2にゃ にゃんこの右腕。レイン
レインは、至って普通の魔族だった。
仲間と悪い事をして、人間を殺して、女を奪って、そんな生活を続けていた。
あの出会いがあるまでは……。
★♡★♡
その日はいつも通り、悪をして、仲間と酒を飲み家に帰った。
ベットで寝ようとしたら、布団の上に猫がいたのだ。
それも子猫。
私は迷った。
魔族の中では、猫はとても貴重だ。
この猫を魔王様に献上したら、生涯使い切れないほどの金を貰えるだろう。
だが、それでいいのか?
普段悪い事ばっかしてる自分が、
間違っていないのか?
そんな事を、この愛らしい猫を見ていたら考え込んでしまった。
ある魔族の昔話に猫が魔族を救ったと言うものがある。
私はそんな事あるはずがないとバカにしてきたが、
この猫を見ていたらそれも、本当ではないかと思ってしまう。
決めた。
私はこの猫を魔王にして、魔族を変える。
そして、この猫についていく。
そう決意してからは早かった。
現魔王を家族で脅し、その座を立ち退いてもらった。
その後に勃発した魔王争いの時は、各有力な魔族を買収した。
その他いろいろやり、猫のミーニャ様を魔王にできたのだ。
もっともミーニャ様は、私が悪い事をして魔王にしたことを知らない。
ミーニャ様は知らなくていい。
★♡★♡
そして時は一週間前、私はミーニャ様にある王国に挨拶へ行って欲しいと頼んだ。
そしうしたら、
『いやにゃ!!挨拶にゃんて行かないにゃ!』
『我はぐうたら生活したいにゃ!
人族なんかの王国にゃどいきたくにゃい。
っあそうにゃ
レインが行けばいいにゃ!』
『じゃあ頼んだにゃ』
と半ば強引に頼まれ私は、プリータ王国に来ていた。
ここには、近くに港町があり、ミーニャ様大好物のカテオが多く取れるそうだ。
なので、ミーニャ様のご機嫌のためにも私は、カテオの輸入を成功せなければならない。
そう言えば、共に来たバークはここに着くやいなや『っふ……。俺は今から……戦場に行ってくる』と言い、路地裏へ消えていった。
『健闘を祈る』
そう言った時の、バークの目ん玉が飛び出そうな顔が不可解だったが、私は彼の帰りを待つだけだ。
♡★♡★
王国に挨拶するという事は
王に謁見すると言う事だ。
謁見と言っても、当日にはできない。
色々な手続きが必要なのだ。
なので私は現在、暇だったという事もあるが、もし交渉が上手くいかなかったときのための下見として、港町に来ている。
宿屋からここまで、徒歩30分程の距離だ。
ここの大通りは、王国より人が溢れかえっているように思える。
露店が並んでおり、魚を売っているようだ。
私は通行人と肩をたびたびぶつかりながら、お目当ての港に着いた。
そこには一本の大木でできたであろう、船が海に5つ並べられていた。
「ふむふむ……」
木に、繊細な魔力の込め方をしている。
この船を作った人をぜひとも魔王城に勧誘したいところだが、今は違う。
漁師を探しに来たのだ。
だが、辺を見渡したが漁師らしき人はいない。
周りには私と同じような観光客が、船を見ている。
「はぁ……仕方ない」
自身の目に魔力を込める。
私の持つ魔眼は、魔族最弱とも呼ばれている特定のものを探すことができる魔眼。
戦闘には役に立たないが、こういう時には最適な魔眼だ。
だが、できれば使いたくなかった。
これを使った後、目が痛くなるんだよね。
気配で、船には人がいない事は分かっている。
漁師の前に、せっかくだからミーニャ様っと……。
おぉ〜なんとも神々しい寝相。
これは……エビか?
お!なんと!
耳がピコピコ動いている。
まさか私が見ていることに気づいたのか……?
さすがミーニャ様恐るべし!
ふぅ……。
違う。違う。
「漁師……漁師…………ん?えっと……?」
白髪頭のお爺さんが私の前に立っていた。
魔眼を使っていて、目の前に人がいた事に気づかなかった。
慌てて魔眼をとじ、相手に尋ねる。
「何だ貴様!!船荒らしか!?」
「いえいえとんでもない。
私はただの観光客ですよ。
ほら、船って珍しいじゃないですか?」
弁明したが、爺さんは鋭い目つきで私を見てきた。
「わしに嘘は通じんぞ……。
さっき僅かだが、お前の目から魔力を感じ取った……。
魔眼持ちの魔族が、こんなとこで何企んでるのじゃ」
私の魔力に気づいたのか。
この爺さんヤる人か……。
「あぁ〜バレちゃってましたか」
「やはり貴様ぁ!!」
「ちょっと待って下さい。
私は漁師さんを探してただけですよ?」
「漁師など探してどうするのじゃ!
っは!もしや……魔族の餌にするつもりじゃな!?」
「え?いや……違います」
「言い訳無用!覚悟ぉぉ!!」
「っと!」
持っていた釣り竿を、一瞬にして、振り下ろしてきた。
この速度
人族にしては、速い。
だが私には、見える。
それを、左手で受ける。
「な、なんじゃ……と。
わしの一振りを……こうも容易く……」
「さっきも言いましたが、戦いに来たんじゃないんですよ」
「……………じゃあ何しに来たんじゃ?」
「漁師さんとの繋がりをつくる為に」
「ふん……好きにせい…………」
爺さんは私が簡単に攻撃を受けたのが気に食わなかったのか、唾を吐きながら何処かに行ってしまった。
私にはあんな爺さんどうでもいい。
再び魔眼を使い辺りを見渡す……。
すると、路地裏の方だろうか薄暗い道に漁師がいた。
その人が魔眼から、見えなくなったので
私は慌てて後を追いかけた。
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