追放された成長スキル持ちと三姉妹冒険者～彼は希望を取り戻し、勇者は没落する～

第16話大いなる闇の力！？

「ぶすぅー……」

「も、もう少し待ってくれ。多分ケーキが来るから……」

「お腹すいたぁー！」

　真正面に座るシンは、かなり不満げな顔で明後日の方向を向いていた。

　やっぱり店先での長話がよくなかったか？

「お、お待たせしました！　ケーキセットです！」

　店員のアクトがケーキセットを持ってきた。

凄く綺麗で、美味しそうなフルーツケーキだった。

どこかでみたことがあるような……？

「もしかしてこのケーキはアクトが？」

「正解です！　以前、ローゼンさんのお店でお出ししたものと同じです！」

「ははーん、なるほど。ローゼンの店で俺に毒味をさせて、ここで出すと……」

「ど、毒味なんかじゃないですよ！　でも、あの時はトクザさんからの食べた感想を伺いたくて……」

「ねぇー！　食べていいー！？」

　ブスッとシンが声をあげ、アクトはぴーんと背筋を伸ばす。

「ご、ごめんなさい！　叔父さん？　と夢中でお話ししちゃって……」

「オジさんじゃない！　トーさん！」

「こ、こらシン！　悪いな、アクト。この子は今俺が契約している冒険者なんだ」

　そう説明すると「あ、そうなんですか！」と、なんだかアクトは安心した様子を見せた。

なんなんだろう、今のリアクション？

「それではごゆっくり！　トクザさん、また！」

　アクトは足早にそのばを後にした。

　最初こそブスッとしていたシンだったが、ケーキを一口食べると、目の色が変わる。

「美味いだろ？」

「……うん。ねぇ、トーさん」

「ん？」

「今の誰？　トーさんの何？」

　シンから妙に鋭い視線が向けられてくる。

　そういや俺とアクトの関係ってどう説明すりゃ良いんだ？

「ええっと、あの子はアクトって名前で……そうだなぁ……いつも飲みに行ってるお店があるんだけど、そこの店員さん？」

「なんで店員さんとあんなに仲が良いのぉ……？」

「うーん、なんでだろ……なんとなく馬が合うというか……色々と仕事の相談とか乗ってたらいつの間にかね」

「ふーん……あむっ！」

　シンは残りのケーキを一口で平らげた。

お茶もさっさと飲み干して、席をたつ。

「もう行く！」

「あ、ちょ、ちょっと待てよ！」

　俺は慌ててケーキを食べ尽くし、シンを追った。

「お帰りですか？」

「ああ、悪い！　これお代！　釣りは良いから！」

　アクトへケーキセット二つ分の料金を握り渡す。

　すると、唐突に腕へ感じたむにゅん、といった柔らかい感触。

「トーさん！　早く！」

　シンは俺の腕に抱きついて、グイグイ引っ張り出す。

「わ、わかったから！　それじゃアクト、また店で！」

「え、ええ……」

「早くっ！」

　俺はシンに引っ張られ、大慌てでカフェを跡にする。

　外へ出てからもシンはぶすっとしたまま、俺の腕にくっ付いている。

　やっぱ、これって妬いてるってことだよな……？

「おわっ！？」

「おっと！」

　不意に通りすがりの人と肩がぶつかってしまった。

「申し訳ない！」

「ちゃんと前見て歩けっ……って！？」

　振り返るとそこには勇者のパルディオスくんがいた。

なんか最近、やけにこいつに会うよなぁ……　

「やぁ、パルディオス君！」

「またトクザのおっさんが女連れで……なんなんだよ……って！　てめぇ、俺のハルバート返せ！　あれ高かったんだぞ！！」

　道端でいきなりキレられた。相変わらず、短気な奴だなぁ。

「返せって、お前がコンにOKって言ったんじゃん。助けてくれたお礼に欲しいものをやるから、今回の失態は黙っておいてくれって」

「うっ……だ、だけど、白銀のハルバートを持ってくことないじゃないか！　全然、割りに合わねぇ……ん？」

　気がつくと、俺とパルディオスくんの間に、シンが割って入っていた。

