〽倭（やまと）には　叢（むら）山（やま）あれど　取（と）りよろう　天（あま）ノ香具（かぐ）山（やま）　騰（のぼ）りたち　国（くに）見（み）をすれば　国（くに）原（はら）は　煙（けむり）立（た）つたつ　海（うな）原（ばら）は　鴎（かまめ）立（た）つたつ　怜（うま）し国（くに）ぞ　蜻嶋（あきずしま）　倭（やまと）ノ国（くに）は

　倭（やまと）川（がわ）を上（のぼ）り下（お）りする水（すい）夫（ふ）は、崗本天王（おかもとノてんのう）が治（ち）世（せい）の初（はじ）めに、香（か）具（ぐ）山（やま）に登（のぼ）って国（くに）見（み）をした時（とき）に詠（よ）んだとされる歌（うた）を唱（うた）う。この歌（うた）は、舟（ふね）のいつもの客（きゃく）、魚（さかな）売（う）りの女（おんな）から教（おそ）わった。魚（さかな）売（う）りの女（おんな）は、この歌（うた）を中臣連（なかとみノむらじ）の屋（や）敷（しき）で聞（き）いた。女（おんな）は、中（なか）臣（とみ）に出（で）入（い）りをしている。難（な）波（にわ）に揚（あ）がったばかりの魚（さかな）を、まず三（み）島（しま）の別（べっ）荘（そう）に売（う）り、それから塩（しお）漬（づ）けを運（はこ）んで、倭（やまと）川（がわ）を上（のぼ）り、飛鳥（あすか）川（がわ）に支（わか）れて、弥気子（みけこ）の家（いえ）に持（も）って来（く）る。

　弥気子（みけこ）は、鎌子（かまこ）の扱（あつか）いに困（こま）っていた。いい齢（とし）をして祖（そ）業（ぎょう）を紹（つ）ぐことを念（おも）わず、何（なに）かと言（い）い訳（わけ）をしては三（み）島（しま）の別（べっ）荘（そう）へ行（い）ってしまい、家（いえ）に居（い）ることが少（すく）ない。またそれを強（あなが）ちに止（と）めることもできずにいる。将（しょう）来（らい）に対（たい）する希（き）望（ぼう）の小（ちい）ささに力（ちから）を奪（うば）われてしまう。

（むしろ見（み）棄（す）ててしまわば心（こころ）安（やす）からぬや）

　と、すげなく思（おも）ってみることもある。それは決（けっ）して口（くち）には出（だ）さない。

　魚（さかな）売（う）りの女（おんな）などが来（く）ると、弥気子（みけこ）は時（とき）々（どき）自（みずか）ら相（あい）手（て）をすることもある。三（み）島（しま）には寄（よ）って来（き）たか、何（なに）か聞（き）いたかな、と問（と）う。鎌子（かまこ）にはどうしたものか、見（み）聞（き）きしたことを下（げ）女（じょ）なんどに話（はな）す癖（くせ）がある。下（げ）女（じょ）はそれを出（で）入（い）りの商（しょう）人（にん）たちとの話（わ）題（だい）にする。それで三（み）島（しま）に居（い）る鎌子（かまこ）の消（しょう）息（そく）が、弥気子（みけこ）にまで知（し）れる。弥気子（みけこ）はその代（か）わりに、宮（きゅう）中（ちゅう）のことで、世（よ）に伝（つた）わっても差（さ）し支（つか）えのないようなことを、耳（みみ）打（う）ちしてやるのであった。

　鎌子（かまこ）が十九歳（さい）の年（とし）に、僧（そう）旻（みん）という人（ひと）が唐（から）の道（みち）から帰（き）国（こく）した。

　僧（そう）旻（みん）は、俗（ぞく）名（みょう）を新漢人（いまきノあやひと）日（にち）文（もん）といい、炊（かしき）屋（や）姫（ひめﾉ）天（てん）皇（のう）の治（ち）世（せい）第（だい）十（じゅう）六（ろく）年（ねん）に、学（がく）問（もん）僧（そう）として海（うみ）を渡（わた）り、州々（くにぐに）を周（めぐ）ること二（に）十（じゅう）四（よ）年（ねん）、ようやく邦（くに）に還（かえ）ったのであった。

　崗本天王（おかもとﾉてんのう）の治（ち）世（せい）第（だい）四（よ）年（ねん）十（じゅう）月（がつ）四（よっ）日（か）、僧（そう）旻（みん）は難（なに）波（わ）の江（え）口（ぐち）に着（つ）いた。僧（そう）旻（みん）は唐（とう）の皇（こう）帝（てい）の使（し）者（しゃ）である高（こう）表（ひょう）仁（じん）なる人（ひと）に送（おく）られて来（き）た。高（こう）表（ひょう）仁（じん）を迎（むか）えるために、天（てん）王（のう）は大伴馬養連（おおともﾉうまかいﾉむらじ）を遣（つか）わして、飾（かざ）り船（せん）や楽（がく）団（だん）を具（そな）えた。

