時計仕掛けの魔術師

序章 父親の思い出

　時輪守の父、時輪想は魔術師だった。

　いつも難しい本を読んでは頭を捻り、魔術の実験に明け暮れていた。

　子が父の仕事に興味を持つのはよくあることだ。

　まだ幼かった守も、想が家にいない時を見計らっては部屋に忍び込み、本棚にある魔術の本や、机の上の実験道具で遊んでいた。

　いつか自分も魔術師になるのだ、なれるのだと信じて疑わなかった。

　だが、守は八歳になっても魔術の才能は目覚めなかった。

　魔術は生まれつきの才能が大部分を占める学問だ。魔力が少なければ一度の魔術使用量は減り、頭が悪ければ魔術書を解読できず、魔術の最奥に辿り着くことはできない。

　想が子供を作ったのも、愛し合ったからではなく、自分の魔術を子孫に継承するためというのが一番大きかった。

　結果、想は家族を捨て、家を出た。母は絶望し、守にあたったが、守はまだ諦めなかった。　まず守が考えたのは、才能を他の“何か”で穴埋めする方法だ。

　守は身体を鍛えた。「健全な精神は健全な肉体に宿る」と考えたためだ。

　それから、十年の月日が経った。