ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

７．クセのあり過ぎる面々

「君にお願いしたい事というのは、湖に住むレイクモンスターの討伐だ」

　キリアム町長は深刻な顔で前のめりになり、ブルースを見つめる。

　レイクモンスター。

　その名の通り湖に住む魔物だ。

「あの、僕のスキルはご存知ですよね？　重装歩兵（ファランクス）ですよ？　湖に居るモンスターと戦えるはずがありませんよね？」

「それは重々承知している。だから君には討伐隊に参加してもらい、隊員を湖まで安全に運んで欲しいのだ」

　魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）の事は街では知られており、剣や斧、巨大なハンマーで叩いてもビクともしない事で有名だ。

　なので湖までの安全を確保したい、という事だろうか。

「輸送なら……そうですね、僕が適任かもしれません。しかし僕を含めて十人しか乗れませんよ？」

「その点は問題ない。運んで欲しい討伐隊は七人だからな」

　七人ならば車内にも余裕があり、他の荷物も積みこむことが可能だ。

　運ぶだけといっても、討伐隊が湖に到着するまでの世話全般も含まれているだろう。

「わかりました、その御依頼をお受けします」

「そうか、助かる。なにぶん湖に近づくのを怖がる連中ばかりでね、馬車の手配が出来なかったんだ」

「ハハハ。ところでレイクモンスターはどんな魔物なんですか？」

「全貌（ぜんぼう）はわかっていないが、大きなヘビの様な奴らしい。何でも丸呑みしてしまう恐ろしい奴さ」

　湖に住む魔物の退治となると、ブルースとの相性は最悪中の最悪だ。

　重装歩兵（ファランクス）は足場がユルイだけで身動きが取れなくなり、まして水に入ったら二度と浮き上がってこれない。

　直接戦う訳ではないにせよ、それを理解して依頼を受けたのだろうか。

「これから時間はあるかね？　討伐隊のメンバーを紹介したいのだが」

「今日はこの後は用事が無いので問題ありません」

「では来てくれ」

　屋敷を出て案内されたのはかなり古ぼけた建物だった。

　きしむ木の扉を開けて入ると、中には小さなメガネをかけた老婆がカウンターの向こうにいた。

「なんだ、キル坊（ぼう）かい」

「バアさんその呼び方はやめてくれ。キリアムって名前があるんだから」

　随分と親しいのか、老婆と町長は気軽に会話をしている。

　キリアム町長が老婆の向かいに座ると、ブルースの紹介始める。

「こちらがブルース、バアさんとこの若い衆を湖まで連れて行ってくれる運び屋だ」

「初めまして、ブルースと申します」

　軽く頭を下げると、老婆はメガネを下にずらして睨むようにブルースを見る。

　どうやら老眼のようだ。

「そうかい、お前さんのお陰でヘビ野郎と戦わなくちゃいけないんだねぇ、あー困った困った」

「おいバアさん、アイツを倒さないとピクニックに行けなくなっちまうんだぞ？」

「あたしゃピクニックなんて行かないよ」

「孫と行ったら楽しいんじゃないか？」

　老婆は顔を逸らして少し考え、町長に向きなおる。

「全額前払い。その他にも必要な物は請求させてもらうよ」

「半額前払い、必要になった物はリストにして後から請求してくれ」

「チッ、素直に首を縦にふりゃいいのにねぇ」

「後から何を請求されるかわかったもんじゃないからな」

　……一応は話がまとまったようだ。

　それにしてもこの老婆、町長に対して随分と強気に出ている。

「おいお前達！　話がまとまったから出ておいで!!」

　奥に向かって大声を出すと、ドカドカと歩く音がして大きな音をたてて扉があけ開かれた。

「仕事か!!　俺の活躍の場が出来たんだな!!」

「お前のじゃない、俺の活躍の場だ」

「どっちでもいいけど、私をしっかりと守んなさいよ?」

「ふぁぁ～～～……あふぅ。ん？　誰そいつ」

「ペットと一緒でもいいわよね？　ね？」

「ヒヒヒ、ヒヒヒッヒヒヒ、血、ち、チ、血がドバー!!!!」

「やぁ～だぁ～、行きたくないぃ～」

　随分と個性的な男女七名が現れた。

　男四名、女三名、筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）から子供の様な者まで様々だが、本当にこの七名が討伐に向かうのだろうか。

「こいつ等に任せときゃ問題は無いだろうさ。さ、払うもん払いな」

「バアさん、流石に今は持ってきてない」

「じゃあ取ってきな」

「出発日が決まったら言ってくれ、用意しておく」

　老婆と町長がけん制し合う中、七人はブルースを囲んでいた。

「ねぇねぇ！　坊やが私達を運んでくれんの？　きゃ～わいい！　ウフ」

「キミが我らを運んでくれるのか！　よろしく頼むぞ少年！」

「ガキだ、ガキだガキだガキだ、血がキレイなガキだ！」

　ブルースはかなり圧倒されているが、必死になってこらえ自己紹介をする。

「ぶ、ブルースと言います。道中の安全は保障しますので、皆さんはレイクモンスターの討伐に全力を注いでください」

　この濃いメンバーを見てなお、逃げる事なく仕事の保証までしてのけた。

　確かに剣聖（ソードマスター）やら剣豪（ソードマン）やらを相手にしていたから、驚きはしても恐怖は感じていないのだろう。

「あなた面白いねぇ～。じゃあぁ、作戦会議でもするぅ～？」

　一番ヤル気の無さそうな若い女性がそういうと、他の六名は素直に従った。

　とてつもなく濃い七人とブルースによるレイクモンスター討伐が、今始まろうとしている。