たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第38話 指令、アメ玉奪還せよ

「こちらアルファ、オーバー」

「こちらブラボー、現地にて待機。オーバー」

「こちらチャーリー、いまから接近する」

　昼休み。おれは自分の教室、1-Aをでて廊下を歩いた。C組前の廊下には、小林さんがだれかを待つように壁にもたれて立っている。

　歩きながら、それとなくC組を見た。廊下側のあいた窓から中が見える。一番うしろ、奥からふたつ目。いた。中条くるみ。

「こちらチャーリー、目標確認」

「や、山河くん、コールネーム、やっぱり要らないよ」

　聞こえたのはアルファ、室田先生の声。

「いや、名前をつぶやくとまずいかなって」

「こんな小さい声、だれも聞こえないわよ！」

　廊下にいる小林さんが、こっちをにらんだ。

「小林さん、種がちょっと出てる！」

「えー！　ちょっと待ってよ」

　小林さんが鼻の穴を下からぎゅっと押した。

　これはヒマワリの種に見えて『テレパスの種』という魔導具だった。ドワーフ坂本店長のおすすめで、長距離でもコソコソ話ができるというので買ってみた。

　問題は、自分の声をひろおうとすると、耳ではなく鼻に入れる必要があることだ。

「私のタネ、大きいのよ！」

「小林、文句言うな、先生来たぞ！」

　室田先生がこっちに来る。そしてその前を玲奈が歩いていた。

　玲奈がおれに気づき手をふる。偶然会ったてきな感じをよそおう。C組の前で、おれたちは立ち止まった。

「あー、いい天気だね」

「そうですね」

　おれと玲奈が会話すると、すぐに小林の声が入った。

「なによ、その会話！　もっと自然に」

「無理言うな！」

　小林に向けて小声でささやく。玲奈は言葉を続けた。

「春はあけぼの、ようよう白くなりゆく、と言いますが･･････」

　うん？　なんの話だ。

「勇者、きょとんとするな！」

「いや、玲奈の言葉の意味がわからん」

「じゃあ、わかる話にしなさいよ！」

「くそっ、やっぱり玲奈にもタネつけとけば良かった」

「ダメ。玲奈ちゃんの顔でそんなことできないでしょ！」

　テレパスの種を鼻に入れようとした玲奈を「美への冒涜（ぼうとく）だ！」と止めたのは先生だ。小林もそれに大賛成だった。

　すれちがう人を見た。こっちをチラっと見て去っていく。玲奈は群をぬいて目立つ。この任務に不向きだったか。

「それに、紫だちたる雲の細くたなびきたる。というのも･･････」

　やっぱり、なに言ってるかわかんねぇ。

「きみたち、枕草子（まくらのそうし）の話をしているところ悪いが･･････」

　おう、室田先生が追いついた。そして玲奈の話は枕草子だったのか。

「きみの髪は、染めてるんじゃないのかな？　前から気になってね」

　室田先生が玲奈に聞いた。先生の鼻、右側がふらんでいる。タネがしっかり入っていた。先生のも大きいな。ちょっと痛そう。

　これは作戦だ。室田先生が一年の廊下を通りがかり、気になったから聞いてみた、という芝居。

　玲奈が、自分の長くストレートな銀髪を手に取った。

「これは地毛です。お調べになるなら、ひとふさ切って、おわたししましょうか？」

「そ、そこまではいい！」

　先生が一瞬マジで引いた。まあ、玲奈が自分の顔を切ったのを間近で見た人だからな。

「先生、ナウ！」

　小林の声が入った。先生が横を向く。中条くるみは、ジャム入れのような小さな瓶をだしていた。フタをあけ、中からアメ玉を一個取りだしているところだ。

「きみ、その、お菓子はなんだ！」

　先生がC組の教室に入っていく。騒ぎに人が集まってきた。遠巻きから見物する。

「えっ、私、あの」

「私物の飲食物は、持ち込み禁止だ！」

「これは、その、お弁当です！」

　中条くるみ、それは無理がある。のどアメという言い訳も使えないだろうが、よりによって弁当は無理がありすぎる。

　見物人にまじり、少し近づいてアメの瓶を見た。

　うおっ、手作りのアメだと思いきや、瓶の中に入っているのは切った金太郎アメだ。しかも髪が黒ではなく茶色。あいつ、金に物を言わせて薬入りってだけでなく、なおかつ自分の金太郎アメを作ったのか。アメになった瀬尾の顔がいっぱい。キモイ。

　室田先生は、きりっと怒った顔で中条くるみを見つめている。やさしい先生が精一杯の演技だ。

「お弁当に見えるわけがないだろう！」

「ほ、ほんとです！」

「では、こんな弁当を作ったのか、親御さんに聞いてもいいか！」

「うわーん！」

　中条くるみは机につっぷし、大声で泣き始めた。

　まずい。先生がうろたえている。

「先生、心を鬼に！」

　小声で言った。先生がうなずく。うなずいちゃダメ。

「これは没収する！」

　先生が机の上にあるガラス瓶を取った。

「先生、やめて！　それは大事なものなんです！」

「ダメだ。校則で決まっている！」

　帰ろうとした先生の足に、中条くるみがしがみついた。

「先生、返してください！」

「き、きみ、足を離してくれ！」

「返してください！」

　中条くるみは半狂乱で泣きじゃくり、大声をあげた。これはまずいぞ。ちょっとした修羅場だ。

「よし、おれ行く！」

「えっ、山河くん？」

　小林の声が入ったが無視する。室田先生に駆け寄り、手にしていたアメの瓶をもぎ取った。

「ゆ、勇太郎くん？」

　先生、思わずおれの名前言っちゃったよ。三年の先生が一年生の下の名前を知っているのは不自然だろうに！

　おれは素早くふり返った。廊下側の窓、あれだ！

「そこどけ！」

　さけんで窓に向かって走る。

「ライトへの打球、ランナーは三塁を蹴った！」

　言いながら投球ステップに入った。　ガラッ！　と窓があく。玲奈だ。やっぱり気づいてくれた！

「バックホーム！」

　窓から投げたガラス瓶が、放物線を描いて飛んでいく。学校の裏手は、道一本へだてて山すそになる。山の中へ、アメの瓶は消えていった。

　おれは教室へ戻った。

「さあ、センコー、証拠はなくなったぜ？」

　おれの演技にお題目を付けるなら『同級生をかばうヤンキー』これだ。

「あんた、なにしてくれてんのよ！」

　うおっ！　鬼の形相で、中条くるみが迫（せま）ってきた。

「くるみちゃん、落ち着いて！」

　止めたのは小林。ナイスフォロー。でも、鼻からタネはのぞいている！

「き、きみ、ちょっと職員室に来なさい！」

　おおう、室田先生のフォローも入った。先生が口元を隠す。

「山河くん、逃げて。ぼくは追わない」

　なるほど、そういう流れか。

「へっ、捕まってたまるかってんだ！」

　こんな感じでいいかな。なんかちがう気がするが、言い捨てて駆けだした。とりあえず階段を降り、中庭を走って横切る。

「ハックション！」

　･･････あっ、タネ飛んでっちゃった。まあいいか。