人から聞いた話

第13話 噂が早い話

　僕には年の離れた兄がいる。

　結婚していて、長年仲の良い夫婦だ。

　今はもう死んじゃったのだけど、結婚して間もないころに、兄の夢だった犬を飼うことになった。

　結婚式にも出すぐらい二人とも、子供のように可愛がっていた。

　二人とも旅行好きで、そのワンちゃんは近所のペットホテルに預けていたらしい。

　また旅行以外の時もよく利用していたらしい。

　だが、長年利用していたのに、いつ頃からか、兄が電話の予約をすると、毎回……。

「すいません。予約がいっぱいです」

　と断られるようになったという。

　その店は小さな個人店で、大人しい女性が一人で経営していたらしい。

　不思議に思った兄が、今度は奥さんに電話してもらうように頼む。

　兄嫁が、さっそく電話すると、キッパリとこう言われたらしい。

「今後、味噌村さんのご利用は断らさせていただきます」

　そう強い口調で、言われたらしい。

　当然、兄嫁は訳がわからず、「どうしてですか？」と訪ねる。

「理由は言えません」

　と断られて、一方的に電話を切られたそうな……。

　その一連の出来事を、兄に伝えると、二人して首を傾げたという。

　事態を重く見た夫婦は、互いに「何か悪いことしたかな？」と情報を整理することにした。

　僕の兄は幼いころから老け顔で、何故か強面で通っている。　（本人は気の小さなおっさん）

　だから、お店の大人しい店長からは怖がられていたらしい。

　これに関しては、兄は慣れっこなので、仕方ないと思っていた。

　そんなことで、出入り禁止を食らうだろうか？

　お店の女性はきっと兄が怖いから「予約でいっぱい」と断っていた……。だが、怖くない兄嫁が電話したことで、出禁を伝えられたのだろうと二人は推測した。

　ならば、原因は兄嫁か？　なんて話題にもなる。

　兄嫁はおっとりとした人で、別に悪い人じゃない。

　しばらく、二人で考える……。

　そこで、一つだけ答えが浮かんだそうな。

「「Ｔバックだっ！」」

　兄嫁がワンちゃんを預けに行ったときのこと。

　大人しめで真面目な店長さんが、腰をかかがめた際に、赤いレースの派手なパンティ、Ｔバックが見えたらしく。

　ギャップが刺激的だったのか、兄嫁は夕方、仕事から帰宅した兄にその話を笑いながら、報告したらしい。

　兄夫婦の住んでいる家は、駅の近くで、夏で暑かったので、窓を全開にしていたらしい。

　そんなに大きな声で話していたわけではないのだが……。

　自宅のすぐ裏は、帰宅ラッシュのサラリーマンやＯＬでいっぱいだ。

「今日さ、あの店の人が、赤いＴバックを履いてたの見ちゃった！」

「ウソだぁ？」

「本当だって！　私、しっかり見たもの、すっごい派手なやつ！」

「えぇ……あの人、そんな下着履くような人に見えなかったよ？　真面目で大人しそうだったし……」

「いやいや、本当だってば！　レースで赤くて……」

　と夫婦はキッチンで、料理を作りながら、談笑していたそうだ。

「「……」」

　出禁になるようなことは、これぐらいしかないと、二人は原因を突き止めたらしい。

　最初は不服だったが、風の噂でこれが店長の耳に入ったのなら、「ま、しょうがないね」と納得してしまったらしい。

　ただ、兄夫婦としてはそんなことになるなんて、思っていなかった。

　とりあえず、ワンちゃんは別のペットホテルに預かってもらうことにした。

　余談だが、その後ワンコは去勢手術を受けて、大人しくなった。

　同じオスとして、とても同情した。

　なんにしても、犬に罪はない……。