学園ライフをエンジョイ！…ってオイお前ってもしかして…！

第34話 絶対優勝して帰ったんねん

当日_________

「もーしもーし。伊織ー。もしかしてもうついてる？」

『ううん、もうすぐだね。そっちは？」

「ギガンティック聴きながら士気高めてる。」

『いいねぇ。なんだかボクが緊張してきたんだけど笑笑。」

「おおまじか笑笑。俺、たいしてやな。俺家族に送迎頼んだんやけど、伊織ってなにで来てるん？」

『兄と2人で、チャリできてるんだ。ね、兄ちゃ…、いや…兄貴。」

『そうだよー。ここに伊織ちゃんの兄ちゃんがいるよー。」

『もう、あんまりでしゃばらないでって言ったじゃん！」

「わっはっは！楽しそうでなによりや。まぁ今日は応援来てくれてありがとうな。感謝致す。楽しんでいってくれぃ。」

『うん！楽しみにしておくね！」

そんな電話がついさきほどまで繰り広げられていたのだが、いざ会場につくと、やはりあの圧に一瞬苛まれてしまう。

ガヤガヤしつつも緊迫した異様な雰囲気。

厳かに目の前に聳え立つ会場。

ミット打ちの、弾けるような気持ちの良い音。

遠くから聞こえる誰かの怒号。

そしてなにより、これだけ大口叩いといて1回戦負けしてしまうのではないかという不安、もっと練習したらよかったなどという今更ながらの焦燥感。

開館するまでまだ時間はあったので、車から降りて伊織を探すことにした。

「じゃあ俺、頑張ってくるわ。」

「おう、いってらっしゃい。」

「肩の力抜いてね。」

「頑張ってね！にいにのこと応援してるよ！」

「勝たなかったらアイスちょうだいね。」

クソ生意気な弟もさておき、家族の声援を胸に、車から降り立った。

「さぁ荷物も準備満タンやし、伊織探すか。」

なんか…こう探していると、入学式を思い出すなぁ。

懐かしい。あの頃は高校の不安がありつつも、期待と希望に胸膨らませてたからな。あとは初の友達、伊織やな。

やっぱ知ってるやついないか探してしまうよね。

そしてなんだか…もっと昔……懐かしい気がする_____

と、物思いにふけていると、

「おーーい！景一ぃぃぃいいいい！！！」

「おぉ！伊織！…と、お兄さん！」

「おはよう。兄さんも来ちゃったぜ。」

「ほんっっっとに、静かにしといてね。」

「わかったわかってるよ。」

「まぁ兄貴のことは気にしないでね。」

「お…おうわかった。」

「いやー景一くん、頑張ってね。俺たち兄妹応援しとるからな。」

「ありがとうございます！っとしてると、開館時間来ましたね、いきましょう。」

「いこーう！」

「楽しみだなー。"久々"に生でみるものなぁ。」

不安ありつつも期待を膨らませて、入館_____

___________

「うぉ〜！！懐かしすぎるやんけ！！！」

「うぉ〜！！」

「ひゃ〜！！！いいねえ〜！」

とりあえず準備室に入り、もうパンフレットが配布されていたので受け取った。

「あ、俺おった。ええっと……っ！？」

「どうした？景一。」

「久々にみるメンツやんか〜。すんげえ懐かしい！ヤバい楽しくなってきたﾌｩｰ！」

「もうパリピじゃん。」

「白蓮の片棒担いでるからには本気出さんと恥やからな。先生の顔に泥塗っちゃあいけまへんからね。」

「そうだね。でもだからといって、ガッチガチに緊張しちまったら終わりだよ。まあ気楽にね。」

「せやな。え〜っと、試合開始ーは、え？早くね？9時半からやってさ。」

「おお、今8時半だね。開会式が9時からだから、ホントにすぐだね笑笑。」

「ホンマにな笑笑。んなら俺ちょっくら先生に挨拶いってくるわ、じゃね〜。」

「バイバ〜イ…。」

「おぉいっちゃった。」

「伊織、お前は今日、景一が勝てると思うか？」

「ボクは思うよ。」

「そうか〜やっぱ思い人は信じるべきってか？」

「兄ちゃんあとで、ね？」

「ごごごごごがごががごめんなさいすみませんでした。」

「まぁ…事実なんだけど。でも1人だけ手強い相手がいるんだよね…。」

「ほう…どんなタイプだ？」

「景一の苦手な…素早さと手数タイプ。」

「あぁ確かに苦手だったなぁ…。まぁ信じるか。」

____________

「さぁ開会式も終わったことやし、ちょいアップするわ。シャドウしてイメトレするわ。」

「なんなら、俺が持とうか？」

「え、いいんですか！ありがとうございます！」

「おう、いいぜ。まぁ俺も大人だ。おそらく受けれるはず。」

「嬉しい…！じゃあお願いします！」

「頑張ってね！景一！」

「っしゃあ！！絶対優勝して帰ったんねん！」

_________

そこからは早かった。

伊織のお兄さんがミットを持ってくれて、練習を思い出しながらじっくり且つ丹精込めて励んだ。

そうしていると、もう試合に呼ばれてしまった。

サポーターは高校生からはない。

素手素足のバチバチ勝負。

「俺のやるコートはここのBコートやな。まぁええ感じのとこで見といてください。できれば応援とかもよろしくお願いします。」

「任せて！景一！勝ってくるんだよ！」

「大丈夫…お前ならいけるぜ。」

「っしゃあ！」

俺は高らかに天を仰ぎ、そして拳で胸をたたき響かせた。

「景一…最後にいい？」

「おう、なんや？」

「景一…その……。」

と、言って、無言で俺の胸に拳を当ててきた。

「景一…、君にはボクたちがいるから、安心して…楽しんできてね！」

「おう、いってくるぜ！」

なんだかすごい懐かしい気分になった。

っと、自分の過去が電気のように脳内に行き渡った。

昔もこんなふうに…やってたような…。

ん…まさか…。いや…どうなんやろ。

今ホンマにふと思っただけやけど…

俺の昔勝たれへんかった相手って…伊織……？