禅士院雨息斎のクローズドサークル劇場

その18

　一階のキッチンに駆けつけると、お手伝いさんが床に倒れていた。タイルの貼られた床に血が広がっている。

「残念ながらすでに事切れておる」

「ミツヨちゃん、確かめたの？」

「これでも戦中生まれじゃ。若いのとは踏んできた場数が違うわい」

　大金持ちの大奥様であるミツヨさんの、意外にハードボイルドな一面が発覚した。

　そこに、騒ぎを聞きつけたらしい花子さんと春子さんが、それぞれ別の方向からやってきた。

「佐藤さん！？　そんな……どうして……」

「え〜なんで佐藤さん死んでんの〜？　怖いんですけど〜！」

　花子さんは顔色が真っ青だが、ファルコンは相変わらずフワフワしていて、さして動揺しているように見えない。まさか彼女が犯人で、実は倫理観の欠如したサイコキラーなんじゃ……と疑い出すとキリがないのでやめた。二郎氏の姿はまだ見えない（先生が酔い潰したからだが）。

　しかし、どうしてお手伝いさんが犠牲になったのだろう？　何かおれたちの知らない事情があるのだろうか。

「皆さん！　お静かに！」

　突如、大きな声がキッチンに響き渡った。

　先生だ。花子さんも春子さんもミツヨさんも、そしておれまでもがうっかり気圧されてしまい、辺りはしんと静まり返った。

　先生は遺体の側に立ち、目を閉じてじっとしている。おれには先生が何をしているのかわかっている。もちろん霊感をはたらかせているわけではない。ただ耳を澄ませているのだ。

「……よし」

　おれのすぐ横で、先生がそう呟いてにやりと笑った。

「先生？」

　おれが声をかけると、先生は唇の端でちらっと笑い、小声で（話合わせろ）と言った。それからよく通る声を張り上げ、

「犯人がわかりました！」

　と宣言した。

「え！？」

　思わず声を上げたおれの脇腹を、先生が（合わせろっつったろ）と囁きながら軽くつついた。

「いやでもしかし、殺されてるのお手伝いさんですしあの、え、なんで？」

「なぜって、彼女の霊に聞いたに決まっているだろう」

　先生は自信満々に答えた。

　そんなわけがない。この人はインチキなのだ。被害者の霊から犯人を聞くなんて、そんなこと本当にできるはずがない。

「いや、でもマジすか？」

（助手のお前が疑うんじゃない！）

　先生は皆から見えないようにおれの鳩尾を突いた。そして、「ヴッ」としか声が出なくなったおれをよそに、高らかに言った。

「本当にわかったに決まっているだろう、柳くん！　私は禅士院雨息斎。正真正銘、本物の霊能力者だからな！」

　出た。

　今日一番の大嘘が出た。