第23話 本気
棄てられた人形のようだ。
早く介抱する必要があるが、化け物の二人が、そう簡単には許してくれないだろう。
菜月を助けたければ、全力で排除するしかない。
内緒でタネを仕込んでいるのだろうが、ライターを失くした喫煙者のようだ。
様子をうかがっていた
「なんだこいつ？ まったく痺れてないのか！？」
吽形は、鹿目の
鹿目の身体は、確かに麻痺した。
ともすれば心臓まで止まってしまいそうな、激しい衝撃だった。
だが、
従って、次は鹿目の番。
加護の力を破壊の力に変える番だ。
知り合いの神様を総動員して、小さな奇跡を起こしてもらう。
変換には強い祈りが必要だ。ここからが鹿目の真骨頂だ。
青空駐車場には一陣の風も吹いていないが、酷く汚れたレインコートが勝手に背中にはためいた。
内側には、
鹿目は唸った。
意識を集中する。
不可能を可能に変えるイメージを紡ぎだす。
急に鼻から、血がボタボタと落ちた。気力が削がれて、目の前が暗くなる。
まだだ、もっとだ。
空想が現実と成るまで、祈り続けるのだ。
――願いは届いた。
鹿目が両手を結んでピストルの形を作ると、金属の矢尻が、前に
銃身に見立てた人差し指を、菜月の近くに居る阿形にむける。そして弾いた。
弾丸のような勢いで、レインコートから無数の矢尻が飛び出していった。空中を飛び回りながら螺旋を作り高度を増す。やがて、遥か上空まで昇ると、星のような
摩訶不思議な光景だ。
この世の物理的法則を、全て書き換えるような動きだ。鳥でも、空を同じようには進めまい。直線的、または曲線的。それらの動きを織り混ぜて、煌めく矢尻は敵に殺到した。
己に向かって来る飛来物を、先ずは避けると選択した阿形は吽形の元に向かう。
脱兎がごとく走り抜けた後に、無数の矢尻が地面に刺さるが、勝手に地面をほじくり返して、朱いスカジャンの背中を追い掛け始めた。恐らく、この矢尻は、標的を捉えるまで止まらないのだ。そういう仕掛けで動いているのだ。
立ち止まって阿形と吽形は、矢尻の群れに囲まれた。
全方位から襲われるが、固い拳で弾き返した。絶え間なく両手を動かし、時には肘や足などを使って、襲い来る殺意を追い返す。
化け物じみた超人的な動きだった。いや違う。すでに化け物なのだ。奈良を滅ぼしにやって来た。この世ならざる者たちなのだ。
「面白いなぁ！ 阿形！ この
「馬鹿が！ 油断するな！」
阿形と吽形は、お互いに声を掛け合う。
吽形に至っては、愉悦が顔に浮かんでいた。
いくつかの矢尻が弾かれて地面に落ちていた。飛ぶ力を失った可哀そうな矢尻だ。やがて
鹿目は祈り続けた。
鼻血が止まらない。
顎から伝って地面に落ちる。
朦朧とする中、向こうで倒れている女性を気にした。
相変わらず、動かない。
彼女の心臓が、動いているのか分からない。
右腕で顔面の血を拭った。
「……くたばれ」
鹿目が呟くと、それまで不規則に空を飛び回っていた矢尻の群れが、一瞬の静止の後で姿を消した。視覚の異常かと化け物二人は
阿形が叫んだ。
「吽形よ。これはいけない。身を守れ！」
阿形と吽形は、同時に地面を殴り付けた。土が舞い上がる。更に力を込めて何度も殴る。沢山の土が、まるで、壁のようにせりあがった。
――ボッ！ ボッ！
聞き慣れない音がしたかと思うと、その即席の壁に、大きな穴が幾つも開いた。
そこを通過していったのであろう。見えない破滅の矢が化け物の身体に刺さった。
「ウオオオオ！！」
叫び声が聞こえた。
もっと喚けと、鹿目は思った。
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