死神と狂戦姫

プロローグ②：落し子サリオン

　ボクの名はヴァン・サリオン・レーヴァ。

　レーンドラ北部に位置するウルスス連王国の人間族（ノイエ）元老院に席を持つ大貴族家の一つ、ヴァン家グラム・フィオナの庶子。

　ただでさえ微妙な立場の生まれにも関わらず、母はウルススの妖精族（ティーエ）とは微妙な関係にある、黒い森の黒の妖精族（デック・ティーエ）。

　人間族（ノイエ）も妖精族（ティーエ）も髪も肌も白いウルスス人には珍しく、ボクは黒髪に、浅黒い褐色の肌をしていた。

　その上、人間族（ノイエ）か、女性しか生まれない妖精族（ティーエ）のどちらかとして生まれてくるはずのところを、ボクは妖精族（ティーエ）の男児として生を受けた。

　長い寿命をもつ故に、女性しか生まれないとされる妖精族（ティーエ）の男児は非常に稀で、ウルススの伝統的に妖精族（ティーエ）の男性としては扱われるが、その実、男性器も女性器も持って生まれてくる半陰陽であることが、奇怪で、不吉なものとして忌避されていた。

　出生、種族、性別に至るまで。

　生まれる前に選択していたのだとしたら、忌み嫌われる要素の大半を選んで生まれたのがボクだった。

　そして、生まれたのがウルススでも有力なヴァン家の長子であったことは、ボクにとって幸運であり、不幸でもあった。

　庶子でも家督を継ぐ権利を有するウルスス故に、ボクのような身体のものですら跡継ぎとして育てられ、そして暗殺されそうになった回数は両手では足りなかった。

　妾の子。

　黒の妖精族（デック・ティーエ）の落とし子。

　汚らわしい妖精族（ティーエ）の男。

　直接手を下そうとした者たちの血走った眼は、ヴァン家のためと言いながら、ボクへの正体の分からない恐怖や怯えで溢れていた。

「くだらない連中をあしらえるだけの知恵をつけよ」

　冷徹な父はそう言って暗殺の首謀者を見つけ出し、秘密裏に処した。

　ある者は僻地に送られ、ある者は家を追放され、ある者は逆に暗殺された。

　そんな冷血な父に生かされ、ヴァン家という広い檻の中で育った。

　ボクの首には、見えない首輪が付いている。

　ヴァン家には男子が居なかったからだ。

　出来損ないだろうと、落し子だろうと、ヴァン家の長子には変わりない。

　父ヴァン・グラムはボクをヴァン家の別邸に縛り付けたが、そのおかげで、ボクは十五まで無事に生きることが出来た。

　見えない鎖に繋がれることの引き換えとしても、酷く幸運な事だったのかも知れない。

　十五の誕生日。

　二人きりの晩餐の席で、ボクは父から弟が生まれたことを知らされた。

　正妻の子。

　正当なヴァン家の跡取りだ。

　これで父にとって、ヴァン家に連なる人たちにとって、ボクの価値は無くなっただろうと、そう思った。

「お前は何を望む？」

　そう聞かれ、ボクは答えた。

「冒険者になります」

　父は「そうか」とだけ言って、食事を切り上げた。

　冒険者訓練所の入所手続きの書簡が屋敷に届いたのは、翌日のことだった。