アンハッピーＤａｙ

前編

　アンハッピーＤａｙ。

　それはまるで誕生日のように、一年に一度誰にでも訪れる特別な日のことだ。特別と言っても、それは良い意味でじゃない。その名が示す通り、この日は様々な不幸が立て続けに起こる。いわゆるツイてない日というやつだ。それも最悪なぐらい。

　アンハッピーＤａｙを迎えた人は、その日をどんなに良い日にしようと努力しても、不思議な力で必ず不幸な一日となってしまうのだ。

　アンハッピーＤａｙは誕生日のような日と喩（たと）えたが、それは少し語弊がある言い方かもしれない。なぜなら、アンハッピーＤａｙは毎年変わるのだ。去年の七月一日がアンハッピーＤａｙだったからといって、今年も同じ日とは限らない。

　生まれてから死ぬまで変わらない誕生日とは異なり、一年の中でどの日がアンハッピーＤａｙであるかを、当の本人は事前に知ることができない。当たり前だけど企業が発行するカレンダーにも、国が指定する祝日にも含まれていない。完全に個人的な日なのだ。

　アンハッピーＤａｙを事前に知ることはできない。でも当日になれば、今日がその日であると知ることができる。その方法は至って簡単だ。起きてから寝るまでの間に、当人には様々な不幸が降りかかるから――。

　春眠暁を覚えずとはよく言ったもので、僕は春の心地良い気候に身を任せて眠りについていた。

　ふと目を覚ますと、窓の外にある太陽がやけに高く感じられた。

　枕元に置いてある目覚まし時計は、どうやら電池が切れていたのか全く動いていない。

　寝惚け眼の僕は、本来の役目を完全に放棄し、アンティークの一部になってしまった目覚まし時計をじいっと見つめる。

　数秒のにらめっこの末、僕は慌てて身体を起こしスマホで時間を確認した。スマホの画面には、すでに大学一限目の講義が始まっている時間が表示されていた。

　僕は家を飛び出て大学行きの電車に乗った。すると続けざまに、今度は乗っていた電車が信号トラブルで緊急停車した。僕は大変長い時間を、微動だにしない電車の中で過ごすことになった。

　なんとか大学に着き、仲の良い友人と合流した時には、すでにお昼休みになっていた。

「あれ、サク。お前いつも背負ってるバッグはどうしたんだ？ もしかして、次の講義の席取りのためにもう置いてきたのか？」

　と、にこやかに言うのは友人のヒロト。

　あはは、と楽しそうに笑うヒロトとは対照的に、僕の口角はぴくりとも上がらない。鏡なんか見なくても、今の自分の顔が何色なのか分かる。

　どうやら僕は、慌てて家を飛び出したために、講義で使う参考書や筆記用具を入れたバッグを、丸々家に忘れてきてしまったようだ。辛うじてポケットにはスマホと財布が入っていたものの、これじゃあ何のために大学に来たのか……。

　まあこんな感じで、立て続けに良くない出来事が起きて初めて、ああ、今日がアンハッピーＤａｙなんだなと悟ることができるのだ。

　まあ、はっきり言ってこの程度ならまだマシな方。これが受験日やスポーツの試合日、結婚式やお祝いの席といった、とても大切な日や行事とアンハッピーＤａｙが重なってしまった場合、それはとても悲惨な一日となってしまう。

　そんなわけで最近では、アンハッピーＤａｙによる特別休暇の導入を検討する企業や学校が増えてきたり、アンハッピーＤａｙ専門の占い師や預言者がわんさか出てくる始末。

　ちなみに僕が通う大学では、今のところ休暇制度の導入は検討すらされていない。

　朝食兼昼食を食べ、親切な友人ヒロトから参考書や筆記用具を借り、なんとか午後の講義を受け終えた頃には、すでに日も落ちかけていて僕の気分も沈み込んでいた。

　背中を丸めてそそくさと家に帰ろうとする僕を、ヒロトが引き留める。

「おいおい、サク。なに帰ろうとしてんだよ」

「いやーだってもう講義終わったし、今日アンハッピーＤａｙみたいだから、もう家に帰りたいんだよ。はあ……今日は本当にツイてない。名前の通り不幸な日だわ」

　僕は苦虫を噛みつぶしたような顔をして、ヒロトにも分かるように不快感を示した。

「え？ でもお前、今日はこれからサークルの飲み会あるぞ？ まさか忘れてたのか？」

「あっ……」

　ヒロトのその一言に僕はハッとする。

　そうだった。今日はこれから、所属してるサークルの飲み会があるんだった。お金も事前に払っちゃったし、でも今日アンハッピーＤａｙだし、正直行くのが怖い。

　頭を抱えて悩んでいる僕を尻目に、ヒロトが囁く。

「キリエさん、今日来るぞ。俺が呼んでおいた」

「ええっ！？」

　その名前に、僕は思わず大きな声を出した。慌ててヒロトの顔を見ると、なんとも得意気な表情をしていた。

「お前がいつまでたってもアプローチしないから、お前のために呼んでおいたんだよ。俺って良い奴だろ？」

「え、あ、え……」

　と僕は、鯉のように口をパクパクさせる。

　キリエさんは僕が所属するサークルの一個上の先輩だ。そして僕が入学当初から想いを寄せていた人。綺麗で頭も良くて、話も面白いし優しい女性。

　お互い学部は別だけど、行き帰りの電車の方角とサークルが一緒なため、頻繁に会話をする機会があった。でも奥手な僕は、今の今まで自分の想いを伝えられないでいた。

　そんな感じのまま時は過ぎ、僕は大学三年生に、キリエさんは大学四年生になっていた。正直、もうあまり時間は残されていない。キリエさんは大学を卒業したら就職して、もしかしたらもう会えなくなってしまうかもしれない。結果がどうであれ、早いとこ自分の気持ちを伝えなければと、日々焦っていたところだ。

　うーん、と僕は唸る。

　僕の中で天秤が揺れ動く。片方はキリエさん。もう片方は、アンハッピーＤａｙ。果たしてこんな最悪な日に想いを伝えていいものか。いや、絶対失敗するだろ……。

　悩んでいる僕の背中をヒロトはバシバシと叩く。

「いいじゃんいいじゃん。来ちまえよ。どうせアンハッピーＤａｙだろうが普通の日だろうが、お前たいしたアプローチなんかしないんだからさ。いつ告ったって結果は変わんないって」

　ひどいことを言われているはずなに、天秤が少しキリエさんの方へと傾く。

「それに今日集めたメンバー、お前とキリエさん以外みんな帰る方角別だぞ。飲み会で良い雰囲気になれば、そのままキリエさんと二人っきりで帰れるってわけよ。まぁ、その後はお前次第だけどな」

　恥ずかしながらヒロトのその言葉で、僕の中の天秤は完全にキリエさんへと傾いた。

「わ、分かったよ。行くよ。それに、告白も頑張ってみる……。ただし、僕は今日、絶対に酒は飲まないからな。情けなく酔った姿をキリエさんに見られるなんてごめんだ」

「お前酒強いから酔わないだろ……」

「とにかく！ 今日はこれ以上不運が重なるのは嫌だ！」

　僕がそう言うと、ヒロトはにやりと笑い、

「おうよ」

　と一言だけ言った。

　僕はヒロトと一緒に、飲み会が開催されるお店へと向かった。