　あれ以来、彼女のあの表情が頭から離れない。今まではただの友人だと思っていたのに。

　清花と付き合っていた頃はこんな気持ちになったことはなかった。やっぱり彼女に対する感情とは違うのだろうか。

　そんなことを考えていたある日の帰り道、清花とばったり会った。

「雨音。久しぶり」

「お、おう。久しぶり」

　彼女の視線がスカートに向けられる。そういえば、彼女には服装の趣味の話をしたことがなかった。何か言われるのだろうかとドキッとしてしまうと、彼女は「可愛いじゃん」と笑った。

「あ、ありがとう」

「あははっ。何？　キモがられると思った？　幼馴染で元カノなんだからちょっとくらい信用してよねー」

「……悪い」

「良いよ。……ねぇ、雨音」

「ん？」

「……好きな人、出来た？」

　彼女にそう問われて真っ先に浮かんだのは、真っ赤に染まる日向さんの顔。

「出来たんだー」

　ニヤニヤする清花。俺は今どんな顔をしているのだろう。恋をしていると一目でわかるような顔をしているのだろうか。

「……まだよく分からんけど、多分、好きなんだと思う」

「そっか。……男？」

「いや、女」

「……そうなんだ。……女か」

　俯き、彼女は呟く。「雨音は女に興味無いと思ってたけど、違うんだね」と。そして深いため息をついて続けた。「本当は、雨音のことずっと好きだった」と。

「……雨音の気持ちは友愛だったかもしんないけど、うちは違ったよ。違ったから……別れたかったんだ。近いのに遠くて、辛かった」

　そう言って顔を上げて笑った彼女の瞳から涙が溢れる。彼女は慌てて後ろを向いた。

「友達の頃の方が楽しかったのは本当だし、今更好きになってとも、ヨリを戻したいとも言わないから。ただ……うん。……頑張ってね。応援してるから」

「……おう。ありがとう」

「……こちらこそ、ありがとう」

「……うち、帰るね。じゃ、また」

　逃げるように去っていく彼女の背中を見送る。星野に対して鈍感すぎると苦笑いしていたが、俺も人のこと言えないなと反省した。

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