ロザリンダ嬢の憂鬱〜手紙も来ない

第10話 弟秘話

　残念ながら姉様は結婚すると言った。

　俺はどうしたらいいんだ。

　なんで、あんなヤローがいいんだ。

「だけど、君どうするつもりだったの？」

　義兄（予定）は尋ねてきた。

「そんなこと、あなたに関係ないでしょう」

　俺はブスくれた。

「妻が君を大事に思ってるから、何もしないけど、重大な犯罪だよね、これ」

「たかが手紙を隠しただけでしょう？」

「だって、ボーム侯爵と侯爵令嬢は、謹慎なんだよ？　元を正せば、それだって君のせいだ」

　手紙なんか隠して、結果、王太子を公爵家から遠ざけたせいで、よけいな憶測を生み、それであんな誤解に基づく騒ぎになったのだと。

「あいつらには似合いじゃないですか？　軽率すぎる。王家をバカにしてると思う」

「お前が一番バカにしてたろ？」

「そんなことはありません。僕、まだ成年に達したばかりの子どもですから」

　一応、言ってみる。

「お前がそれを言うか」

　俺は殿下を眺めた。権力者か。

　ああ、どんな重罪でも受けてやる。

　もう、欲しいものなんか、この世に存在しないのだ。

　俺に向けられる、俺だけに向けられる姉様のあの笑顔。

　困った時、相談しに来る時、頼りにされていると思っただけで、世界中を敵に回してでも勝ってやると思ってた。

　もう、なんにもない。

　義兄（予定）は困った顔をした。

「お前は若すぎる」

　二十歳のてめえに言われたかないよ。

「とにかくセバスは、公爵家に置いといてやれ」

　知ってるさ。切手コレクターなんか嘘だってこと。

「あいつが正しい方向に舵を切ってくれたんだから」

　俺にとっては間違った方向だ。

「ロザリンダにとって正しい方向だから、あいつを恨むな」

　のろけるな。

　あいつが婚約破棄してくれれば、俺も姉様もずっと独身で、養子を取るつもりだった。

　むろん、俺と姉様の間の子どもだ。

　カネさえ出せば、なんとでもなる。

　姉様は……時間をかけて、説得するつもりだった。

「クリス様、晩餐会の招待状が届いております」

「行かない」

「従姉妹のカタリナ様のデビューでございます。お父様が亡くなられたので、お母様からの切なるお願いでございます」

「なんで、そんなことのために俺を呼ぶんだ」

「父上が亡くなられているので、舐められたくないのでございますよ。別にクリス様と結婚したいとか、そう言うわけではございません。ロザリンダ様によく似た面差（おもざ）しの大変に美しい姫君だそうですから、デビューさえつつがなく済めば、きっと引く手数多（あまた）でございましょう」