模造品のリナリア

最終章 ③

『蘭ちゃんのおかげで、短い間だけだけど詩遠と付き合うことができた。そして何より、私が長年抱いていた気持ちを伝えることができたのが、とても嬉しかった。あの日記帳が無ければ、出来ていなかったことだと思う。本当にありがとう。

......今度は、蘭ちゃんの番だよ。

　心の底から、蘭ちゃんの恋が成就することを願っています。そしてどうか、二人で幸せになってほしい。それが、私からの最期のお願い。』

「あ、ああ............」

　私の涙腺はもうそろそろ限界だった。やがて、ついに堪えきれなくなり、一滴の涙の珠が頬を伝う。嬉しさと、悲しさと、その他諸々の感情が混ざりあった、熱い涙だった。

　最期の願いまでもが、他人のこと。つくづくお人よしな人だと思った。

　涙でぼやける視界を何とか制服で拭いながら、私は文章の続きを読む。

『最後に。

　同封したのは、河津桜を押し花にして作ったしおりだよ。そしてそれは、ただ本のページに挟むだけのものじゃなくて、ぜひ、詩遠に告白するときのお守りとして使ってほしい。私の特別な気持ちを込めた、お守りとして。

　これは、蘭ちゃんが贈ってくれたリナリアのお礼だよ。同じように、"特別"な想いを込めておきました。

　それじゃあ、いつまでもお元気で。そして、お幸せに。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　金村悠姫』

「特別な想い.........？」

　私は他のどんなことよりも、手紙に書いてあったその言葉が気になってしまった。私がリナリアに込めた特別な想い。確かそれは、『この恋に気づいて』であり、それはリナリアの花言葉で............

　なるほど、そういうことか。

　私は早速カバンからスマートフォンを取り出し、少しだけ震える手でロックを解除し、ブラウザを立ち上げる。そしてそのまま、検索エンジンのバーに『河津桜　花言葉』と打ち、検索をかける。すると、一秒もしないうちに多数の検索結果が表示された。

　私はその中の、先頭にあった様々な花の花言葉がまとめてあるページを開く。そして、スクロールを繰り返すと、十秒もすれば、河津桜の項目が見つかった。

「............なるほどねえ」

　私は、お目当ての文言を確認し終えると、そのページを開いたままスマホを机の上に置き、おもむろにしおりを手に取る。それを、沈みかけて橙色に変色した陽に透かすように持ちながら、眺めた。

「『思いを託します』、か。............重すぎますよ、先輩」

　私は、小さく微笑みながらそう呟いた。十年近く溜め込んだ金村先輩の想いを、私は知らずうちに託されてしまっていたのだ。まったく、ここまでされたら応えないわけにはいかないじゃないかと、私はそんなことを思いながらも、顔をさらに綻ばせた。

「今まで本当にありがとうございました、悠姫先輩。私たちが逝くまでは、ゆっくりしていてくださいね」

　そして、届けたくても届かないそんな言葉を、私は部室で独り、ぽつりと零した。