カーテンコールが終わるまで

第12話 演劇部、始動

　約束通り、松屋は部活に顔を出した。

　新しいイヤホンを買ったのか、いつもと違う形のイヤホンをしていた。でも相変わらずイヤホンをつけたままだ。

　松屋は気だるげな顔で、部室の戸口に立っている。

　2年生や1年生は、3年生担当の松屋をほとんど見たことがないため、松屋の自己紹介から今日の部活は始まる。

　下級生から見ると、松屋の顔はかっこいいのか、女子部員は浮足立っている。

　仲良くなることを夢見ている姿を見ると、3年生たちはだんだん申し訳なくなってきた。

「3学年の国語を受け持ってる、演劇部副顧問の松屋智和だ。下級生は部活以外で会うことはないので、部活のことで聞きたい事は、部活中に聞くように」

　松屋は簡潔な自己紹介の後、「質問はあるか」と尋ねた。それだけで3年生には苦行の時間だった。

　2年生の女子が手をあげて、松屋に「彼女はいるんですか」と質問する。

　初めて見る先生には定番の質問だが、小雪は止めればよかった、と後悔する。松屋はすぐ眉間にシワを寄せた。

「それ、部活に必要な質問か？」

　――ほら、こうなった。

　松屋の質問返しに、女子は固まる。

　松屋はこめかみをかしかしと掻くと、大きなため息をついた。

「彼女はいるのか、その質問が部活で本当に必要なら答えてやる。必要ない、もしくは関係ない質問なら、俺は答えない。だいたいさぁ、失礼だと思わないのか？　彼女、彼氏はいるのかなんてプライベートな質問。これが好きな色とかなら、まだわかるぞ？　それでも嫌だけどな。必要性感じねぇし。つーか、恋人の有無なんざ聞いてお前、どうすんだよ。知ったからって、なんかあんのか？　ん？　お前、恋人いんのかって聞かれて、すぐ答えられるか？」

　怒涛の不満と文句に責められて、女子は泣きそうになった。

　松屋また、大きくため息をこぼすと、さっさと仕事に戻る。

「俺は6時までしか部活は見ない。それ以上は他の先生に頼め。いるか知らんが。あと、余計な音を立てるな。黒板引っかいたり、椅子を引きずったり、ドアの開け閉めも最小限に。今の質問のおかげで追加事項がある。デリカシーに欠けた質問はするな。以上」