　鎌子（かまこ）は、その賑（にぎ）わいをはるかに望（のぞ）んだ。笛（ふえ）や鼓（つづみ）が響（ひび）いて、色（いろ）采々（とりどり）の旗（はた）も潮（しお）風（かぜ）に靡（なび）く。僧（そう）旻（みん）や高（こう）表（ひょう）仁（じん）という人（ひと）が、どこにいるのか、遠（とお）くて判（わか）らない。ただ高（こう）表（ひょう）仁（じん）を遣（つか）わした皇（こう）帝（てい）という存（そん）在（ざい）が、あたかもそこを歩（ある）いているかのような気（き）がする。いつか皇（こう）帝（てい）というものを見（み）てみたいものだと思（おも）う。

　皇（こう）帝（てい）がおわす長（ちょう）安（あん）という国（くに）の土（つち）は、黄（き）色（いろ）くてさらさらしていると云（い）う。その土（つち）が行人（たびびと）の草鞋（わらじ）に付（つ）いてきたかもしれないと想（そう）像（ぞう）する。

〽希（めず）らしき　人（ひと）を吾家（わぎえ）に　住（すみ）ノ吉（え）の　岸（きし）の黄（おう）土（ど）を　見（み）むよしもがも

　高（こう）表（ひょう）仁（じん）は翌（よく）年（ねん）の正（しょう）月（がつ）末（まつ）、難（な）波（にわ）から船（ふな）出（で）して帰（き）国（こく）の途（と）に就（つ）いた。それを遠（とお）まきに見（み）送（おく）ると、鎌子（かまこ）は倭（やまと）川（がわ）を上（のぼ）る舟（ふね）に乗（の）る。倭（やまと）の国内（くぬち）に入（はい）り、南（みなみ）して飛鳥（あすか）川（がわ）に折（お）れ、高市（たけち）の岸（きし）に下（お）りると、ふと心（こころ）が決（き）まって、まず家（いえ）には帰（かえ）らず南（みなみ）へ歩（ある）いて、飛鳥（あすか）寺（でら）こと法（ほう）興（こう）寺（じ）という所（ところ）を目（め）指（ざ）す。

〽暇（いとま）あらば　拾（ひり）いに往（ゆ）かむ　住（すみ）ノ吉（え）の　岸（きし）によると云（う）　恋（こ）い忘（わす）れ貝（がい）

　鎌子（かまこ）は、港（みなと）で聞（き）いた歌（うた）を呟（つぶや）きながら歩（ある）く。

　僧（そう）旻（みん）は、忙（いそが）しい。

　長（なが）い旅（たび）から帰（かえ）れば、かつての老（ろう）人（じん）は消（き）え、若（わか）者（もの）は皺（しわ）を刻（きざ）むし、知（し）らぬ顔（かお）も増（ふ）えている。父（ふ）母（ぼ）も不（ふ）在（ざい）の間（あいだ）に死（し）なせるという不（ふ）孝（こう）をしたことを知（し）った。そして久（ひさ）しぶりに倭（やまと）の人（ひと）々（びと）に会（あ）うと、どうやら表（ひょう）情（じょう）や仕（し）草（ぐさ）、口（くち）ぶりも変（か）わってしまったらしい自（じ）分（ぶん）に気（き）付（づ）く。故（こ）郷（きょう）の中（なか）の異（い）人（じん）だ。もとより渡（と）来（らい）人（じん）の間（あいだ）に生（う）まれた身（み）ではある。ならばこの国（くに）に成（な）り足（た）らぬものを伝（つた）える生（い）きた教（きょう）材（ざい）として、いつか他（た）界（かい）するまでの命（いのち）を捧（ささ）げよう。峠（とうげ）道（みち）から倭（やまと）の国（くに）原（はら）が視（し）界（かい）に開（あ）けた時（とき）、そう決（き）めたのであった。

　ここ法（ほう）興（こう）寺（じ）の講（こう）堂（どう）を借（か）りて、身（み）分（ぶん）によらず広（ひろ）く人（ひと）を集（あつ）めて学（がく）問（もん）を教（おし）えるということは、天（てん）王（のう）の許（ゆる）しを得（え）て始（はじ）められることとなった。ただ僧（そう）旻（みん）としては小（ちい）さく立（た）ち上（あ）げるつもりであったのが、王（おう）妃（ひ）宝（たからﾉ）王女（みこ）の望（のぞ）みで、盛（せい）大（だい）にせよとのことで、氏（うじ）さえ定（さだ）かな者（もの）であれば入（にゅう）学（がく）を認（みと）めると、天（てん）王（のう）の名（な）に於（お）いて布（ふ）令（れい）され、大（だい）小（しょう）様（さま）々（ざま）な氏（うじ）が学（がく）生（せい）を出（だ）さねばならないこととなった。

