無愛想レベル100の彼女、裏垢でめちゃくちゃデレてたことについて

明日の予定

　あのアカウント、本当に蓮子のものだろうか。

「なぁ、兄ちゃん」

　いつも素っ気ない返事ばかりで、イルカ以外はスマホ画面に夢中な蓮子が、あんなことを呟いているとは想像できないし。

　でも、水族館もそうだし、ぬいぐるみも、ナンパのことだって覚えがある。

「兄ちゃん？　聞いてる？」

　もう一度確認してみようかな。

　俺は心のどこかで、あのアカウントが蓮子のものであって欲しい、そう思っている。俺が蓮子の彼氏として相応しいのか。あんな無愛想な態度だと、不安になってくる。

「なぁ？　ちょいちょい」

「え……」

　弟の清太（せいた）が、いつの間にか俺の服の袖を引っ張っていた。

　手元を見ると、俺は唐揚げを箸で掴んだままぼう然としていたことに気づいた。

　あのアカウントを見つけてからというもの、ずっとそのことが気になって、晩御飯の唐揚げがあまり入ってこない。

「聞いてる？」

　清太は少し眉を顰めていた。キリッとした眉だ。少し太くて、整ってる。そんな眉が八の字に曲がっていた。

「あ、ごめん聞いてなかった」

「だから、明日彼女が家来るから、兄ちゃんのゲーム機借りたいんだけど」

「ああ、なんだ、全然いいよ」

　弟の清太は中学2年生になって、彼女を作った。俺は会ったことないからどんな彼女なのか知らないけど、俺とは違って、一緒にゲームするってことは仲はいいみたいだ。

「じゃあ持って行くわ」

　弟はそう言って、そそくさと２階に上がって行った。

「ソフトはベッドの下にあるから」

「おっけい！」

　２階から弟の声が響く。

　俺は残りのから揚げを食べて、食器を台所に持って行く。

　食器を洗って片付けた後、風呂に入った。

　体を洗い流している時も、シャンプーで頭を掻いている時も、やっぱりあのアカウントが気になって仕方がない。

　それから俺は、風呂上りのポカポカな体で早々に自室に籠り、ベッドに寝転がる。そして、再び『レン』という鍵垢を開いてみた。

　すると、呟きが更新されていた。

　別に蓮子のアカウントだって決まったわけじゃないのに、なぜか緊張してしまって、思わずベッドの上で行儀よく正座してしまう。

　そして、恐る恐る見てみると、

『今日も手繋げなかったな……ずっと手が寂しい』

　その呟きを見て、俺の指の先は、自然といいねのボタンを押していた。

　付き合って１年経ってないにしても、未だに手を繋いだことがないのはどうなんろう。まぁ、俺が臆病なだけかもしれないけど。もっと積極的に、って思っていても、やっぱり蓮子が嫌がることはしたくない。

　もし、ポケットに入っている手を引っ張り出して握ったとして、蓮子が嫌な顔をしたらもう、立ち直れないかもしれない。

　繋げれるといいですねっ。

　気がつけば指が勝手に動いていて、そんなことを返信していた。

「手かぁ……」

　明日日曜だし、特に用事もないから蓮子が良ければどっか出かけたいな。それで、あわよくば手を繋げたら……。

『もしよかったら明日の昼、最近出来たイタリアンのお店があるから、一緒に行かない？』

　と、俺はさっそく蓮子にメールを送った。

　もう何度かやり取りしてるけど、やっぱり蓮子から返信が来るまで妙にソワソワする。既読がつくのはいつも速いけど、返信はかなり遅め。

　面倒臭いのかな、なんて考えて、ひとり落ち込むのは毎度のこと。

　俺はスマホを枕の上に置いて、デスクトップPCを起動させる。ゲームでもして気を紛らわさないと、毎秒ごとに返信が来てないか確認してしまって、他のことが考えられなくなる。

　恐らくだけど、１時間くらい来ないだろうな。いつもそのくらいで返信が来てたから、たまに１日経っても来ないこともあったけど。

　今頃、蓮子は何やってるんだろうな。

　ふと想像してしまったのが、お風呂に入る蓮子の姿だった。いや、見たことはないけど、時間帯的にそうかなと。

　そんなことを考えていると、やっぱり気になってついついスマホを手に取ってしまう。

　蓮子からの返信は来てなかったけど、あのアカウントからの返信は来ていた。

『明日は絶対に繋ぐよ！』

　明日か……。

　まだ蓮子から返信は来てない。

　凄くソワソワする。これで断られたらちょっと落ち込むな。

　それだと、清太は彼女を連れて来るし、邪魔にならないようにどっか行くしかないかな。

　と、断られること濃厚そうなので、どこ行こうかなと考える。そうしていると、蓮子から返信が来た。

　一気に心臓がバクバク鳴って、メールを開くのが怖い。ま、まぁ、断られたら、それはそれでまた誘えばいいだけだし……。

　俺は目を細め視界をぼやかして、それからメールを開いた。

　部屋でひとり何やってるんだろうと思いながらも、少しずつ目を開けていく。

『うん』

　２０分ほどして来た返信は、とても素っ気ないものだった。

　いつもの感じだけど……。

　ちなみに断られる時は『むり』と一言だけだから、最初の頃はすごく落ち込んだのを覚えている。今もだいぶ落ち込むけど、最初の頃よりかは少し耐性がついたと思う。

　それにしても、『うん』って返すだけなのに、俺と食べに行くのそんなに嫌なのかな。それとも本当は断りたかったけど、うまい返事が思いつかなかったから、とか。

　できれば、風呂に入ってたから、返信が遅くなっただけだと思いたい。けどすぐに既読ついたしな。

　考えたら泥沼にはまりそう。

「でも」

　明日は蓮子とお昼。

　小学生の時の遠足前日のように、今日はもう眠れないかも。緊張で頭に血が通ってる感覚があって、目が冴えてくる。

　昨日も、水族館デート前日、緊張して全く眠れなかった。というか、蓮子と会う日はいつもこう。眠れても１、２時間くらい。

　あまり寝不足で行きたくないんだけど、でも不思議と、蓮子といる時は眠たいなんて思わないんだよな。

「明日こそ蓮ちゃんの手を繋ぐぞ」

　と、目標を声に出してみるけれど、今まで手を繋げてないことを考えると、明日も繋げないんだろうな。

「いや明日こそは……って、いつも言ってるよな」

　今頃、蓮子は何してるんだろう。

　帰りの電車でぐっすり眠ってたけど、緊張して眠れない俺とは違うんだろうな。

　眠れないことを見越して、俺はいつもより２時間早くベッドに寝転がって、眠気はどこかへ行ってしまったけれど、とりあえず目を閉じてみた。