第28話 明日
「でさー」
と、サシャが食堂で買ってきたパンを食べながら愚痴をこぼす。
今はお昼休みであり、昼食の時間だ。
ユリとサシャは俺と隣同士なので、いつも一緒に食事を摂っている。
「僕ねぇ、もっと強くなりたいってエレア先生に言ったら『君はまず勉学に励もうよぉ』って言ってきたんだよ！ 酷くない！」
「酷くはない」
「ええ！？」
普通に正論である。
なんたってここは学校なのだ。
決して遊びに来ているわけではないし、知識がなければ強くはなれない。先生として、正しい意見を彼女は言っている。
「まぁ、サシャさんは戦略を立てるのが上手ですから、それを伸ばせば自然と強くなれますよ」
ユリは本当に優しいし上手いと思う。
彼女を尊重して、自然と勉学の方向へ導こうとしている。
『上手』と言われて嬉しかったのか、サシャは笑みをこぼして、
「そうかなぁ！ いやそうだねぇ！」
と、完全に調子に乗っていた。
俺はその二人に会話に挟まれながら、エレア先生のことを考えていた。
〈死者蘇生〉に関すること。
彼女はなにかに気がついたのかもしれない。
普通にあるえることだ。
ここは多くの分野の研究者がいる場所。
数多くの知識人が協力すれば……可能性はある。
買ってきたメロンパンを齧る。
この甘さが、疲れてきた脳を癒してくれる。
気がするだけだが。
「ガルド」
声がした方を見ると、ドアの隙間から顔を出して、手招きをしているエレア先生の姿があった。
「ちょっと行ってくる」
「ああ、いってらっしゃーい」
「いってらっしゃいです」
二人に手を振られながら、俺はエレア先生の背中を追いかける。追いつき、横に並ぶ。
「暗雲の魔女生存説……とでも言おうか。その件について、一つ気になることがあったんだよぉ」
「なんですか」
彼女は顎に手を当てながら、
「彼女は……一度死んでいる」
「いや、それは時間の流れ的に当たり前じゃないですか？」
アウトローは決して魔族でもなんでもない。
寿命は魔法で伸ばせたとしても、もう負荷によって動けもしないはずだ。
ほぼ、死んだも同然だ。
普通に考えて当たり前のことである。
「いや、それが普通の死じゃないんだ」
彼女は少しだけ溜めて、
「自殺している」
アウトローが……自殺？
「とある賢者との戦闘に負けた憎しみ。それがキッカケとなって彼女は自殺したらしい」
そうレミリオン歴史の研究者が言っていた、と付け加えて。
嫌な汗が滲む。
彼女は憎しみを礎にして動く魔女。
それが自殺して……となると、今の彼女は何者なんだ？
転生魔法は決して本人が死ぬわけではない。
魂を未来の子供に託す魔法だ。
魂のなくなった体はもちろん抜け殻になるが、それは決して死ではない。ただ、魂が移動しただけなのだ。
「一だったものがゼロに。そしてそれをもう一度、一に戻す魔法を魔女が使用した可能性があるねぇ」
〈死者蘇生〉それと間違いなく関係がある。
エレア先生はニヤリと笑い、もし君がその賢者だったと仮定してと言って、
「これは、王都の危機となってしまう可能性が大いにある」
「……なるほど」
「とにかく、君は明日学園を休んでダンジョン攻略に向かうことにしてくれ。わたしも同伴する」
「分かりました。明日、決着を付けるのですね」
彼女は深々と頷いて、
「明日だ」
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