マジクック。～マジックアイテムを料理するスキルがパーティでは要らない子だったので隣国に移住したらお偉いさんの目に留まって軍の食堂で働き世界を獲る事に～

第36話 “友”の終焉と、千切ったレタス・具無しスープと、

　奴らの事務所に行っても、未だに誰も居なかったので、ウォルフガングだった超越存在を目立つ所にくくりつけ、メッセージを添えておいた。

　“アプト製槍（せいそう）工業の、第三工場跡地に来い”

　居たならここで始末を付けても良かったが、拓けた場所に出られるなら、都合が良い。

　この、1時間前。

　病院から出た俺を、黒髪の騎士が呼び止めた。

　メイクをしていない、素顔のテオドール。

　久々に見るが、思ったより野性味のある精悍な顔立ちだった。

　俺は頭を振って見せて、また歩き出す。テオドールが一瞬、沈痛に俯いたのが見えた。

「殺しに、行くのか」

　分かりきった事を訊いてくる。

「異物の除去だ」

「僕は、その事に限って言えば君を友だちとは呼べない」

　まあ、そうなるか。

　魔法文明のお膝元、模範的な警察機構の、騎士だからな。

　勝てる（殺せるか？）か？　俺がテオドールに（俺にテオドールが。）。

　今日の食堂メニューも静雷だった。

　同じ魔法を持つこいつには、レジストされてしまう。お互いに、魔法を使う時の感覚も把握し合っているから、仮に敵対した時、こいつにとって俺ほどレジストしやすい相手も無いだろう。

　殺す気で行くしかない。

　准将の魔法は消耗したく無かったが、

「強いて言えば……“同志”かな」

　予想外の言葉が、俺の決意を止めた。

「数秒くれ。昔話を要約して伝える」

「ああ」

「僕は昔、あるパーティに所属していた。

　僕にはそこで、恋人がいた。

　恋人は執拗なアタックの末、そこのリーダーに奪われた。

　メンバー総出でリーダーを支持し、恋人も満更では無さそうだった。

　恋人は魔物にやられて死んだ。リーダーの采配ミス。

　リーダーにはすぐに新しい恋人が出来た。

　皆、笑顔で祝福してた。

　僕は戦闘中の事故に見せ掛けてリーダーを斬った。一時危篤にはなるが、回復魔法で一命を取り留める。

　僕の罪状は、結果的に、戦闘時“過失”傷害と言う形で終わった。執行猶予が付いた。

　それ以降僕は、怖くて怖くて女性に本気になれない。

　だからあんな勘違いファッションして、女遊びに耽溺して、ふざけてた。

　そうすれば、女の子にまず相手にされないからね。

　以上。終わり」

「本当に駆け足で話したな」

「時間がもったいないだろう。それに、こんなのを……君たちの子の命と同列に語ったら失礼だ」

　テオドールは、一枚の紙切れを手渡してきた。

　フライ准将が書いた、汚い字の。

「前に話した、僕が祖父に言われた事って覚えてるかな？

　僕の“剣”これにするよ。適当に料理してくれ」

　この内容は……生剣（リビングソード）アイリーン。

　剣に酷似した構造の、生きた魔物。何に使うか、嫌でも分かった。正気とは思えない。

　ちなみに、この手の武具型魔物には女性名が付けられる。ハリケーンみたいなものだ。

「復讐なんて、何にもならない。

　僕の過去次第では、ここで無責任にそう言い放っただろう。

　けれど。

　誰も、復讐で何かを得たいわけでは無いだろう。

　あいつらが生きている限り、君は前に進めない。

　どん底以下の現在から、最低限“どん底に”戻るために、それはしないといけない。

　君たちにはそれを許されないのに、メルクリウスはのうのうと生きていけるのなら、僕にはそんな正義、いらない」

「それもあるが、メインは飽くまで異物除去だ」

　これは本心だ。

　怒りとか憎しみは、思った程強くない。

　使命感、の方が近いかも知れない。

　そしてこれは恐らく、無自覚に人を殺すメルクリウスのような奴らと同じ感性なのでは。心の片隅でそう訴える声がした。

　手早くレタスを千切り、具の無いコンソメスープを作って“同志”に食わせた。

「まずいね」

　彼は言った。

「君の作ったものを、まずいと思う日が来るなんて思わなかったよ」

「味に期待していたのか」

　俺はしていない。

　今は、下手に味がある方が雑念になる。

　ストック効率が落ちる。

　経口摂取出来ればどうでも良い。　

　元より食欲など、ある筈もない。

「本当に、まずいよ」

　そうだ、聞き忘れていた。

「さっきの昔話、一つだけ訊かせてくれ。

　リーダーを斬った時、執行猶予に持ち込んだ時、良い気味だとか思えたか」

「思わなかったよ」

「そうだろうな」

　もしかしたら。

　こいつの神蔵一刀流が“刺突”にしか適用出来ないのは……限定的な魔法不能症だったのかもしれない。

　多分、俺達の関係はもう“友だち”には戻れない。

　ハイデマリーと、もう“恋人”には戻らないのと同様に。