　法（ほう）興（こう）寺（じ）に設（もう）けられた書（しょ）庫（こ）に、書（しょ）物（もつ）が運（はこ）び込（こ）まれる。僧（そう）旻（みん）が今（こん）度（ど）の舟（ふね）で持（も）ち帰（かえ）った物（もの）、蘇（そ）我（が）などの氏（うじ）から拠（きょ）出（しゅつ）された物（もの）や、新（あら）たに買（か）い求（もと）められた物（もの）もある。仏（ぶっ）教（きょう）の経（きょう）典（てん）はもちろん、書（しょ）経（きょう）、論（ろん）語（ご）、楚（そ）辞（じ）から文（もん）選（ぜん）、千（せん）字（じ）文（もん）。もっと程（てい）度（ど）の低（ひく）い読（よ）み物（もの）も、初（しょ）学（がく）者（もの）が文（も）字（じ）を覚（おぼ）えるのに役（やく）立（だ）てば良（よ）いと思（おも）って入（い）れてある。

　ひとり、書（しょ）物（もつ）の整（せい）理（り）をしながら、先（さき）のことを想（おも）う。

　この俗（ぞく）な本（ほん）も必（ひつ）要（よう）とするほどに、雑（ざっ）多（た）な人（ひと）々（びと）がここに集（あつ）まるはずである。向（こう）学（がく）心（しん）の高（たか）い者（もの）はどうしても少（すく）なかろう。学（がく）生（せい）となる者（もの）を出（だ）せと仰（おお）せを受（う）けたから、何（なに）を習（なら）いたいではないが顔（かお）を出（だ）す、むしろそんなのが多（おお）くなることもやむをえない。さてやる気（き）の足（た）りない生（せい）徒（と）をどう捌（さば）くかである。

　外（そと）から、歌（うた）をささやくような声（こえ）のかすかにただようのを聞（き）く。

〽馬（うま）双（な）めて　今日（けう）吾（わ）が見（み）つる　住（すみ）ノ吉（え）の　岸（きし）の黄（おう）土（ど）を　万（よろず）世（よ）に見（み）む

　庭（にわ）に目（め）をやると、そこに育（そだ）った槻（つき）の樹（き）のあたりを、歩（ある）いて過（す）ぎようとする、旅（りょ）装（そう）らしい人（ひと）影（かげ）がある。視（み）ていると、こちらに気（き）付（づ）いた。

　その若（わか）者（もの）は笠（かさ）を上（あ）げて、

「旻（みん）法（ほう）師（し）と称（い）われるのは」

　と問（と）うた。

（書（しょ）物（もつ）を読（よ）みける眼（め）なり）

　と僧（そう）旻（みん）は看（み）た。さよう、と答（こた）えて、

「これに読（よ）みたしと思（おも）う書（しょ）もありや」

　と問（と）い返（かえ）す。若（わか）者（もの）は応（こた）えてまず、

「中臣連（なかとみノむらじ）鎌子（かまこ）」

　と名（な）のる。僧（そう）旻（みん）は、その名（な）をつい先（せん）日（じつ）に聞（き）いたのを憶（おぼ）えている。来（く）るはずであった。

　鎌子（かまこ）は、父（ちち）によって三（み）島（しま）から呼（よ）び戻（もど）された。父（ちち）の使（つか）いをして来（き）たのは、従弟（いとこ）の金（かね）であった。いつもなら還（かえ）れという促（うなが）しなどは、どうにかして断（ことわ）りたい所（ところ）だけれども、今（こん）度（ど）ばかりは趣（しゅ）旨（し）が違（ちが）っていた。それですぐに魚（さかな）売（う）りが使（つか）う舟（ふね）に便（びん）乗（じょう）した。弥気子（みけこ）としては、鎌子（かまこ）が学（がく）問（もん）などという要（い）らぬものに、まだ戯（たわむ）れるのを快（こころよ）く思（おも）うではないが、僧（そう）旻（みん）に就（つ）いて学（まな）ばせよとは、主（しゅ）君（くん）が命（めい）じる所（ところ）であるので、是（ぜ）非（ひ）もなく使（つか）いを遣（や）ったのであった。

（学（がく）問（もん）を究（きわ）めたる眼（め）なるや）

　僧（そう）旻（みん）を看（み）る。この国（くに）に多（おお）い、氏（うじ）に縛（しば）られて生（い）きることにばかり熟（な）れて、新（あら）たなることを進（すす）んでしないような人（ひと）々（びと）とは違（ちが）っている。自（じ）分（ぶん）が生（う）まれる前（まえ）から、唐土（もろこし）に遊（ゆう）学（がく）していたという人（じん）物（ぶつ）。文（も）字（じ）の中（なか）に観（み）ていた世（せ）界（かい）、そこを現（げん）実（じつ）に歩（ある）いて来（き）て還（かえ）った姿（すがた）。