上がりだ。

「もう終わったんスか！？　見た目は何も変わってない気がするんスけど……」

「まあ、見た目はな」

　ＡとＢの粉はどちらも、水に溶かすと透明になる。

　そのため、ポーションの見た目には全く変化がなく、元と同じ緑色の液体のままだった。

「さあ。飲んでみてくれ」

「わ、わかったッス」

　緊張した面持ちでポーションを手に取り、ゴクリと唾を呑み込むディーニャ。

　数秒の沈黙の後、覚悟を決めたように目を瞑った彼女は、勢いよくポーションの瓶を傾けた。

「ん……ぐっ…………あれ？」

　予想した味と違ったのか、一瞬ディーニャの動きが止まる。

　しかしすぐさま二口目に移り、ゴクゴクと喉を鳴らした彼女は、そのまま瓶の中身を飲み干した。

「ぷはぁっ！　なんスかこれ！？　めちゃくめちゃ美味い！　美味すぎるッス！！」

　キラキラと目を輝かせながら、俺のほうを見てくるディーニャ。

「あんなに強烈だった苦味がなくなるって……どんな魔法を使ったんスか！？　それにあの味……あの美味しすぎる味は一体！？」

「はは、まあ落ち着いて」

　前のめりになる彼女に笑いながら、二種の粉の効果について説明する。

　各粉の役割を聞いた彼女は、「なるほど」と神妙な顔で頷く。

「一度味をリセットするなんて……そんなことが可能なんスね。正直信じられないッスけど……」

「詳しいやり方は企業秘密だけどな」

「わかってるッス。この粉についても、後で他言できないよう契約魔法を結ぶッス」

「ありがとう、助かるよ。それで、さっきの味だけど、あれは青リンゴ味だよ」

「青リンゴ……外国の果物か何かッスか？」

「まあ、そんなところ。オリジナルのフレーバーだと思ってもらっていい」

　そう、ライフポーションの味として俺が選んだのは青リンゴ。

　緑色のポーションから着想を得たフレーバーだ。

　青リンゴにしては緑が濃すぎる気もするが、あくまで俺の自己満足なので問題ない。

　豊かな甘味とかすかな酸味があり、飲み口も非常に爽やかなので、代表的なポーションの味としてもぴったりだ。

「強力タイプのほうはどんな味なんスか？」

「ああ。同種のポーションだし、基本の味は同じなんだけど、ちょっとした差別化を図ってみた。作ってみようか」

「自分がやってみてもいいッスか？」

「もちろん」

　俺はそう言って、ディーニャにやり方を教える。

　手順は通常タイプと全く同じだ。

　まずスプーン二杯分のＡの粉を加え、ガラス棒で数回掻き混ぜた後、同量のＢの粉を加える。

「本当に簡単ッスね」

　ディーニャは驚いた様子を見せながら、サクサクと粉を加えていく。

　三十秒とかからずに、ポーションの味変は完了した。

「あれ？　なんか泡が立ってるッスね」

「ああ。さっき言った差別化だよ」

　完成したポーションには、シュワシュワと絶えず泡が立っている。

　炭酸由来の細かい泡だ。

　ライフポーション（強力タイプ）は、青リンゴ味のスパークリング版となっている。

　通常タイプと強力タイプが全く同じ味なのもどうかと思い、俺なりに工夫した結果だ。

　ちなみにこの炭酸だが、時間が経っても抜けることはない。

　シュワシュワと立っている泡はあくまで見かけのもので、実際の炭酸とは仕組みが違う。

　普通の炭酸のように炭酸抜けを気にする必要がないため、心置きなくスパークリング版を採用できた。

「たしか、ウチの店のドリンクバーでサイダーを飲んだって言ってたよな？　あれと同じ感じだよ」

「ああ！　あのシュワシュワしたやつッスね」

　ディーニャは合点がいったように言うと、躊躇いなくポーションに口を付ける。

「美味い！　このシュワシュワがたまらないッスね！」

　それからぐっとポーションを呷った彼女は、満足そうに息を吐いた。

「通常タイプも美味かったっスけど、これはこれで甲乙つけがたい美味さッス」

「よかった。ひとまず、ライフポーションの味はこれでいこうと思うんだけど、特に問題はなさそう？」

「問題なんておこがましい！　むしろ想像を遥かに超えてきたッスよ！！」

　ディーニャはニッと歯を見せて言う。

　そんなわけで無事、ライフポーションの味が決定するのだった。