　松屋が話し終わると、温まっていた部室の空気は氷点下にまで下がる。

　翔太が気を取り直して、発声練習を始めた。

　松屋はその間、部室の外に出て、ジュースを買いに行く。

　小雪は初めて頼る相手を間違えたと、本気で後悔した。美和もさすがに「ヤバいかもね」と、困った様子だ。

　下級生はすでに怖くて声が出ないし、質問した女子に至っては辛すぎる返しに、我慢していたが遂に泣き出した。

　智恵が慰めるが、さめざめと泣く女子が落ち着く様子もない。初見で松屋の皮肉を聞いて、立ち直れはしないだろう。

「本当に、大丈夫か？」

「……今『呼ばなきゃよかった』って、思ってるところ」

　翔太も不安をあわらにする。

　前途多難な部活が始まってしまった。

　＊＊＊

「声が硬い。台本はちゃんと読んだのか？　ストーリーを読めば、どう演技するべきかが分かるはずだ」

　テーブルを囲んで、台詞合わせの最中、松屋は細かく口を出した。

　翔太の台詞にストップをかけると、松屋は「前後の台詞」と指でページを叩く。

「主人公と、村人が揉めてるんだろ？　そこでお前はどう仲裁するんだ」

「えっと、『おやめなさいアンタたち』――」

「おどおどするキャラか？」

「いいえ」

「どういうキャラだ？」

「堂々として、意見をはっきり言うキャラです」

「じゃあそんな風に喋ろ。声が硬いと、キャラにもブレが出る。それにこれ、オカマのキャラだろ。夜の番組にも出てんだから、わかるだろ」

　松屋は「真似でいいから喋ってみろ」と指示を出す。

　翔太が演技を変えると、笑いが起きた。

　松屋も薄く笑って「ほら良くなった」と翔太の肩を叩く。

　翔太は恥ずかしそうにしつつ、はにかんだ。

　美和は次の台詞を読む。

「『じゃあどうするの？　ここで話してて風車が直るのなら』――」

「書いてある字の通りに読むな。『直るのなら』じゃなく、『直んなら』が多分、動きをつけた時に違和感がなくなる」

「あ、やっぱし？　あたしもそっちがいいと思ってたんだよねー」

　挨拶の時に比べて、部活は穏便に進む。

　小雪は台本のページを捲り、和気あいあいとした雰囲気に安心していた。

　挨拶の時点で洗礼を受けた下級生が、委縮してしまうと心配だったが、穏やかな表情で部活に励んでいる。

　一時はどうなるかと思ったが、杞憂だったようだ。

「次、中村」

　松屋はさくさくと部活を続ける。一瞬でも気を抜けば置いて行かれそうな速さに、小雪もついて行くのがやっとだった。

　小雪は自分の台詞を喋る。松屋は頬杖をついて聞いていた。

「『じゃあ、私が探してくるわ。その間、風車を直せる人を探してくれる？』」

　小雪の後に、美和が次の台詞を喋る。

「『分かった。気を付けてね。風車の部品は大きいものもあれば、小さいものもあるからさ』」

「『うん、分かったわ』」

　それでシーンが切り替わる。

　松屋の突っ込みはなく、無事に切り抜けた。だが、「台詞追加」と、松屋が言う。

「『分かったわ』の後に、『そっちも気を付けてね』を追加。あとは発声か。もうちょっと声量が欲しい。次」

　松屋の追加の台詞を足して、小雪はページを捲る。

　美和は誇らしげに小雪の横顔を見ていた。

　＊＊＊

　部活は松屋の宣言通り、6時きっかりで終わる。もうちょっとだけ活動したい気持ちがあるが、松屋は終わりの挨拶をすると、振り返ることなく帰ってしまう。

　小雪は少し残って、書き足された台詞や、松屋のアドバイスに目を通す。

　松屋の指示は佐伯よりも的確で、伝えたい雰囲気や情報が整理されていた。

　下級生の台詞より3年生の台詞が多い分、3年生の台詞の添削が多いが、下級生の台詞も少し手が加えられている。

　小雪が書いた物語を邪魔しないように、全体に磨きがかかっている。松屋の手が入っただけで、物語は見違えるほど洗練されたものになった。

　小雪は「これが本当に演目になるのか」と、ようやく実感した。

　喜びと愛おしさが溢れて、胸が詰まる。

　小雪は台本を抱きしめて、深呼吸をした。

　美和が「帰ろっ！」と小雪に声をかけた。小雪はカバンに台本をしまい、美和の隣に立つ。

「うん、一緒に帰ろう」

　美和はいつもの立ち位置なのに、感慨深そうに笑った。

「どうしたの？」

「いや、小雪と一緒に並ぶのって、移動教室とか、こうやって帰る時とかくらいだからさ。こうして舞台に立てるって、嬉しいなぁって思ったの」

「まだ台詞合わせしかしてないよ。あはは、気が早すぎ」

「んふふ、だって嬉しいんだもん。小雪と舞台、早く立ちたい」

　美和は廊下をピョンピョンと飛び跳ねた。

　小雪は美和と一緒に飛び跳ねる。それがおかしくて、美和とたくさん笑った。

　いつもより、充実した部活に心が躍っていた。こんなに楽しい日は初めてだ。

　これが明日も続くのか。明日はどんな日になるだろう。

　小雪はまだ来ない明日を、まだかまだかと待ちわびた。家に帰る道でも、小雪と美和は飛び跳ねて遊んだ。