更に物騒なことに魔法の杖を、パルディオスくんへ突きつけている。

「お前、うるさい！　トーさんとのデート邪魔しない！」

「こいつは……サク三姉妹の末っ子、魔法使いのシン・サク！」

　おー、パルディオス君まで興味を持つほど、サク三姉妹は有名になった訳か。

……って、感心している場合じゃない！

　シンの杖に収束した魔力は、いつ打ち出されてもおかしくはない状況だった。

「きやぁぁぁぁ！！」

　その時、金切声が響きわたたった。

　俺たちは声のした方へ視線を向ける。

そこには不穏な黒い穴が現れている。

「ウガァァァ！！」

　穴からボーンバッドや、ゴブリン、シャドウサーバントなどが続々と現れる。

どうやら、魔穴（まけつ）が開かれてしまったらしい。

　ちなみに魔穴とは、ここ最近突然街中などに現れる、魔物の出現口のことだ。

「みんな安心しろ！　ここに勇者パルディオス・マリーンの姿あり！　突撃ぃー！！」

　パルディオス君は、ここが見せ場と言わんばかりに、仲間の剣士や魔法使いを引き連れて、魔物共へ向かってゆく。

　あいつ一応勇者だから、任せても大丈夫だろう。

俺とシンはその間に……

「ほら、行くぞ」

「……」

「シン？

「…………」

「シンさーん？」

　押しても引いても、シンは動き出そうとしない。

　なんかシンの肩がブルブルと震えている。

「……魔ばかりするぅ……」

「ど、どした？」

「みんな、みんな、みんな！　シンとトーさんのデートを邪魔ばかりする！　ウザイ！　ウザイ！　ウザァァァい！！」

「おわっ！？」

　シンの激昂と共に、漆黒の魔力が溢れ出て、俺を吹き飛ばす。

　空には突然、漆黒の雲が現れ、嵐のような風が吹きすさぶ。

　周りの住民も、パルディオス君たちも、出現した魔物達でさえ、激しい魔力の渦の中にいるシンへ注目している。

「我願うは全てを飲み込む闇の力！　全てを無にせしむ漆黒の渦！　壊せ、滅ぼせ、焼き尽くせ！　我が闇の力ぁ！」

　シンの祝詞を受け、無尽蔵に膨らんでいた闇の力に制御がかかった。

「ダークネスストーム！！」

　そして病みの嵐が吹き荒れた。

　漆黒の風は魔物を飲み込み、次々と薙ぎ倒してゆく。

しかし周囲の人には一切害を及ぼしていない。

正直、すごい精度の制御だと思った。

「な、なんで俺の方へ……ぎゃぁぁぁぁ！！」

　あ、パルディオス君だけ風に飲まれて滝壺へ落とされた……

「ファイヤァー！」

「GUGYA！！」

「アクアー！！」

「GAGAGA――！！」

「ダークネスフィンガー！」

「GYAOOOOOO――！！」

　シンは覚えたての魔法をぶっ放し、魔物を次々と駆逐する。

やがて魔物だけが全て消し去られて、平穏無事な観光地へと戻ってゆく。

「ヘナヘナぁ……」

「シン！」

　俺は頽れたシンを抱きとめた。

　どうやら魔力を使い果たしてしまったらしい。

「よくやったなシン。偉いぞ、すごいぞ！」

「シン、つぉーい……はぁ……」

「シン！？　おい、シン！！」

　突然、シンが首をもたげたものだから、驚かざるを得なかった。

「シン！　しっかりしろ！　シン！」

「それ以上揺らさないでください！」

　ピシャリとした声が聞こえた。

　気づくとアクトが駆け寄ってきている。

「アクト？」

「トクザさん、少しそのまま動かさないでください！　今、診ますから！」

　アクトはシンの胸や口元に耳と近づけたり、脈を測ったりした。

　あー思い出したぞ、確か、アクトって医療系の学生さんだっけ。

「ふぅ……気を失っているだけのようですね。命に別状は無さそうです」

「よかった……ありがとうアクト」

「いえ！　安心するのは未だ早いです！　治癒院を手配しますので、少し待っててください！」

　そう叫んだアクトは飛び出して行くのだった。