前のエピソード――第1話　ツインタワー

　翌週の木曜日、部長代理の松野茂に呼ばれると「原島君、君にね、この前やってもらった件のね、追加をね、お願いしたいんだけどね、大丈夫だね、明日までなんだけどね、」

　松野の話には単語の一つ一つに「ね」が付く。

　又か、と思いつつも「大丈夫です」と答えてしまった。だが本当は大丈夫な訳がない。この一か月でもう三回目の徹夜だ。だが今回は少し気持ちが違った。

　ジョージィとのことが思い出されて、この仕事が終わった後には又、何かが起こりそうな気がしたからである。

　しかも明日は金曜日だ、このまえの出来事も金曜日だ。

　原島はむしろ徹夜仕事になることを望んでいた。

　同じことが起こるなんて、そんな偶然は滅多にあるものではない、

　しかもわずか数分の会話に過ぎない。

　しかし、それを期待している自分を、少しもおかしいとは思わなかった。

　「この前、ジョージィは自分の名前を知っていた、しかも一時間一緒に居ようと言った」

　「あれは冗談ではなく、ジョージィの本心だったのではないか」

　「いや、絶対に本心だ」原島は自分の願望が、まるで決定した事実であるかのように、勝手に想像をめぐらしていた。

　金曜日の午後、松野が命令した仕事が終わると原島は、奈津美に「今日は早く帰りま……」と声をかけようとしたのだが、その奈津美は不在であった。

　「今日は何かを食べて帰ろう、ジョージィと一緒に」と、その足は先週ジョージィが消えた店に向かっていた。

　果たして、ジョージィはテラス席に座っていた。

　原島を見ると、ジョージィが少し笑顔を見せたように感じ「やはり自分を待っていたのだ」原島は勝手にそう解釈すると、遠慮せずジョージィの横に座り、なんて言おうか、約束していた訳ではないから「お待たせ、は変だな」などと一瞬考えていると、ジョージィが先に口を開き「今日の原島さんはこの前とは全然違うわ」と言った。

　この前の自分が、あまりにもみっともない姿だったので、どうしたらばん回できるかそれだけを考えていた原島は、ジョージィに先を越されてしまった。　　　

　しかし、ジョージィが自分に嫌な印象は持っていないことは、はっきりした。

　なにを話したのか覚えていないほど話は弾み、時間が経つのも忘れ、店の奥に同僚の奈津美が居たのにも、気が付かなかった。

　ジョージィが「私、そろそろ会社に戻らないと」と言わなければ、いつまでもそこにいたに違いない。