妖かし行脚

プロローグ

バイト帰り、闇夜を駆ける人影を見た。

“人が飛んでる”

思わず発した俺の言葉を聴いた影は、そっと俺の前へと降り立つ。

「そうか、お前がそうなんだな？

　お前に恨みがあるワケじゃねーが。俺の為に…消えてもらうぜぇ…！」

この世に　光と闇があるように。

コインにも表と裏があるように。

全ての事象には対になる存在がある。

“ 世界にも　表と裏がある ”

そんな当たり前の事を

少し考えれば分かりそうな事を

この時まで俺は　知らなかったんだ。

◇◇◇◇◇

時は戦国時代。

戦の絶えない戦乱の世。人と人とが争い合う、そんな時代。

この世はまだ、人と人ならざる者…“妖かし（あやかし）”とが共存していた。

伝承によっては、“妖怪”、“物ノ怪”等と称される事もある。

そんな世の中であるからこそ

人々の争いが激化すると共に

人と“妖かし”との争いもまた、激化していた。

人も、“妖かし”も、自らの安住の地を求めて

己の生活の潤いを求めて

日夜 争いを繰り広げていた。

だが、それも戦乱の世が終わりを告げると共に

人と“妖かし”との争いもまた、終わりを迎える事となる。

“神の従者”とも呼ばれる者達によって

妖かし達は裏側の世界へと封じられた。

◇◇◇◇◇

それから時は経ち、現代。

妖かし達の住まう裏の世界。

一匹の大きな妖かしが暗闇の中、静かに語る。

「時は満ちた。今こそ、この数百年にも及ぶ忌まわしき封印を破る時が来たのだ。必ずや成し遂げて来い。」

闇に浮かぶ大きな妖かしは、九つに分かれた巨大な尾をゆっくりと動かしながら、手前に跪く者を見下ろす。

跪いているのは、九つの尾を持つ大妖怪に比べれば至極小さな妖かし。大妖怪の尾の一本にも満たない。人と同じぐらいの背丈だ。

小さな妖かしは、闇に笑みを浮かべながら静かに頷いた。

「御意。」