ディパーテッド～最強魔術師は毒親育ち～

１１，出発

　翌朝、バン爺は居間で旅立つ準備をはじめていた。

　起きてきたマゼンタが言う。

「あれ、バン爺どうしたの？　こんなに朝早くから？」

「昨晩に言うたじゃろ、当てがないわけじゃないと。そこにこれから行くんじゃ」

「それってどこなの？」

「ダリア伯の領地じゃ」

「そこって……。」

「まぁ、けっこう遠いのう。長旅になるぞい」

「そこなら、シアンくんの事も……何とかなるの？」

「……知り合いに事情を話して助けてもらおうと思っての」

「知り合い……。」

　そうこう話していると、シアンも起きて部屋から出てきた。

「あら、シアンくん、おはよう」

「……おはよう」

　寝ぼけた様子でシアンは言った。

「顔を洗ってきなよ。すぐに出発するから」

「……出発？」

「そ。……でも、シアンくんの希望を確認しとかないとね。ねぇシアンくん、もしお父さんの所に帰りたくないなら、あたし達と一緒に来ない？　そこなら、シアンくんも違う人生を歩めるかもしれないよ？」

「……違う……人生」

「うん。少なくとも、今とは違うってことだけど」

　シアンは手の指をもぞもぞ動かして、マゼンタから目をそらす。

「……どうしたの？」

「でも、お父さんが……。」

「お父さんのいない所に行くんだよ？　気にしなくて大丈夫だよ」

「でも……。」

「のう、坊や。お前さんはどうしたいんじゃ？」

「……ぼくが？」

「そうじゃ。誰かの意見や望みじゃない、自分自身の心は何と言っとる？」

「ぼくは……。」

「……ワシらは準備を続ける。ワシらが出るときに、一緒に行きたかったら黙ってついてきたらええ。そうでないなら、このままここにとどまりなさい」

　シアンは何も答えず、うなずきもしなかった。

　バン爺はマゼンタに言う。

「さ、お前さんも準備をしなさい。あと、シアンの前でその恰好（かっこう）やめんか」

　昨晩と同じく、マゼンタは下着姿だった。

「……気になる？　シアンくん？」

　うつむいてるシアンの耳が赤くなっていた。

「１２歳でも異性のことは分かる年齢じゃ。みょうな性癖が芽生（めば）えたらどうする」

「年上のおねえさんが好みになっちゃうとか？」

「露出癖（ろしゅつへき）のある女が好きになるかものう」

「それはまずいね」

　マゼンタは奥の部屋に消えていった。

「まったく、悪い娘じゃないんじゃがのう……。」

　バン爺とマゼンタが旅の支度を終えた。食料は、前日に村人から贈られたものが十二分にあった。

「さて、行くかのう」

　バン爺はリュックを背負い、家の外に出た。マゼンタは部屋の隅（すみ）から動こうとしないシアンを見る。

「……シアンくん」

「こればっかりは坊やの意思じゃ。ワシらが強制することじゃない。それにそそのかすことでもな」

「……分かってるよ」

　バン爺とマゼンタは家を出た。もしかしたら着いてこないかも、そう思っていたふたりだったが、すぐにシアンはふたりを追いかけてきた。

　自分に並んで歩くシアンを見てマゼンタは言う。

「……シアンくん」

「決まりじゃな。……ワシらも気を引きしめるぞい。こうなったらもうワシらの責任じゃ。無事にこの子をダリア伯の所まで届けんとのう」

「もちろんさ」

　マゼンタは、手をにぎろうとシアンに右手を差し出した。しかし、小さく首をふってシアンはこれを断った。マゼンタは、シアンがまだ自分に心を開いていないのだと思ったが、その本当の意味をまだ知らなかった。