勇者パーティを追放された【凡人】の元村人は、【魔王】と共に静かに暮らしたい

第18話 バレる……、

「おおおおおおおお！」

　ロッテの料理の腕は予想以上だった。

　簡素なこの家のテーブルに並ぶ、シンプルだが輝いて見える料理の数々。

　オムレツにコーンポタージュにハチミツが塗られたブレッド。

　あまり食欲のわかない朝にふさわしい重過ぎず、だが、確かに食欲をそそられるラインナップ。

「初めて見た！　このオムライス中から半熟の卵がトローって出るタイプじゃん」

　こんもりとした、山のようなオムレツ。

　ロッテはその腹に包丁を入れてスーッと切れ目を入れると、そこからぱっくりと割れ、まるで火山の噴火のように、溶岩が流れ出るように、おいしそうな半熟卵が流れ出る。

　一口、それを口に含む。

「うまい！　うまいよロッテ！」

「本当ですか⁉　お口に合ってよかったです！」

「口の中に染み出た出汁の味がふんわりと広がって……本当に料理上手だったんだな！」

「えへへ……家事全般はおばあちゃんにしっかりと仕込まれましたから」

「よかった。そのおかげで、ほら」

「ガツガツガツガツッ！」

　【魔王】に至っては、何もコメントをせずに一心不乱に食らいついている。

　もう、怒りも忘れ去っている様子だ。

　ロッテもその様子に安心したようで、

「本当に良かったです。〝魔王〟さんにも喜んでいただけて」

「「—————⁉」」

　暖かだった食卓が、一瞬で凍り付いた。

　この女は、今、何て言った？

「ロッテ、今、なんて？」

「え？　マオーさんに喜んでもらえてよかったって」

　きょとんとして首をかしげるロッテ。

　すっとぼけているのか？　それとも、挑発しているのか？

　とにかく……なぜバレたんだ。

「……いつ、知ったんだ？　こいつが、【魔王】だって」

「え、だっておっしゃってましたよね？　デスグリズリーと戦った後」

「戦った、後……あ」

　言っていたかもしれない。

　デスグリズリーを自分一人の力で倒せたのが信じられず、その後は俺は半ば茫然としていた。その時の会話で【魔王】のことを【魔王】と呼んでしまった気がする。

　うかつすぎる……！

「…………」　

　先ほどまで元気よく食事に夢中だった【魔王】が、無表情でロッテを見つめ、さっきを全身から放っている。

「え、どうかしたんですか？」

　ロッテはそんな【魔王】の様子に気が付いていない。

　相変わらずすっとぼけた顔。だが、ちょっとでも怪しいそぶりを見せたら【魔王】は今度こそ止める間もなくロッテを殺す……だろう。

　そして、俺も恐らく彼女をかばいきれない。

　【魔王】が、逃げ続けるためには【魔王】と知られてはいけないのだ。

　ロッテが【魔王】の正体をバラすつもりならば、俺は絶対に躊躇ってしまう。ロッテの命を助けるべきか、それとも、【魔王】を見捨てるか。そのため来の間に、ロッテの命はなくなる。そう確信している。

「ロッテ……そのことなんだが……」

「お名前、ですよね？」

「黙っていて……へ？」

　名前？

「奥様のお名前、マオーさんって言うんですよね？」

「…………」

　マオー……さん？

「ロッテ、確認なんだが、そのお名前っていうのは普通の……そのままの意味なんだよな？」

「？？？　おっしゃっている意味がわかりませんが。生まれた時に名付けられる名前、って意味ですよね。はい、その通りですよ」

　俺も、自分で聞いていて段々意味が分からなくなってきていた。

「マオー・フィラリアさん、ですよね？」

　…………………………………。

「ハァ～～～～～～………」

　ビビった。

　安心していっきに息が出た。

「何⁉　え、何なんですか？」

「……ガツガツガツガツガツッ！」

　危なかった。

　【魔王】だってバレたかと思った。

　ロッテは勘違いしていた。【魔王】と俺が呼んだのを、彼女の名前だと。よくよく思い返してみると、俺はロッテに【魔王】を紹介していないし、ロッテもずっとフィラリア婦人としか呼んでいなかった。

　だが、酒場でもしっかりと名乗っていた。ロッテはスタンとかから【魔王】の名前は聞いてなかったのだろうか。

　【魔王】はすっかり警戒を解いて食事に戻っている。

「いや、違うよ。こいつの名前はリコリス。リコリス・フィラリア」

「え、じゃあ、マオーっていうのは？」

「マオーっていうのは……あだ名だよあだ名！　こいつ寝るときにいびきをかいてさ。その声がマオー、マオーっていう変な声で鳴いて、イッタイ足ィ！」

　ダンッと思いっきり机の下で踏まれた。

　流石にひどい言い訳だったか、ブレッドをほおばったままの【魔王】が俺を睨みつけている。

「ああ、そうだったんですね。可愛いあだ名ですね。じゃあ、私もマオーさんってあだ名で呼んでも」

「「それはやめてくれ」」

　珍しく、【魔王】と俺の声がハモった。