XX短編集

第1話 蚊の話

　ぷぅ～ん。

　ようやく寝られるというときに、不愉快な音。

　耳元でブンブン飛びやがって。煩いんじゃ。

　俺は企業で研究員をしていて、ヤなことに、俺の配属されているのは「トラブル解決部門」

　ウチの会社での製造ラインで起きた不具合を検証し、原因を突き止め、解決策を提示する部門だ。

　他の部門が手を抜いていいってわけじゃ当然無いが、俺の部門の「休めなさ」はレベルが違う。

　俺たちの部門の仕事が滞れば、その分、俺たちの会社の製造が回らなくなる。

　だから休めない。

　人数を増やしてくれよと思わないでもないが、言っちゃなんだがゴミ処理係。

　ゴミ処理は決してつまらん仕事じゃ無いが、ゴミ処理だけに集中してたら、会社はやっていけなくなる。

　他社に出し抜かれないように、新製品、改良品の開発をすすめていかなきゃならんもんな。

　しょうがないんだ。

　しょうがないけど……身体はそれでは納得しない。

　俺の身体は休みを求めている。

　ぷぅ～ん。

　それなのに、この仕打ち。

　イライラしてきて、どんどん眼が冴えてくる。

　疲れているのに。

　パシッ。ぷぅ～ん。

　叩いたが、逃した。

　明日も仕事あるのに。

　こんなことで時間を使っている場合じゃ無いのに。

　ぷぅ～ん。

　蚊の羽音が変わらず聞こえてくる。

　殺虫剤だ！

　俺は起きだして隣の部屋から殺虫剤を持って来た。

　煙たくなるが、背に腹は代えられない。

　プシュウウ、と散布した。

　どうだ。これで大丈夫だろう。

　さて、寝るか。

　俺は布団に再び潜って寝始める。

　だがしかし。

　ぷぅ～ん。

　……もう、気にしないことにしよう。

　俺は諦め、意識を寝ることに集中させる。

　蚊の事は考えず、自分の呼吸を意識して……

　ぷぅ～ん。

　プゥ～ン。

　……ココニイテイイ……？

　！？

　夢現になったときだった。

　蚊の羽音が、人の声に聞こえたんだ。

「嫌だ！　出て行ってくれ！」

　俺は反射的に目覚めて、その言葉に反応した。

　飛び起きて灯りを付けたが、そこには誰も居なくって。

　気のせいかと判断するまで、だいぶ時間がかかった。

　次の日。

　寝不足の状態で出社して、研究室に顔を出すと。

　疲れた顔の同僚たちが、今日もトラブル解決の実験を行っている。

「おはようございます」

「おはよう」

　先輩研究員に挨拶し、白衣に袖を通して自分の受け持ちに手をつけた。

　その日はそのまま深夜まで仕事を続けた。

「もうこんな時間か」

　残ってる研究員が俺のみになり、そろそろ帰ろうかというとき。

　ぷぅ～ん。

　また、あの音が聞こえて来た。

　こんなところでまた蚊か。

　俺はウンザリしていると。

　……ココニイテイイ……？

　ゾっとした。

　ハッキリと人の声が聞こえたからだ。

　あのときの。

　俺以外誰も居ないのに。

　居ないはずなのに……。

　思うに。

　最初って何でもあると思うんだ。

　世界でも、国でも。

　いわく付きの物件でも。

　それはきっと、事故物件だけじゃ無いんだと思う。

　俺の部屋はそうじゃなかったはずだし。

　それ以外。

　通りすがりの霊っていうのかな？

　そういうのに憑りつかれて、いわく付きになる物件もあるんだろう。

　俺はそういうのに遭遇してしまったわけだ。

　その日以来、俺はたった１人で残業することを徹底的に避けるようになった。

　他の人と仕事を終わらせるのを合わせ、ひとりきりになるのを回避し続けている。

　……だって自宅に居座られたら嫌じゃんか！